Вот только энергии осталось кот наплакал. Хорошо бы минут десять-пятнадцать посвятить восстановлению, но видимо день сегодня такой… сумбурный. И насыщенный. Надо все делать быстро. Поддерживать, так сказать, тонус. И ничто этому не способствует лучше, чем смертельная угроза.

Бодрит что надо!

Не теряя темпа, землянин прыгал с дерева на дерево, использую минимум ресурсов на маскировку. Шедарцев не особо опасался – эти шустрые ребята его прилично опередили и сейчас вовсю развлекались с льдышками.

Боялся только потерять серокожего. Поэтому не выпускал из поля зрения дерево, на которое тот свалился или, скорее, плавно приземлился.

Точнее сказать было сложно. Серокожий, в отличие от коллег по несчастью исчез посреди падения. Его фигура просто мигнула и пропала. Это Алекс видел собственными глазами. Как и то, что до исчезновения его фигура снижалась подозрительно медленно. Особенно хорошо это было заметно на фоне отчаянное матерящихся льдышек, которые со свистом пролетали мимо. Мат стоял такой, что уши вяли. Грубияны одним словом. Хорошо, что дело было далеко.

Собственно, поэтому пришлось лезть наверх, чтобы разглядеть картину целиком.

Дальше мозг сам собой высчитал траекторию и скорость падения ищейки. Прикинул время и место приземления. А острый глаз заприметил, как в нужный момент колыхнулась крона одного из деревьев. В последнее время Алекс проделывал такие штуки без каких-либо усилий. Все происходило само собой…

— Все ко мне! — громко заорали внизу, кстати, голос был женским, но очень настойчивым, видимо, припекло не на шутку.

— Я тут! Аааа!

— Помогите!

— Меня ранили!

Веселье было в самом разгаре.

«Давайте ребят, продержитесь еще немного. Очень надо!» – пожелал им удачи землянин.

Однако, не все льдышки собирались участвовать в бессмысленной бойне. Некоторые трусы пытались удрать, используя кроны деревьев. В этом был смысл, ведь высота лесных исполинов в этом месте достигала двадцати метров. Вот только у льдышек не было ни маскировки, ни Домена и шедарцы ловко снимали их точечными выстрелами. Причем так ловко, что ни один лишний листочек не падал на землю, лишь матерящиеся адепты.

«Ребята, осень пришла! Пора удобрять землю. Поскорее падайте и превращаетесь в перегной», — злобно ухмыльнулся Алекс – то, как Школа спокойно наблюдала за геноцидом изгоев, навсегда останется в его памяти.

Такое нельзя забывать и прощать.

К сожалению, ему пришлось сбавить скорость. Нельзя было себя глупо выдать, обломив случайную ветку или качнув крону. Внизу не дураки бегают. Может не гении, но в таких делах секут.

Пришлось потратиться на Домен, благо что цель уже близко, а резервы немного восстановились. Но и шедарцы близко – в буквальном смысле под ногами.

«Где же он?!» — Алекс добрался до нужного места, но на дереве никого не было!

Тогда он забрался на самую верхушку и замер. Усиленное зрение и разогнанное сознание должны были справиться…

Да, точно!

«Какой шустрый парень. И как только успел?», — изумился, увидев, качающиеся ветки в полукилометре от себя.

Видимо, серокожий прекрасно понимал, что его маскировка не слишком надежная супротив лесных воинов, однако ее хватило, чтобы смыться, воспользовавшись паникой.

Смыться от шедарцев. Но не от человека...

***

Даш начал выдыхаться хотя, казалось бы, что это невозможно. Однако нервное напряжение было таким, что даже его знаменитая флегматичность, которая защищала словно щит от ударов судьбы, дала трещину. Да какую там трещину... испарилась в одно мгновение и вот он уже дышит как загнанная лошадь.

Впрочем, Даш себя не винил. Он должен был спокойно лететь на дирижабле, в окружении двух десятков сильных адептов. Откуда мог знать, что их подобьют? До этого льдышки как один уверяли, что это невозможно. Мол, они знают повстанцев, как облупленных и ничего им эти дикари не сделают. Мол, руки коротки. И не только руки, шутили они.

«Дебилы! Даже плана запасного не было! Любители хреновы», — поведение сопровождающих сильно не понравилось Дашу.

Как и свое собственное. Мог же позаботиться о личной безопасности. Но ведь это обязанность заказчика! А они не справились и провалили миссию. Причем очень тупо провалили!

«Как же это непрофессионально!» — покачал он головой на бегу.

К счастью, у него была неплохая маскировка и возможность замедлить падение.

Еще в воздухе Даш выбрал направление и рванул туда, едва приземлился. Боялся, что шедарцы обнаружат шевеление деревьев, но вроде все обошлось. Осталось только добраться до цивилизации. Уж тогда он все выскажет нанимателям. Ткнет их мордой в контракт, где ясно написано, что в случае вот таких вот инцидентов оплата увеличивается!

«Надо будет выжать с них побольше. Деньги мне пригодятся».

В какой-то момент решил, что передвигаться по верхушкам слишком опасно и спустился на землю. Навыки говорили, что впереди нет скоплений живых существ, а значит можно ускориться и оставить этот кошмар далеко за спиной. Поскорей бы. Ну ничего, скоро он придет в себя и жизнь наладится.

— Надеюсь, это все мои приключения на сегодня и больше никаких происшествий не будет, — Даш шепотом пожелал себе удачи и рванул вперед.

Точнее, попытался.

Какая-то непонятная сила потянула его назад. А даже и не потянула, а сделала так, что когда Даш бежал, то деревья от него убегали с той же скоростью. Он попробовал подойти к ближайшему стволу, но, хотя двигал ногами, ствол остался стоять на своем месте, а он на своем!

— Что за странный морок? Никогда о таком не слышал.

— Это не морок, — пояснил спокойный мужской голос.

Звук доносился со всех сторон разом и было решительно невозможно определить, где находится говорящий. Даш замер.

— Что вам нужно? — также спокойно спросил он.

— Хм. Ни удивления, ни угроз, ни атак. Приятно видеть такое благоразумие. Возможно, мы сумеем договориться… А давай-ка прогуляемся. Будем идти и беседовать, а то, знаешь ли, соседи тут не очень приятные. Пока ты был наверху, я на них вдоволь насмотрелся. Они много плохих вещей могут нам сделать, твои дружки это подтвердят.

— Хорошо. Куда идти?

— Топай прямо!

Даш покорно шагнул в чащу, прочь от звуков битвы, которые начали стихать.

Проходя мимо дерева, он покосился на него. В этот раз лесной великан вел себя так, как от него и ожидалось, то есть стоял неподвижно.

— А нас не обнаружат? — пленник решил разговорить своего спутника раз тот не прикончил его сразу и даже не угрожает.

— Не волнуйся. Не обнаружат. Кстати, об обнаружении… Как вы это делаете?