быстро, и Аврора не дала мне возможности избежать ужасного события. Это была худшая идея. Имею в виду, без сомнения, худшая из возможных, которым можно было сказать «да». И я до сих пор не знала, почему сказала «да». Но я это сделала, и теперь была здесь, сидела в центре трибуны, пока моя новая соседка по комнате покачивала своей ногой, сидя рядом со мной. Впереди нас было поле, полное парней, бросающих и ловящих бейсбольные мячи.

— Видишь его? — спросила она.

— Кого?

Я не была уверена, спрашивала ли она о Ригли или о парне, с мыслями о котором носилась вот уже неделю.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Того, что из твоего города.

— Его зовут Ригли.

— Хорошо, ты видишь Ригли?

Я засмеялась над ней.

— Да, он сидит на скамейке запасных.

Чего я не собиралась ей говорить, так это того, что в тот момент, когда мы ступили на трибуну, я просканировала каждый квадратный дюйм поля в его поисках. И когда нашла, то уже не сводила с него глаз. Я задавалась вопросом, пялясь на него, заметил ли он вообще, что я пришла. Не было похоже, чтоб он постоянно смотрел сюда, чтобы это проверить. Ригли пригласил меня только из доброты, и прямо тогда я должна была отказаться. Я уже чувствовала себя здесь нелепо.

Аврора хотела сесть в первом ряду, чтобы нас видели, но у меня были другие планы. Я продолжала подниматься по ступеням и решила, что где-то на вершине трибуны и посередине скамьи было идеальное место, чтобы пристроить свою задницу и надеяться, чёрт возьми, что всё пройдёт быстро и я смогу вернуться в свою комнату.

Её взгляд переместился на скамью запасных. Он до сих пор сидел там, улыбаясь чему-то, что один из товарищей по команде показывал ему на телефоне. Мой разум автоматически предположил худшее — вероятно, это была девушка. Я уже много раз наблюдала за тем, как он это делал: смотрел странички девушек в Instagram или на Facebook. Я всегда считала парней глупыми, когда они разыскивали случайных девушек в интернете и пускали слюни над фотографиями тех, кого даже не знали. На этих сайтах все было так прекрасно только благодаря освещению и идеальным ракурсам.

Я отмахнулась от чувства ревности и откинулась назад, пока Аврора начала болтать об одном из своих предметов. Она специализировалась на искусстве и была в восторге от всех своих занятий. На одном из их они собирались рисовать с живой натуры. Я улыбалась, когда она говорила. Она всегда была такой живой, её руки постоянно двигались, выражение лица постоянно менялось. Чем больше я узнавала свою новую соседку, тем больше она мне нравилась. Как выяснилось, она была весьма далека от застенчивой девушки. Аврора оказалась более чем эксцентричной личностью. В душе она ещё оставалась юной, отсюда и детская спальня. Но её игривое кокетство и смех были заразительны, и она привлекала к себе людей, как пламя влечёт мотылька. Я несколько раз замечала, что парни обращали на неё внимание.

— И-и-и! Я его вижу.

Я снова засмеялась.

— Знаешь, Ригли — просто парень.

Она покачала головой.

— Нет, не Ригли, я говорю о том блондинчике.

Она подалась вперёд и прищурилась, словно желая лучше его разглядеть.

— Взгляни, правда эта задница выглядит фантастически в бейсбольных штанах?

На этот раз я действительно громко рассмеялась.

— Аврора, все парни хорошо выглядят в бейсбольных штанах.

Я отвела взгляд от Ригли, чтобы увидеть, на кого она смотрит.

Часть внимания парней переключилась на нас: мой смех был слишком громким. Я стала ярко-красной под уже и без того жарким солнцем. Чёрт. Надеюсь, никто не услышал мой комментарий. В этот момент Ригли вышел из зоны запасных и поднял руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца. Он смотрел прямо на меня. Его губы расплылись в милой, глупой усмешке. Когда он помахал мне, я едва смогла поднять ладошку, чтобы помахать ему в ответ. Я была уверена, что он усмехнулся, покачав головой.

Их тренировка заключалась в беге на короткие дистанции по полю, в бросании мячей, размахивании битами и ловле. Типично, если вы меня спросите. Что сказать, я выросла на этой игре. Моему отцу нравился бейсбол, и он даже присутствовал на нескольких играх с отцом Ригли — Полом.

Аврора не выглядела такой заинтересованной, как я. Мне стало очевидно, что её любимым видом спорта было наблюдение за парнями. От комментариев, вылетавших из её рта в течение часа, у меня болел живот от смеха. Это было приятным новшеством: по-настоящему пообщаться с кем-то… когда кто-то говорил со мной, как с нормальным человеком… как с другом. Почти умиротворяюще, если так можно было это описать. Такой должна была быть моя жизнь последние десять лет. Парни, шопинг, одежда, сообщения и тусовки. Жаль, что этого не было.

До середины тренировки я не осознавала, что на скамье в переднем углу трибуны сидели три девушки. Они перешептывались друг с другом, и у меня сложилось впечатление, что они слушали Аврору и всё, что она говорила. Не то чтобы мою соседку это волновало. Но меня беспокоило то, что они, казалось, смеялись над ней.

Все трое были очень хорошенькими. С каштановыми волосами, спускающимися каскадами до середины спины, они выглядели, словно тройняшки. Они носили похожую одежду, которая просто умоляла о внимании и идеально смотрелась на их загорелой коже. В общем-то, мне было на них наплевать. Мне должно было быть стыдно за то, что их осуждала, но я ничего не могла с этим поделать. Они напомнили мне некоторых девочек из моей старшей школы.

Время от времени троица оглядывалась на нас и что-то говорила друг другу, прежде чем засмеяться. Мои руки сжались в кулаки по бокам, когда разочарование запульсировало во мне, как боль в ушибленном пальце. Я заметила рядом с одной из них большую сумку, похожую на ту, в которой носят биты, и перчатку. Мне было интересно, была ли она девушкой одного из игроков или просто оказалась тут потому, что их с подругами пригласили?

— Эй, — Аврора подтолкнула меня. — Что случилось?

Я не смотрела на неё, просто продолжала глазеть на них.

— Думаю, эти девушки говорят о нас.

— И?

Она была безразлична.

Я уставилась на неё.

— И?! И мне это не нравится.

Аврора улыбнулась.

— Хэдли, если бы я получала по доллару с каждого человека, который когда-либо что-то говорил обо мне, то сейчас проводила бы время за покупками в Дубаи с каким-нибудь чистильщиком бассейнов по имени Рауль,