принцессе суждено покинуть дворец, чтобы свить своё уютное гнездо. Но кто же знал, что я та самая птица, которая уже попала в золотую клетку без возможности улететь?

Какой-то скрежет и шаги заставили меня насторожиться. Я резко развернулась и выбежала в гостиную. Огляделась, но ничего… ах, нет, под дверью белел конверт. Схватив его, я повернула ключ и, сняв магическую защиту от взлома, выглянула в коридор, но он был пуст. Во дворце много тайных переходов и полых стен. Часто записки по дворцу летают с помощью магии – зачаровать их на короткие расстояния можно, это на дальние уже приходится пользоваться обычными почтовыми отправлениями, только от магии всегда остаётся след, поэтому неизвестный решил воспользоваться старыми методами и подбросить письмо.

Вернувшись в комнату, развернула записку и прочла:

«Уходи, наследница, пока можешь. Иначе сгоришь вместе с воспоминаниями о старой династии».

Написано было печатными буквами, почерк не разобрать, да и вряд ли я узнала бы отправителя, поэтому просто сложила листок вчетверо и спрятала в шкатулку на трюмо – горничные уже успели разложить мои вещи.

– Любовник пишет?

Ойкнув, я резко развернулась, пытаясь найти источник звука, и… нашла. На балконном парапете полулежал монтри, обхватив длинным хвостом колонну и разглядывая острые когти на своей лапе. Приближаясь к зверю, я начала плести защитное заклинание и при этом вертела головой в поисках демона – должно быть, он где-то рядом. Но если он и был поблизости, показываться не спешил.

– Ты один? – изумилась я, всё-таки создав два заклинания-диска на руках, один как щит в случае нападения, а второй – сирену, опять же в случае нападения.

– Разумеется нет! Я пришёл в этот мир вместе с собратьями, но они такие скучные, вечно поучают меня… поэтому я выбрал жизнь с Ямином.

Ямин… Красивое имя. Мелодичное, такое сладкое, что хочется снова и снова покатать его на языке, словно конфету, которая тает во рту. Значит, вот как зовут того демона.

– Я рада, что ты нашёл такого верного соратника, – призналась, хотя ожидала услышать иной ответ на свой вопрос. – Так ты здесь… с Ямином?

Ну до чего потрясающее имя! Даже произносить его – сладость.

– Где именно – здесь? – спросил зверёк и соскочил, теперь сев по-кошачьи и начав вылизывать лапу. – «Здесь» – такое растяжимое понятие, что можно ответить и да, и нет.

– Хорошо, – покорно согласилась я и сложила руки на груди. – Так где Ямин?

– А чего это ты фамильярничаешь? – фыркнул зверёк. – Мне тыкаешь, теперь и ас-алердина по имени зовёшь.

Ас-алердина?! Я знала счёт до десяти на демоническом: ас, ан, ро, чет, дрог, шес… и так далее. И «ас» – это один, первый. То есть вчера меня спас первый наследник алерда, будущий правитель?! Но какого именно из пяти наделов демонов?

– Ах, простите, ваша светлость, – вспомнила я о титуле «князя» и сделала книксен как была – в одной сорочке. – Так где его темнейшество?

Если честно, по всем канонам любовных романов ожидала, что он стоит где-нибудь позади и скажет: «И зачем я тебе?» Но вместо этого монтри навострил ушки и… просто исчез. Растворился в воздухе и был таков.

Я плотно закрыла двери и легла в кровать. И прежде чем заснуть, всё воображала, как отвечаю на выдуманный дерзкий вопрос: «И вовсе не за чем! Это зачем вы пришли ко мне?» Но, увы, ответ этот, как и вопрос, был плодом моего воображения.

Наследника Домиса звали точно не Ямин, так откуда здесь ещё один мне не известный демон? Или монтри солгал о его статусе? Вопросы множатся, как и проблемы.

Ямин, Ямин… В библиотеке наверняка есть геральдические сборники последних лет! Там должен найтись ответ, кто такой этот загадочный демон.

Ямин Сереброкрылый

Монтри возник перед наследником внезапно и сладко зевнул, словно ас-алердин отвлёк его от прекрасного сна. Говорить другу-демону где он был и с кем, маленький проказник не собирался. Он ужасно гордился, что нашёл ту самую красавицу с площади, которая так заинтересовала ас-алердина, что он вмешался в бой. Монтри не забыл его взгляд – так смотрит охотник на желанную добычу. Но девушка дала демону от ворот поворот, предпочтя тюремную камеру, чем немало оскорбила наследника.

Монтри уже потирал лапки в ожидании момента, когда эти двое встретятся во дворце. Единственное, чего не понимал зверёк, – как она оказалась здесь? Красная прядь в её волосах намекала на правящий род, тогда, на площади её скрывал капюшон, под которым не видно было магического знака Миаротов.

– Зачем звал? – ещё раз душераздирающе зевнув, устало спросил монтри.

Перед наследником раскинулся полупрозрачный дворец Абикарда – его уменьшенная магическая копия, по которой гулял крошечный шарик с заклинанием, оставляя золотой след и выискивая спрятанный договор.

– Я пытаюсь найти вторую копию этого договора, но не могу. Её словно нет во дворце. Чтобы расторгнуть помолвку, нужны обе бумаги. К слову, с принцессой Гретой я так и не познакомился, она не была приглашена на ужин. Ты нашел её покои? Они должны быть где-то на четвёртом этаже, если я правильно помню традиции этого королевства.

Глеб Милославский, как величал себя потусторонний зверёк, прекрасно помнил, на каком этаже он нашёл девушку. Неужели не она принцесса? А Глебушка уж было подумал…

– Так тебе нужен брачный договор или навязанная невеста? Ты уж определись, – ехидным тоном пробурчал монтри.

Но стоило Ямину разок взглянуть на зверька и сверкнуть наполненными тьмой глазами, Глеб сразу выпрямился и сел каменным изваянием, выказывая готовность слушать. Такая перемена пришлась по душе ас-алердину, он вольготнее устроился в кресле и продолжил:

– Принцесса мне нужна исключительно для расторжения договора.

– А может, она вполне хороша? – предположил Милославский. – Грациозна, красива, умна. Вдруг ты захочешь с ней остаться?

– Она – человек, – резонно возразил демон. – Не знает наших традиций, недостаточно умна для уровня демона…

– Сегодня на площади, когда ты смотрел на ту человечку, мне показалось, что она была достаточно хороша для тебя.

Ямин рыкнул и, схватив монтри за хвост, угрожающе склонился к нему.

– Не болтай лишнего! Я ей помог, а в ответ получил лишь хитрую насмешку.

– Что бесспорно говорит о её уме, разве нет?

– Лишнего болтаешь, – повторил Ямин и отпустил злосчастный хвост, и зверь тут же стал нянчить его, словно младенца. – Я немного увлёкся и решил развлечься, не более того. Мне нужно найти договор, чутьё подсказывает, что проклятье отца может быть родом отсюда. Договор был заключён двенадцать лет назад, как раз когда начались волнения в Абикарде. Я не зря увидел