— Да, только до туда нужно еще доехать, — поддела его я.

— Мы уже близко, можем ехать, — снова скомандовал Зима, и Паша выехал из укрытия.

Все еще оглядываясь и не говоря друг другу ни слова, мы подъехали к стальным воротам. Павел нажал на кнопку, и они стали медленно разъезжаться в стороны. Маргоша следила за всем как зачарованная, а я все больше напрягалась.

Остановившись на подъездной дорожке, парень Марго первым вышел из машины и открыл дверь с ее стороны, подавая девушке руку. Я выбралась самостоятельно с другой стороны и осмотрелась. Трехэтажный дом окружал сосновый лес, так, словно в километре не было домов вокруг.

— Здесь мы в безопасности, — поглаживая спину подруги, сказал Паша, я взглянула на вышедшего из машины Зиму.

— Да, Марго, переживать не о чем. Идите в дом, мы сейчас принесем продукты, — любезно обратившись к подруге, сказал Игорь и открыл багажник. Я недоверчиво посмотрела на него, взяла Маргошу под руку и пошла к входу.

— Ты как? — обеспокоенно спросила я.

— Нормально. — Вздохнула подруга и сжала мою руку сильнее. — Спасибо, что поехала со мной.

Я кивнула.

— А Павел, оказывается, любитель дерева и старины, — озираясь, отметила я.

— Это дом моих родителей, — пояснил он, входя за нами с пакетами. — Вернее, был когда-то.

— А где они сейчас? — поинтересовалась Марго, проследовав за ним, видимо, на кухню.

— Умерли, — несколько отдаленно услышала я его ответ и отметила, что звукоизоляция здесь неплохая.

— Ты в порядке? — спросил Зима, входя в дом и обеспокоенно глядя на меня.

— Когда ты рядом, ничего не может быть в порядке, — огрызнулась я и, засунув руки в карманы толстовки, кивнула на дверь. — Ничего подозрительного?

— Абсолютно, — заверил меня он и, подойдя ближе, сказал: — Ты хорошо держалась.

— За время нашего знакомства у меня выработались антитела, — ответила я и криво улыбнулась.

— Мне подходит. — Седой кивнул и изучающе на меня посмотрел, словно убеждаясь, что я не лгу.

— Да не дай бог, мне к тебе еще хоть раз подойти, — процедила я.

— Крис, не поможешь? — позвала меня Маргоша, и я, вздернув подбородок, пошла на ее голос.

— Девушки, давайте выпьем за этот прекрасный вечер, — подняв бокал, сказал Павел и с восхищением посмотрел на сияющую Маргошу.

— Крис, за тебя, — с любовью произнесла подруга и отпила из бокала, я натянуто улыбнулась и последовала ее примеру.

— Кажется, мясо готово, — опомнился Паша и побежал к грилю. Зима не сводил с меня глаз.

— Какое интересное дерево, не находишь? — с сарказмом спросила я, взглянув на него.

Седой непонимающе помотал головой, я сдвинулась в сторону, указав на куст позади себя большим пальцем.

— А, так ты не его все это время рассматриваешь? — насмешливо спросила я.

— Поймала. — Зима вдруг искренне мне улыбнулся.

— Не хотела, — громко цокнув языком, ответила я.

— А вот и мясо. — Вернулся предовольный парень моей подруги и принялся раскладывать аппетитные куски по нашим тарелкам.

— Паша, ты не только прекрасный человек, но и великолепный повар, — попробовав кусочек, сказала подруга. — Согласись, Крис? Он тебя превзошел.

Я поперхнулась, откашлялась и кивнула.

— Мясо действительно замечательное, — похвалила его я.

— Значит, превзошел? — уточнил Зима.

— Да, но Крис тоже божественно готовит! — явно преувеличивая, ответила ему Маргоша, Игорь с еще большим интересом уставился на меня.

— Только для тебя, иначе ты умрешь с голоду, — подметила я.

— Тост! — вклинился Павел. — За поваров! Между прочим, мой дед зарабатывал этим себе на жизнь, я считаю это очень достойным и непростым делом.

— За тебя и за вас, — ласково пролепетала Марго, и мы чокнулись.

Доев свой кусок мяса, Павел предложил Маргоше немного прогуляться, и они ушли.

Я отпила свой виски и закурила.

— Считаешь твой друг лучше, чем ты? — смотря им вслед, спросила я у Зимы.

— Можешь не беспокоиться за Марго, он ее не обидит, — серьезно ответил Игорь. Я поежилась.

— Обычно все плохое начинается именно с этой фразы.

— У Паши слишком высокие моральные ценности, а твоя подруга, кажется, совершенно очаровала его.

— У него есть такой друг, как ты, так что слово «высокие» можно вычеркнуть из предложения.

— Считаешь меня плохим парнем? — ухмыльнулся седой, а я изумленно уставилась на него, пытаясь подобрать слова для ответа.

— Я вообще тебя не считаю, Зима, — нашлась я, и немного помолчав, спросила: — Говорят, у тебя есть человеческое имя?

— Наводила обо мне справки?

Я усмехнулась.

— Что интересно: немного ли ты уделяешь внимания шлюхе, которая тебя не интересует? — Я внимательно уставилась на него, Игорь не выдавал никаких эмоций.

— Вынуждаешь меня взять свои слова назад?

— А тебя можно заставить? — Я затянулась и выпустила дым в сторону.

— Не считаю твои взгляды на жизнь убедительными и жизнеспособными.

— Однако я перед тобой, все еще жива и здорова.

— Мне нравится, что ты берешь, что хочешь, но тебе стоит смотреть по сторонам.

— Говорят, не слушай тех, чьей жизнью не хотел бы жить сам.

Зима снова улыбнулся.

— Говорят, люби так, словно тебе никогда не делали больно, — парировал он.

— Сказки. Так говорят лишь те, кто не испытывал настоящую боль.

— А ты, значит, испытала?

— А ты, значит, слишком любознателен?

— Я всегда узнаю о тех, кто рядом.

— Составляешь досье?

— Твое оказалось довольно тяжелым.

Я серьезно посмотрела на него, гадая, не лжет ли он мне сейчас? И если нет, то как много он знает? И знает ли о том, что сделало меня мной сегодня?

— А вот и мы! — радостно воскликнула Маргоша, я перевела на нее взгляд и улыбнулась. — Крис, ты даже не представляешь, какая роскошная спальня тебе досталась!

— Не могу дождаться, когда смогу увидеть ее, — наигранно ответила я и отпила виски.

— Подруга, не налегай, — по-доброму предостерегла меня Марго, имея ввиду вовсе не алкоголь.

— Как скажешь, мамочка, — съязвила я, улыбнувшись, и поднялась из-за стола. — Что ж, пожалуй, пойду посмотрю на свои временные владения.

— Доброй ночи, Крис, — ласково отозвалась подруга, в ответ я кивнула.

— Зима, проводи Кристину, пожалуйста. Второй этаж, справа, — попросил Паша.

Седой согласно кивнул, и мы зашагали из беседки в сторону дома.

— Соблюдаешь режим? — первым нарушив так любимую мной тишину, спросил Игорь.

— Скорее насытилась твоим обществом, — огрызнулась я, начав восхождение по лестнице.

Тогда Зима резко дернул меня за руку, и я, чтобы не упасть, обхватила его руками за плечи. Сердце пропустило удар.

— Решил перейти от слов к делу? — с вызовом спросила я полминуты спустя. Парень строго на меня посмотрел.

— Ты же знаешь, что если я захочу, ты даже не сможешь сопротивляться?

— А ты любишь играть в кошки-мышки?

— Не люблю, когда много