– Все так серьезно? – спросил отец и с удивлением посмотрел на меня.

– Очень. Я хочу жениться на этой девушке.

– А кто она такая, чтобы ты… – начала было мама, но запнулась под резким взглядом отца.

– Ты же не собирался жениться, – усмехнулся он.

– Ну, раньше нет.

– Я не думаю, что ты стал умнее. По-моему, ты просто нашел девушку, которая сделала тебя умнее. А жениться тебе надо, сынок. Остепениться, почувствовать ответственность за свою семью. Кого-то только могила может исправить, а кого-то – хорошая жена. Так кто она такая?

– Ну, ее Диана зовут.

– Диана? Богиня охоты?.. Ну вот, теперь я понимаю, почему ты попал в ее сети, – заявил отец и засмеялся.

Мама скривила губы в язвительной ухмылке. Дескать, знает она таких охотниц за богатыми мужиками.

– Нет, Диана на меня не охотилась. Хотя мне и хотелось бы, чтобы она этим занялась.

– Я так понимаю, это ты за ней охотишься.

– Ты все правильно понимаешь, папа.

– Только все мимо, да?

– Там и без меня охотников хватает.

– Я так понимаю, один из них умеет за себя постоять.

– Ничего, я его добью.

Мне пришлось опустить голову, чтобы не видеть, как насмехается надо мной моя чересчур деловая сестренка.

– Как?

Я не смотрел на отца, но чувствовал на себе его внимательный взгляд.

– Что-нибудь придумаю.

– Кто он такой?

– Да никто! – буркнул я. – Иванушка-дурачок!

– Ну да, Иванушкам-дурачкам в сказках обычно везет. Старшим братьям шиш с маслом, а Иванушке – принцессу и полцарства в придачу. Так у нас, кажется, на Руси заведено?

– Вот я и говорю, что дуракам везет.

– Дурак не дурак, а бабу ты у него отбить не смог. Как зовут парня?

– Я же говорю, Иван. Дурак. Фамилия Лобов. Двадцать лет. Учится в сельхозе.

– Откуда такие подробности?

– Да выкопал.

Я узнал, где живет Иван Лобов, нашел человека, который все мне про него рассказал.

– Сам выкопал?

– Ну да.

– Это очень даже хорошо, – обрадовался отец. – Как тебя жареный петух клюнул, так ты сразу крутиться начал. Собирать информацию на человека – дело непростое. Хоть какие-то, но успехи. Да, хотелось бы мне глянуть на твою зазнобу. Фотография есть?

Снимок у меня был. Я его выкрал у Катерины. Диане на этом фото шестнадцать лет. Она уже тогда была невыносимо красивой. Но я не стал показывать снимок отцу. Вот если бы Диана была моей невестой, то я непременно похвастался бы ее красотой. Тогда и Вика прикусила бы язычок, а так я только подам ей лишний повод для насмешек.

– Нет фотографии, – мотнул я головой.

– Должна быть. Не только фотография, но сама эта Диана тоже должна стать твоей, – постановил отец. – И это хорошо, что ты не сдаешься.

Я с благодарностью посмотрел на него. Мне сейчас очень нужна была его поддержка. Если он возьмется за дело, то Диана, считай, у меня в кармане.

– Что ты собираешься делать, сын? – спросил он, пристально глядя на меня.

– Ну, если Ивана этого рядом не будет, то я справлюсь.

– Не убивать же его, – пожал плечами отец.

– Не надо этого делать, – встряла вдруг в разговор Вика. – Можно просто посадить парня на Конька-Горбунка, и пусть себе скачет.

– Куда?..

Отец внимательно посмотрел на мою сестрицу. Похоже, он не понял, ради красного словца она влезла в разговор или у нее какая-то умная идея вдруг появилась.

– Ну, не знаю. В армию, например. Он же в сельхозе учится, а у тебя там ректор лучший друг. Пусть он отчислит этого Иванушку, а военкомат его заберет в армию.

– Да, я хорошо знаю Валерия Трифоновича, – сказал отец и одобрительно кивнул: – И армия – хорошая школа для мужчины.

– Да, только лучше пройти ее заочно. – Я хихикнул и тут же об этом пожалел.

Отец глянул на меня, как на какое-то ничтожество. Сам он в армии служил и меня бы туда отправил, если бы мама грудью не встала на мою защиту. Не нравилось ему, что я от армии откосил, спортом не занимаюсь, потому и метнул в меня молнию.

– Иван Лобов, не в пример тебе, пройдет эту школу очно, – сказал он. – А ты останешься под моим чутким руководством. Сегодня вечером мы встречаемся с тобой в спортзале. Если ты там не появишься, я и пальцем ради тебя не пошевелю.

Это был форменный шантаж. Но я не мог ожидать ничего иного от человека, который в сорок шесть лет сколотил крутую банду, взял под свой контроль лучшую часть города, занялся коммерцией и стал очень авторитетным бизнесменом. Шантаж – оружие из его арсенала, равно как запугивание и деловая хватка.

Еще он хотел проверить, насколько серьезно я отношусь к Диане. Может, ему и не стоило ввязываться из-за нее в игру на моем поле.

Что ж, вечером я буду на тренировке, после чего отправлюсь к Катерине – полуживой от усталости, внутренне опустошенный. Если ей что-то во мне сегодня не понравится, пусть она винит в этом свою глупую дочь.

На месте Вадима я пошел бы на все, лишь бы Диана стала моей девушкой. Я прекрасно понимал этого парня и даже не очень обиделся на него, когда ко мне на улице подошли двое. В первый раз меня взяли в оборот настоящие монстры. Эти ребята были попроще, не такие рослые и накачанные. Один передал мне привет от Вадима, а другой провел прямой справа. Я ушел от удара, навесил ответный, сбил с ног сначала одного, затем второго. Все это происходило прямо на улице, на глазах у прохожих, поэтому я не удивился, когда неподалеку взвыла милицейская машина. Незадачливые задиры бросились врассыпную, а я остался на месте. В конце концов, я всего лишь защищался. При желании можно было найти свидетелей, которые дадут показания в мою пользу.

Действительно, в наручники меня заковывать не стали, просто посадили в милицейскую машину и доставили в райотдел. Там ничего страшного со мной тоже не произошло. Дознаватель допросил меня, снял пальчики, взял расписку о невыезде и отпустил домой.

Через два дня меня вызвали в деканат и поставили перед фактом. Никто даже не пытался ни в чем разобраться, получить какие-то мои объяснения. Мне просто предъявили приказ о моем отчислении из института.

– И как все это понимать? – Я большими глазами смотрел на секретаршу декана.

– Вы, Лобов, нарушили общественный порядок, у вас был привод в милицию.

Крашеная блондинка даже не взглянула на меня. Она подводила карандашом брови, глядя в зеркало, висевшее справа от стола, и стояла ко мне боком. Может, женщина действительно хотела подправить свою сомнительную красоту, или же ей просто стыдно было смотреть мне в глаза.