С тех пор майор старался больше дел с Хорьком не иметь, больно уж ему не понравилось висеть подвешенным за ноги и четыре часа работать грушей для битья каких-то мордоворотов, с которыми пересеклись их интересы.

И сам Хорек это прекрасно знал. Но тем не менее связался с ним. А потому, как минимум, не стоило его посылать подальше.

– Я тебя слушаю, – внимательно посмотрел на своего бывшего подчиненного, ранее служившего под его началом, Рилт.

– Это не тема для разговора через сеть, – ответил тому человек с бегающим взглядом, – мы можем встретиться?

Майор только хотел сказать о том, что добраться до Содружества ему будет проблематично, как его перебил Став.

– Я уже в вашем секторе.

«Значит, у него что-то действительно стоящее, если он подсуетился и добрался до нас», – подумал Рилт, а потом произнес:

– Даже так, тогда без проблем.

Став кивнул, но, будто вспомнив что-то, остановился и, посмотрев на майора, спросил:

– У тебя есть квалифицированный медик, которому ты доверяешь?

– Да, – спокойно пожал плечами его бывший начальник и партнер, – у меня есть такой человек.

– Хорошо, тогда бери его с собой, – сказал Став, – встретимся на базе нейтралов у вас в секторе. Желательно как можно быстрее, – и показав, что дело не терпит отлагательств, добавил: – Я уже направляюсь в ту сторону.

– Понял, – ответил ему майор, – будем там, – и он что-то прикинул по времени, – примерно через два с половиной часа.

– Хорошо, – подтвердил его бывший подчиненный, – буду ждать вас там.

И отключился.

Сам же майор так и остался сидеть за столом, стараясь понять, что же от него хотел получить их бывший штатный информатор. Но так ничего не придумав, потянулся к панели вызова внутренней связи.

– Зайди ко мне, – как только на том конце ответили на вызов, сразу произнес он.

– Буду через две минуты, господин майор, – раздался мелодичный, приятный голос девушки.

А уже через пять минут в направлении замаскированной станции нейтралов, скрытой в пылевых кольцах одной из удаленных планет сектора, вылетел небольшой рейдер-разведчик производства Королевства Минмитар.

Сутки назад.

Система желтого солнца.

Станция нейтралов. Припортовый бар

Пустое помещение, мягкое, слегка тускловатое освещение. И только за угловым столиком сидит одинокая фигура.

Вот двери, ведущие внутрь, открываются, и в бар входят двое. Первым идет мужчина. Военная выправка, твердый взгляд холодных глаз охватывает пустое пространство. Вот он упирается в единственного посетителя этого заведения. Тот встает ему навстречу и машет рукой.

Когда неизвестные подходят ближе, то им навстречу делает шаг явно ожидающий именно их худощавый человек.

– Рад, что вы долго не колебались и так быстро смогли сюда добраться, – произнес Став, с удивлением косясь в сторону очень красивой молодой девушки, которую с собой привез майор.

Ведь именно девушка была тем вторым посетителем бара, что пришел вместе с мужчиной.

– Ты меня заинтересовал, – только и ответил ему майор, а потом оглядел пустое помещение и посмотрел в сторону девушки.

– Что скажешь? – спросил он у нее.

– Это была плохая идея встретиться тут, – ответила она, – на всей станции от силы полторы сотни жителей. На их фоне любой вновь прибывший автоматически становится центром внимания.

Хорек, а это был он, уже гораздо уважительнее посмотрел на сопровождающую его бывшего командира девушку, после чего уточнил:

– Вы пришвартовались к тому шлюзу, номер которого я вам переслал, а потом дошли до места встречи маршрутом, что я для вас подготовил?

– Да, – подтвердил майор.

– Хорошо, – ответил тому Став, – тогда о вашем прибытии на станцию, как, впрочем, и о том, что на ней нахожусь я, никому не известно. Но покинуть ее мы должны не позже двух следующих часов. А потому давайте не будем терять время и сразу перейдем к делу.

И худощавый указал в сторону двери, находящейся за его спиной.

– Там нам никто не помешает, – прокомментировал он вопросительный взгляд Рилта, – хотя и в самом баре тоже никто не должен появиться. Но там все же надежнее, – почему-то добавил Хорек.

Майор кивнул в ответ, и они прошли в крошечную комнатку. Там стоял лишь небольшой стол да несколько стульев.

Единственным предметом, кроме мебели, что можно было заметить в этой комнате, был какой-то странный куб с ребром в семь сантиметров, лежащий прямо в центре стола. Но именно на него и обратила внимание девушка, как только они вошли в комнату.

– Это то, о чем я подумала? – обратилась она к Хорьку. – Это нейтрализатор? – чтобы уже полностью исключить все недопонимание, уточнила девушка.

– Да, – удивленно произнес он и потом пояснил: – Нам этот артефакт может пригодиться для сохранения конфиденциальности беседы. Именно поэтому я и выбрал эту комнатку. Он ее прикрывает полностью.

– Да, я вижу, – обведя помещение взглядом, согласилась с ним девушка-медик, которую привез с собой майор, а потом уточнила, глядя на худощавого: – Все так серьезно?

– Это решать вам, – не слишком понятно ответил им Хорек и указал рукой в сторону стола, – присаживайтесь.

– Хорошо, – и она спокойно села на одно из свободных кресел, пройдя в глубину комнаты и позволив занять места по обе стороны от нее двум зашедшим вслед за нею мужчинам.

Прежде чем начать разговор, майор посмотрел на своего подчиненного, а потом указал в сторону девушки.

– Это тот доверенный медик, о присутствии которого ты просил меня позаботиться, – сказал он. И хотел назвать, видимо, имя своей помощницы, но девушка подняла руку, прервав его, и представилась сама:

– Вика, – только и произнесла она под удивленный взгляд майора.

На это Хорек лишь пожал плечами.

– Думаю, мне представляться не нужно и Рилт вам уже все рассказал обо мне.

– Да, – подтвердила медик. После чего перевела свой взгляд на майора, кивнув ему.

Перехватив ее взгляд и кивнув ей в ответ, Рилт посмотрел на своего человека, который когда-то был одним из лучших информаторов во всем флоте Содружества, и спросил у него.

– Мы тебя слушаем?

– Как вы, наверное, уже догадались, к вам я мог обратиться лишь в одном случае, – начал свой рассказ человек с быстро бегающими глазами, которые постоянно пытались оценить реакцию слушателей на его слова, – я разыскиваю материал с определенными параметрами.

Майор лишь удивленно пожал плечами, а потом уточнил:

– И к чему вся эта секретность? – и он обвел рукой помещение вокруг себя. – Могли договориться по стандартной таксе.