А синяя рука появляется с тех пор в разных местах и душит тех, кто спит около окна[39].

На одной заставе был деревянный дом. В этом доме часто умирали жёны офицеров. Причины смерти не могли выяснить. Однажды в этом доме поселилась новая семья: молодой офицер и его супруга. Через неделю жену нашли мёртвой в своей комнате. На её лице застыла гримаса ужаса. Во всём доме не нашли никаких следов, в комнату никто не заходил. На следующий день солдаты устроили засаду. Ночь был лунная и тихая. Солдаты уже начали задрёмывать, как вдруг настенные часы пробили двенадцать, чердачная дверка на потолке медленно открылась и на верёвке начал спускаться покойник, весь синий, со злорадной кривой усмешкой. Солдаты начали по нему стрелять, но покойник не исчезал. Тогда кто-то включил свет, и, к всеобщему удивлению, в комнате никого не оказалось, а чердак был закрыт на замок. Началось следствие, и в конце концов всё выяснилось. Давным-давно в этом доме жил с женой бедный художник. Жена выгнала его, но это был очень умный человек. В отместку он невидимыми красками нарисовал на стекле покойника, который становился виден при ярком лунном свете. И страшное изображение вставало перед глазами того, кто находился в комнате. Потом этот дом сожгли[40].

Одна семья купила ковёр и повесила его в спальне над кроватью. С этого дня начали умирать члены семьи. Всех, кто ложился спать в этой спальне, утром находили мёртвыми. Этим делом занялась милиция. Однажды ночью она ворвалась в комнату и увидела, что на ковре, висевшем над кроватью, нарисован гроб. Из него, приподнявшись на одной руке и держась за крышку другой, как бы вылезал мертвец. Взгляд у него был такой леденящий, что у тех, кто оставался в комнате, был разрыв сердца. Гроб и мертвец были нарисованы фосфором и в темноте светились[41].

Жил один принц. Однажды до него дошли слухи, будто в других королевствах объявилась Красная Смерть. Говорили, что если она посмотрит на человека, тот сразу умирает. Принц не поверил в слухи, но для безопасности решил скрыться в горах. Он построил себе новый замок и поселился в нём со своими придворными. Со всех сторон замок был обнесён высокой каменной стеной, а кроме того, его окружал ров, наполненный водой. Теперь принц был в безопасности.

В честь этого события он устроил бал и пригласил множество гостей. Специально для бала были оборудованы три комнаты. Первая была голубая, и всё в ней было голубое, вторая комната от пола до потолка была розовая. А третья комната была чёрная: её стены и потолок были выкрашены чёрной краской, кресла и диваны обтянуты чёрным бархатом, а в стене было небольшое окошко из красного стекла, над которым висели часы.

Бал проходил очень весело. Сначала все танцевали в голубой комнате, потом в розовой, потом перешли в чёрную…

Вдруг часы стали бить двенадцать. Музыка стихла. Красный свет освещал чёрную комнату, и гостям стало так жутко, что все остановились. Когда часы перестали бить, все заметили вдруг человека, которого никто до этого не замечал. Он был одет в чёрный бархатный костюм, и на нём была красная маска. Принц очень удивился. «Кто ты такой? — спросил он. И как ты посмел явиться сюда без приглашения? Сию минуту убирайся из замка!» Но человек в маске и не думал уходить. Принц не любил, когда его приказы не выполняли. Он вытащил свой меч и занёс его уже над головой, но тут человек снял с себя маску, и все увидели — это была Красная Смерть.

Её глаза налились кровью, она заглянула в лицо принца — и принц упал замертво… В ужасе люди кинулись в разные стороны, но было поздно: сверкнула молния, загремел гром, и замок рухнул[42].

Жил-был один человек. Он был композитор. И вот пришёл к нему неизвестный человек, высокого роста, весь в чёрном. Он попросил, чтобы тот написал для него реквием. И ушёл.

И когда композитор заканчивал этот реквием, ему показалось, что он пишет не для кого-либо, а для себя.

Скоро этот композитор умер, и реквием играли для него. Этот человек в чёрном была его смерть[43].

В одного солдата влюбилась змея. Она всегда смотрела на него. Однажды ночью, когда солдат стоял на посту, она выползла и обвила его. Солдат вскрикнул и умер от разрыва сердца. Солдата похоронили. А на следующий день на его могиле нашли мёртвую змею[44].

Жила-была женщина с дочерью. Однажды вечером сидят они дома и слышат — по радио объявляют: «Внимание, внимание! Просим закрыть все форточки, окна и двери. Из зоопарка сбежала дикая обезьяна!» Это объявление повторили несколько раз.

Дикая обезьяна пила кровь. Она залезала на крыши, ловила кошек и голубей, отрывала им головы и сосала кровь. Но этого ей было мало. И она стала охотиться на людей.

Женщина каждый день закрывала, на ночь окна и двери. Но однажды она забыла закрыть форточку. Обезьяна увидела открытую форточку и залезла через неё в квартиру. Девочка спавшая в кровати, вдруг проснулась, увидела чьи-то зелёные глаза, испугалась и закричала. Обезьяна заметила девочку, прыгнула на неё и стала выкручивать руки, ноги, рвать волосы… Девочка громко кричала в своей кроватке. Мать услышала крик дочери, бросилась в её комнату, но было уже поздно. Девочка лежала мёртвая. Обезьяна увидела ещё одного человека и бросилась на него. Соседи слышали крики, но боялись подходить к двери. Они вызвали милицию. Через несколько минут милиция была уже около двери. Когда они зашли в квартиру, обезьяны там не было. На полу они увидели большие лужи крови. «Обезьяна ещё вернется!» — сказал один из милиционеров. Они спрятались и стали ждать. И вправду: через некоторое время обезьяна забралась обратно в квартиру и с жадностью принялась пить кровь. Один из милиционеров, который стоял за шифоньером, не выдержал и выстрелил из пистолета, но промахнулся. Обезьяна выскочила в окно и убежала. Она прыгала по десятиэтажным домам, в одном месте она стала спускаться по водосточной трубе, но вдруг сорвалась и упала с третьего этажа на асфальт… Обезьяну нашли и быстро увезли в больницу. Пока она лечилась, её кормили овощами и фруктами[45]. И когда она выздоровела, то больше не пила кровь[46].