кожи – твои и мои, танцующие прощальный вальс, – добавил Рейн.

– Ууу, жутковато, – рассмеялась Лорена, – то есть ты не веришь в счастливый конец?

– Мы можем только доверится судьбе и сами сделать любой конец счастливым.

Глава 6

Доктор Солнце ожидала членов комиссии, которые должны были прибыть с минуты на минуту. Она еще раз поправила все имеющиеся у нее сертификаты на стене. Много лет назад она участвовала в отборе на должность заведующей призонария. Ей необходимо было представить свой собственный метод исцеления. И она изобрела, как ей тогда казалось, идеальный. В него поверили и должность досталась доктору Солнце. Со временем теория вдребезги разбилась о практику. Но если бы об этом узнало министерство по делам благополучия граждан, ее бы лишили должности и всех привилегий. Поэтому она подпольно покупала лекарства (которые успешно использовали ее конкуренты) и продавала их втридорога родственникам состоятельных пациентов.

По стандартам министерства на выздоровление требовалось не более двух месяцев. Эти стандарты, как и методы диагностики не пересматривались два десятка лет. Все эти люди, приезжающие для оценки состояния пациента были словно роботы. Им было все равно, вылечился ли человек или попадет на исправительные работы. Но на каждого исцеленного всему призонарию выписывались премии. Поэтому врачи, особенно начинающие очень сильно верили в эффективность придуманной доктором Солнце методики.

Комиссия собралась глубокой ночью после отбоя. Доктор Радуга пришла в комнату к Мариэлле и Лорене, где обе в этот момент уже спали. Доктор легонько потрясла Мариэллу.

– Ш-ш, – доктор приложила палец к своим губам, – пойдем за мной.

Мариэлла еле слышно поднялась с кровати. И, еще не проснувшись, словно призрак, побрела за врачом.

В кабинете доктора Солнца по кругу в креслах сидели люди. Привычных плюшевых игрушек здесь больше не было. Из освещения оставалась только настольная лампа на столе, так что все помещение было охвачено холодным полумраком. Разглядеть лица гостей было почти невозможно. Мариэллу посадили на стул в центре. Сама доктор Солнце сидела за своим столом. Как только Мариэлла уселась (предварительно хорошенько поерзав, выбирая удобное положение), хозяйка кабинета стала зачитывать материалы из личного дела девушки:

– Итак, сегодня мы собрались здесь, чтобы определить состояние Мариэллы. Пациентка прибыла в призонарий 27 июня. Прошла весь комплекс прописанных ей восстановительных процедур. И сейчас мы должны оценить результат усилий Мариэллы по восстановлению ее здоровья.

Один из сидящих в кругу протянул Мариэлле листок и набор фломастеров.

– Мариэлла, – сказала доктор, – для принятия решения нам нужно убедиться, что ты здорова. Пожалуйста, нарисуй нам себя.

– Это тест? – спросила девушка.

– Да. Но не думай слишком долго, здесь нет правильных и неправильных вариантов. Просто рисуй.

Мариэлла старательно принялась выводить линии. Она никогда не умела рисовать, поэтому вышло у нее довольно схематично. Маленький человечек появился в нижнем левом углу.

– Отлично, а теперь изобрази рыбу.

– Какую?

– Любую, какую пожелаешь, в каком угодно месте листа.

Мариэлла занервничала. Она пыталась вспомнить хотя бы одно название рыбы. Но воспоминание обо всех земноводных в этот момент оказалось заблокированным. Тогда трясущимися руками Мариэлла нарисовала шар. Вроде, она где-то видела на картинках круглых рыб.

– А теперь нарисуй дождь и пожарника.

– Пожарника? – дрожащим голосом переспросила Мариэлла, – это кто?

– Мариэлла, соберись! Пожарник – это человек, который тушит пожар. Но ты можешь изобразить кого угодно, тушащим пожар.

Мариэлла немного подумала и быстро набросала еще пару изображений.

– Это что там такое? – переспросил один из членов комиссии.

– Это червяк, – ответила девушка, – именно он больше всех заинтересован в тушении пожара. Он все-таки любит воду.

– Но у него нет пожарного шланга.

– Да, потому что идет дождь и червяк очень сильно верит в то, что это он его вызвал и таким образом внес вклад в тушение.

– Очень занимательно. Но это нам совершенно не подходит, – сказала доктор Солнце, – буду с тобой откровенна, Мариэлла, и не буду испытывать твое терпение. Мы считаем, что ты не излечилась. И по этому тесту нам все это очевидно.

– И что же теперь будет? – во рту Мариэллы пересохло.

– Тебя отправят в другой призонарий. Он более эффективен чем наш.

– Там меня вылечат?

– Уж будь в этом уверена. А сейчас иди собирай свои вещи, водитель уже ждет тебя снаружи.

***

В ту ночь Алтее не спалось. Она дошла до оранжереи и, к счастью, здесь никого не оказалось. Присев на скамейку, она стала рассматривать растения, которые видела тут много раз, будто пытаясь найти в них изменения. Ей на глаза попалась пальма в кадке. Ее листья стали желтеть на кончиках и вид у нее был совершенно унылый. Странно, что ее еще не убрали с глаз пациентов. Потом она вспомнила свой последний отпуск на море. Они с дочерью часами строили песочные замки, а потом придумывали мир принцесс, которые обитают в этих песочных хоромах.

– Смотри, мама! – воскликнула Бея, – там на пальме какие-то буквы, что они значат?

Алтея посмотрела в ту сторону, в которую показывала дочь:

– Это первые буквы чьих-то имен. Люди так делают, когда хотят запомнить что-то хорошее в своей жизни.

– А давай и мы так напишем? Наш отпуск – это всегда лучшее время! Ведь здесь ты всегда со мной! А дома постоянно на работе.

– Я обещаю, что и вне отпуска буду чаще проводить с тобой время, и мы сможем поставить буквы с нашими именами на большом дереве, которое растет рядом с домом.

– Но на пальме все равно напишем?

– Конечно! Думаю, ключи, которые у меня есть, достаточно острые, чтобы процарапать наши буквы.

Встряхнув головой, Алтея постаралась отбросить воспоминания, которые теперь были с привкусом грусти и уже начинали отдавать безнадежностью.

Она вышла из оранжереи и решила, что неплохо сейчас было бы подышать свежим воздухом.

На улице перед самым входом стоял автомобиль. Его водитель кого-то ждал, облокотившись на капот. Увидев Алтею, в темноте он принял ее за сотрудницу призонария.

– Как долго еще ждать? Лагерь пользы, начинает работу с шести. Если поторопиться, то ваша пациентка уже сегодня приступит к работе.

– Я думаю, еще минут десять, – мозг Алтеи работал очень быстро, – просим прощения, что заставляем вас ждать.

– И почему вы никогда им не говорите, куда они едут? Я всю дорогу должен молчать или придумывать разные отговорки. Говорите уже им честно.

– А что, по-вашему, мы должны им говорить?

– Правду! Тебя ждет лагерь пользы. И с утра до вечера ты будешь трудиться. Делать очень важные вещи для общества. Сортировать мусор, например. Утилизировать отходы. И тому подобное. И у тебя больше никогда не будет времени, чтобы страдать и что-то