острых когтей все еще стекает алая волчья кровь. С ужасом понимаю, что это сам Алихан, и он так быстро нашел меня.

Кажется, время останавливается, когда я вижу перед собой этого демона, а еще его крупные острые когти, которыми он так легко оторвал голову той жуткой псине.

Пячусь назад. Ничего страшнее этого мужчины я в жизни своей не видела, а теперь он нашел и меня.  И, кажется, хочет сделать тоже самое, что сотворил еще недавно с этим огромным волком, безголовое тело которого все еще валяется неподалеку от меня.

– Ты знаешь, что бывает с беглыми рабами или так сильно захотелось стать кормом для здешнего зверья?

Голос Алихана могильным холодом веет, но в то же время он такой спокойный, словно не он только что голыми руками убил это дьявольское существо. Я стою перед ним на коленях понимая, что бежать нет смысла. Демон везде меня догонит, везде меня найдёт.

– Я не ваша рабыня! И не собираюсь больше находится с вами.

– Ты посмела сбежать от своего хозяина, Саназ, и будешь наказана за это.

Он говорит это совершенно обыденно, а я…каменею от ужаса.

– Как это наказана…что это значит? Вы не посмеете!

Непонимающе смотрю на Алихана, а после поворачиваю голову и вижу несколько подошедших слуг воина.

– Парс, привязать ее к ближайшему столбу.

Мое бедное сердце падает куда-то вниз от услышанного. Липкий страх разом окутывает всю меня, заставляя еще больше сжаться и обхватить себя руками.

Глава 6

Уже через секунду ко мне подходит высокий светловолосый слуга, который бесцеремонно сгребает меня в охапку, и тащит прямо к свите, бросая на землю у самого большого костра.

Тех дикарей, что напали на нас, больше нет, однако их трупы валяются практически везде. Мое появление в свите встречают громким улюлюканьем и причитаниями. Они словно готовятся к чему-то, а у меня кровь стынет в жилах от непонимания и ожидания неизвестности.

С ужасом отползаю назад видя, как вокруг меня собираются воины, слуги и демоны. Рабы тоже смотрят, хоть и опускают взгляд. Кажется, все знают, что сейчас со мной случиться, кроме меня самой.

От шока я сильно обхватываю себя руками, судорожно хватая воздух. Я вижу, как уже спустя минуту все расступаются, пропуская вперед Алихана. Многие ему в ноги падают, но он никого не замечает в эту секунду, кроме меня.

– Умоляю, не надо…

Прошу его, а сама не знаю, о чем именно. Не убивать, наверное. Пощадить, не делать больно, однако все слова просто застревают у меня в горле, когда я вижу в огромной руке демона черный кожаный кнут, на конце которого прикреплены маленькие металлические лезвия. Они качаются по сторонам при каждом его шаге, разрезая воздух на мелкие тонкие ленты.

Тот, кого именуют Парс, тут же хватает меня как куклу за предплечье и подводит к высокому столбу. Он заводит мои руки вокруг него, обвязывая их тугими веревками, из-за которых я даже двигаться толком больше не могу. Все что я могу в эту минуту – жалко скулить от ужаса, обнимая столб и отчаянно бояться расплаты жестокого демона за свою неудавшуюся попытку побега.

В один миг толпа затихает, и я слышу лишь глухие шаги демона. Он подходит ко мне так близко, что я невольно улавливаю его запах. Этот аромат не вызывает во мне брезгливости, а наоборот, притягивает, хоть в тот момент я уже не могу ни о чем думать, кроме ожидания адской боли.

В какой-то миг я чувствую горячие пальцы Алихана на своей шее, и чуть ли не подпрыгиваю от этого. Его прикосновение к нежной коже как током меня бьет, и я лишь больше содрогаюсь от страха, сильнее обнимая столб.

Сквозь полные слез глаза я уже почти ничего не вижу. Лишь слабые очертания трупов и озверевших воинов, которые хотят зрелища. Мне страшно. До такой степени, что даже молить демона о пощаде я сейчас просто не могу. Как окаменела вся, застыла перед ним, будучи привязанной к тому огромному столбу.

Задерживаю дыхание, когда огромной рукой своей Алихан проводит по моим волосам, откидывая их разом мне на плечо и грудь. Зачем он это сделал, что он собирается…

Уже через секунду я слышу громкий треск своей накидки, которая тут же падает на землю, оголяя мою спину до пояса.

Кажется, я уже умерла. От страха. Я больше не слышу улюлюканья и оголтелого посвистывания заведенной толпы. Они хотят зрелища, и они его получат. Еще одна рабыня, тростинка, которую снова разорвет зверь.

С силой обнимаю этот столб, сотрясаясь в рыданиях. Он не пощадит меня. Не помилует.

Всхлипываю в голос, когда чувствую, как демон проводит ладонью по моей голой спине, проходясь по позвоночнику и опасно спускаясь к ягодицам. От жара его кожи, кажется, согревается каждая клетка моего тела, заживо сгорая дотла. Он просто сделан из огня, или же моё тело так воспринимает любое тепло после трех суток постоянного холода.

– Покорись хозяину шариха, и я не буду портить твою нежную кожу.

– Нет, пожалуйста, не надо…

Едва ли выдавливаю из себя. Я не могу этого сделать. Не могу. Рыдания сдавливают все мое тело.

– Признай меня Господином Саназ, и будешь помилована!

– Нет! Не будет этого, никогда!

– Тогда будешь орать от боли, принимая наказание за свой глупый побег.

Наверное, я еще никогда в жизни так не орала, и не чувствовала ТАКОЙ боли. Она пронизывает меня раскаленной лавой до самых костей, когда демон замахивается, и в первый раз ударяет по моей голой спине кожаным кнутом.

Я буквально чувствую, как моя кожа прорезается, и тонкие лезвия вспарывают ее как растаявшее сливочное масло.

Слезы безостановочно катятся из глаз. Я больше не могу себя контролировать, и реву в голос, однако быстро понимаю, что это только заводит публику. Возгласы и довольные крики усиливаются. Им определенно нравиться то что они видят, а мне умереть хочется от такого позора.

До боли сжимаю зубы и терплю, но когда демон второй раз ударяет меня кнутом, снова истошно вскрикиваю. Не могу сдержаться. Это выше моих сил. Даже представить страшно, что он уже сделал с моей спиной, которая теперь горит огнем.

Обнимаю столб, полностью к нему примыкая и совсем скоро чувствую, как ближе к пояснице по моей коже начинает катится что-то густое. Вероятно, это моя кровь, которая уже стекает ручьями из раненной кожи.

Наверное, я слишком слабая, но сразу же после третьего удара я чувствую, что мне