учится, может ты его знаешь, — Инесса делает глоток вина. А нехорошее предчувствие холодком пробегает по коже. Она смотрит куда-то мне за спину. — Максим, заходи.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Бондарева собственной персоной. Чувствую, как лицо заливает краской. Интересно, давно он там стоит? И как много успел услышать? Он ведь предупреждал ничего не рассказывать, хотя о том, что здесь живут его родственники мог бы и сказать, чтобы я не надумывала себе всяких ужасов.

— Здравствуйте, — он здоровается с моими родителями, а потом садится рядом со мной. Аппетит пропадает, как по команде. Теперь я ни кусочка не смогу съесть под его пристальным взглядом. Он шепчет, чтобы могла слышать только я. — Шоколадка, привет.

Я демонстративно отворачиваюсь.

— Вы знакомы с Максимом?

— Мы в одном классе, — выдаёт Бондарев.

— Какое совпадение. Будем дружить семьями, — Золотарева переводит взгляд с меня на Максима. Вот уж действительно, какое супер совпадение. Просто предел моих мечтаний.

— Алена, ты что-то говорила про пропажу вещей? — Максим делает невинные глаза.

Я наступаю пяткой ему на ногу, стараюсь побольнее, чтобы он понял и заткнулся. Не надо выставлять меня большей дурой, чем я сама себя чувствую.

— Я просто спросила. У нас тоже много чего пропадало, когда мы переезжали. Да, мам?

— Не помню такого, — мама не поддерживает мой порыв.

— А где Яна? — спрашивает Инесса у Макса.

— Она осталась играть.

— Это ваша дочка? — наверное, это совсем глупый вопрос. Но Золотарева на секунду теряется, переводит взгляд на мужа, словно ища поддержки.

— Да. Яна — моя двоюродная сестра, — спокойно говорит Максим. А тётя смотрит на него с такой благодарностью. Какая-то странная ситуация.

На некоторое время разговор затихает. Все, кроме меня и Макса заняты едой. Я тупо гоняю её по тарелке, а он пристально изучает меня, так и хочется пнуть ещё разочек.

— Привет, — детский голос врывается в тишину гостиной. Маленькая девочка подходит к двоюродному брату, а не к маме. — Макс, пойдём играть?

Он нежно треплет её по плечу, а Яна поворачивает голову и с любопытством изучает меня. Она так похожа на Максима, особенно глаза. Тот же цвет, разрез, форма, отличается только выражение, ещё такое искреннее и доброе.

— Меня Алена зовут, — я протягивая ей руку. — А тебя?

— Яна. Пойдём играть?

— А у тебя есть куклы?

— Конечно. И даже домик, а ещё много нарядов. Пошли покажу?

— С удовольствием, — я встаю из-за стола и иду следом за Яной на второй этаж. Есть я все равно не смогу, так хоть передохну немного от Бондарева.

На втором этаже у Яны большая комната, даже не так, целая сокровищница игрушек. У меня в детстве не было ничего подобного. Я бы продала свою детскую душу за такой домик, или вон тот кукольный набор.

— Вот это да, — мой восторг неподдельный. — У тебя тут и спальня и ванная.

— Ага. А посмотри, какие есть платьица, — Яна открывает кукольный шкаф и достаёт целый ворох одежды. У неё есть даже свадебное платье, о котором я так мечтала в детстве. Я рассматриваю каждую деталь во всем этом великолепии.

— А ты красивая, — девочка делает мне комплимент.

— Спасибо. Ты тоже такая милашка, — я глажу её по голове.

— Но когда я вырасту, буду красивее тебя.

— Конечно.

— Давай играть в семью. Это будет муж и жена, а ещё у них есть дети.

— Давай. А как их зовут?

— Ммм. Я думаю, что мужа будут звать Максим, а жену Алена. Здорово я придумала?

— Очень, — я неловко улыбаюсь. Она же ребенок, просто придумывает на ходу.

— Утром Максим уходит на работу, а Алена остаётся готовить и ведет детей в сад. Я чур играю за мужа.

Она уносит куклу к своему столику, изображая, как он идёт на работу.

— Шоколадка, а ты умеешь ладить с детьми, — Бондарев стоит за спиной. Недолго пришлось мне отдыхать. Явился.

— Давно подсматриваешь?

— Прилично.

— Обязательно было делать из меня дуру?

— Я тут не при чем. Ты все сама.

— Ты мог сразу сказать, что это твои родственники, чтобы я не выдумывала кучу ужасов.

— Зачем? Мне нравилось наблюдать за твоими рассуждениями, — и улыбается так нагло, что хочется одеть домик ему прямо на голову. Но в то же время ловлю себя на мыслей, что ему очень идёт такая улыбка.

— За тем, что так поступают нормальные и воспитанные люди.

— Ну мы уже давно выяснили, что я не такой, — фыркает он.

— Максим, а тебе нравится Алена? — мы с Бондаревым поворачиваем голову в сторону его сестры. Кажется, он смущен даже больше меня.

— Конечно, — он снова выдаёт это выражение лица, за которое любая другая простила бы все, что угодно. Любая, но не я.

— А тебе Максим?

— У меня есть парень, — отвечаю после неловкой заминки. Я вообще забыла про существование Ястребова. Утром мы переписывались, а после я даже ни разу не спросила, как он себя чувствует.

— Ну и что. Максим же лучше, — Яна никак не останавливается в своих фантазиях.

— Как у него дела? — спрашивает Макс.

— Болеет. Температура.

— А ты, как самая примерная девушка находишься рядом и держишь его за руку? — Бондарев снова стебется надо мной.

— Так же, как и ты со Светой.

— А мы не встречаемся, — и опять этот взгляд победителя.

— Я же видела вас вместе.

— Ну и что, — он пожимает плечами.

— Какой же ты козёл, — шепчу так, чтобы Яна не слышала.

— Зато я не притворяюсь ни перед кем, и не строю из себя того, чего нет.

— Буду считать, что я тебя не услышала, — его слова задевают меня. Неужели я выгляжу настолько неестественной в своих эмоциях? — Яночка, мне пора домой.

— Ты же ещё придешь? Приходи в любое время, когда я не в садике. Будем играть.

— Я постараюсь.

Яна подходит и обнимает меня. Вот так просто, к чужому человеку, словно мы давно знакомы. Сердце тает при виде этой маленькой хрупкой девочки. Я случайно замечаю, как Максим смотрит на двоюродную сестру. В глазах столько любви и заботы. Он совсем по похож на того парня, который чуть не упал на меня с забора.

Я спускаюсь вниз по лестнице. Родители с соседями уже сидят на диване и что-то обсуждают. Но при нашем появлении странно замолкают.

— Я, пожалуй, пойду. У меня много уроков. Спасибо за ужин. И приятно было познакомиться.

— Алена, приходи, когда захочешь. Мы тебе всегда рады, — Инесса подходит, чтобы обнять меня. Такая радушная семья. Почти все, кроме одного субъекта, который маячит за спиной, намекая, что мне пора бы и свалить.

Родители неожиданно собираются