Толин замолчал, ожидая ответа. Время шло, каждая минута казалась бесконечностью, но Бог никак не выдавал своего присутствия. Стиснув зубы, чтобы не издать ни звука, он повернулся и, сжимая кулаки, молча направился к выходу. Кажется, его план провалился.

– Остановись! – услышал он до боли знакомый голос позади себя. Это был голос Лиды. Толин обернулся и еле сдержался, чтобы не броситься навстречу.

– Лида?! Как ты здесь оказалась? – изумился он.

Она стояла напротив, не двигаясь, спокойно и внимательно всматриваясь в его глаза. Толин осекся под ее пристальным взглядом и не смел пошевелиться. Тело Лиды начало излучать слабый свет и, постепенно становясь прозрачным, растворяться в воздухе.

– Ты прав, – не замечая вопроса, ответила она уже другим, чужим, ровным голосом. – Ты абсолютно прав. Я должен дать тебе шанс, и именно поэтому я явился к тебе в образе твоей возлюбленной, чтобы еще раз напомнить, ради кого ты затеваешь свое безумное мероприятие. Ты не смирился! – Тело Лиды стало эфемерно прозрачным, свет, исходящий от него, усилился, а голос зазвучал громче: – Ты бросаешь мне вызов и понимаешь, что я не могу не принять его. Что ж, твоя воля. Простые смертные за свою жизнь проводят около шести месяцев в ожидании зеленого светофора, для того чтобы двинуться дальше, и сетуют на это. Но если бы они посчитали, сколько времени проводят, не принимая никаких решений, находясь в состоянии безысходности и отчаяния, боясь сделать шаг вперед, они бы ужаснулись. Теперь я еще раз убедился – ты не такой, как все, и это самое главное. Ты сделал свой выбор, и я его уважаю.

Призрак Лиды полностью исчез, оставив над головой Толина яркий свет.

– А теперь мы начнем нашу игру! – громогласно раздалось сверху. – Заблудший Ангел Любви, не определившаяся Душа, безумная Проводница и не совсем вменяемый Архангел против Господа Бога?! Забавно! Одно условие: ты не должен советоваться с Лидой. Если вы действительно так сильно любите, вы прекрасно чувствуете друг друга на расстоянии, понимаете без слов. Дерзай, Толин! В жизни должно быть место для чуда, быть может, у тебя что-то и получится… – С этими словами свет погас.

В центре Пирамиды, на том самом месте, где недавно стоял Бог, Толин увидел шкатулку из зеленого стекла. Открыв ее трясущимися от возбуждения руками, он обнаружил пергамент со словами: «Я выбрал двоих, в будущее которых не верю. Их описание ты найдешь у себя в хижине по возвращении. Докажи, что могу ошибаться.:)». Да-да, именно смайлик в конце этих строк.

Толин опрометью бросился к Лиде. Опоздай он, и все его усилия будут напрасны. Если в своем споре он потерпит фиаско, эта снисходительная усмешка Бога будет сопровождать его вечность. Он не должен был допустить, чтобы его возлюбленная прошла обряд очищения.

* * *

Плот, на котором находились Аида и Лида, тем временем вышел из моря и теперь плавно двигался по реке. Вокруг росли пальмы, вились лианы, в некоторых местах над водой склонялись тяжелые ветви каких-то невиданных деревьев. Река казалась не очень широкой, но быстрой. Лида с удивлением оглядывалась по сторонам, она никогда раньше не была в этом месте. С замиранием сердца она наблюдала за движением воды и думала о том, что так же размеренно проходит жизнь любого человека. Она может выйти из берегов, течение порой становится быстрее или медленнее, в зависимости от разных факторов, но, по большому счету, это ничего не меняет в жизни реки. Она остается прежней. И какие бы пороги ни ждали впереди, как бы ее воды ни были полны, она не станет морем, хотя бы потому, что рождена быть рекой.

Все прожитые ею жизни Лида потратила, доказывая себе, что выход из берегов опасен, чреват последствиями, находя подтверждение этому на каждом шагу. Увлекаясь кем-то или чем-то слишком сильно, начиная фанатично преследовать цель, отбрасывая окружающее, ты рискуешь потерять то немногое, что имеешь, и взамен обретешь лишь пустоту. Взять пример Толина или ее личный. Как помогала им любовь? За всю жизнь она причиняла лишь боль, много боли. Так для чего она нужна? Действительно ли игра стоит свеч? Почему бы просто не положиться на судьбу и не плыть по течению реки с названием «жизнь»? Но на небе огромное количество звезд, никто не знает, сколько их наверняка, и, быть может, счастье ждет тебя под светом одной конкретной звезды. Кто может сказать, что именно сейчас, мечтая о любви, ты не загадываешь желание на свою падающую звезду? Только что будет после того, как обретешь то, чего так вожделеешь сейчас? Хватит ли огня в твоем сердце? Не задумаешься ли в скором времени о том, о чем неизменно думает большинство людей: да, любовь – это лишь прекрасные воспоминания, мгновения. И как много мы теряем, пытаясь заполучить их?

* * *

Покинув Пирамиду Решений, Толин, окрыленный своим успехом, тут же сел в лодку и направился к реке Очищения. Его терзали сомнения в том, что все разрешится в его пользу, но непреодолимая жажда достичь желаемого подстегивала к действиям.

Вслед за Толином в Пирамиде Решений появилась новая гостья. Это была женщина лет тридцати, блондинка, стройная, невысокого роста, с большими, немного наивными глазами. Свет вспыхнул над ее головой практически сразу. Она не щурилась и явно чувствовала себя уверенно.

– Ты звал меня? – спокойно спросила она, немного подняв лицо к небу.

– Да, у меня есть для тебя задание. И если ты справишься с ним, я разрешу тебе заняться тем, о чем ты давно просишь, – ответил голос.

– А если у меня не получится? – поинтересовалась девушка.

– Если нет, то ты навсегда останешься тем, кем ты являешься, Ольга.

– Но это несправедливо! – воскликнула она.

– Ну что ж, ты можешь не принимать мое предложение и остаться без шанса к освобождению. Тебе не надоело быть в глазах окружающих коварным демоном, претворяющим в жизнь мои самые странные затеи? Ты помогаешь им, отбирая у них ненужное, а они воспринимают это как личное оскорбление. Ты знаешь, я редко вмешиваюсь в ход событий, но здесь не могу не повлиять на исход ситуации. И я считаю, что никто не сделает эту работу лучше, чем ты. Ведь у тебя с такими случаями свои счеты.

– Несчастная любовь? – абсолютно без эмоций спросила Ольга.

– Нет, наоборот, счастливая. Что меня и беспокоит, – ответил голос.

– Простые смертные? Вам-то зачем все это?

– Дело в том, что душа, которую я опрометчиво назначил Ангелом Любви, возомнила о себе невесть что и теперь пытается спорить с собой, со мной, с законами мироздания. Как ты понимаешь, я знаю, к чему это может привести, видали мы и не таких. Он думает, что сила его любви сильнее всего на свете. И он получил задание от меня – соединить двух абсолютно несовместимых смертных, которые даже еще незнакомы. Причем сделать это он должен будет с помощью своей возлюбленной, которая тоже находится здесь. Они не могут советоваться, помогать друг другу, никаких контактов. Таким образом они должны доказать две вещи: первое – любовь между смертными существует. Второе – настоящей любви не преграда ни расстояния, ни отсутствие общения, ни множество жизней. Настоящая любовь существует вопреки правилам, а не благодаря им. Все это собирается открыть мне безумный ангел, – подытожил голос.