— Нет, — ответила я невозмутимо. Чтобы Ленка ничего не подумала. — Конечно нет. Какой еще минет? Мы с ним даже не целовались.

— О, подруга. Ты слишком мало знаешь о парнях. Для них минет еще не повод целоваться.

— Видимо, так и есть. Куда мне до тебя.

— Что? — расширяла глаза Ленка. — Ты назвала меня шлюхой?

В шутку, конечно. Она делала это в шутку. Хотя в каждой шутке есть доля правды.

— Лучше расскажи мне, как там в универе. Лучше, чем в школе?

— Ох, подруга… — взяла меня Лена за плечо и многозначительно качала головой. — Как же там много красивых мужиков. Таких взрослых и опытных. А преподы какие — пальчики оближешь.

— Ха-ха-ха… Черт, Ленка. Так рассказываешь, аж слюна побежала.

— А какой декан… — махала она ладонью перед лицом, чтобы показать весь жар своих эмоций. — Такой мужчина… Слегка лысоватый на макушке, но зато какой у него стояк, — сказала Ленка и показала рукой, какая рыба сорвалась на зорьке. — Член стоит, как у двадцатилетнего.

Я слушала ее и постоянно думала — какая же, все таки, сложная штука, эта жизнь. Ведь она шлюха шлюхой, а на бюджете. Ну разве это справедливо? Где справедливость? Порой для успеха нужно прогибаться под других и идти на собеседование без трусов. Я так не умею, а вот моя подруга — пожалуйста, в этом Лена мастак. Прогибаться под мужиков у нее реальный талант.

А я что-то явно делаю не так.

Переночевав у Ленки, я отправилась на работу. Она поехала в универ на занятия, а я поспешила в ресторан. Где по-хорошему должна была быть еще вчера.

— Ты где это пропадала? — прижала меня к стенке Ольга Петровна. Директриса заведения. — Я тебя обыскалась. Уже и объявление дала, что вакансия есть. Ты хочешь, чтобы я тебя за прогулы уволила?

— Извините, — оправдывалась я, скорчив глупую гримасу. — Я писала заявление, что беру отгул.

— Твой отгул закончился сутки назад. В чем проблема, Наталья?

— Ни в чем, простите. Такого больше не повторится.

— Мы тут деньги зарабатываем, а не в детский сад играем. Тебе понятно?

— Понятно, — кивала я.

— Ну все. Иди и работай. За свой прогул отработаешь двойную смену.

— Что? Двойную смену? Но я ведь…

— Будет тебе наука, — упивалась своей властью необъятная директорша. Женщина, формы которой больше походили на корпус батискафа. Или воздушный шар. Иногда мне казалось, что она мне просто завидует и вообще люто ненавидит всех, кто не страдает лишним весом. — Будешь знать, как работу прогуливать.

— Да, Ольга Петровна. Я отработаю двойную смену.

— И убери пятый столик.

— Пятый столик? — возмутилась я таким приказам. — Но ведь это не мой столик, я его не обслуживала…

В ответ на это директриса метнула молнию из глаз и показала рукой на усыпанный объедками стол.

— Уберись после других. И давай поживее. Шевели своими костями. На три часа у нас бронь, приедет деловой партнер владельца ресторана. Так что смотри не опозорься. Очень важный гость, его слово — закон.

При этой фразе я почему-то вспомнила Карима. Как он говорил нечто подобное — про стюардессу чартерного рейса. Что якобы она готова раздеться за доплату и дать себя трахнуть. Неужели они и правда позволяют себе такое ради денег? Это же омерзительно. Если ты хочешь зарабатывать телом, то иди тогда сразу на панель. К чему такие сложные пути? Ну а если хочешь зарабатывать честно, как я, то…

— Бля, как же хочется жрать! — раздалось у меня за спиной, пока я готовила столик для особого гостя. И я сразу же узнала этот голос — это был Питбуль. Тот самый, от которого я вчера едва убежала.

Метнувшись за барную стойку, я внимательно разглядела весь квартет — и самого мудака с седой бородой, и его быдловатых шестерок. Они завалились в ресторан и оккупировали тот самый пятый столик, который я готовила. Но Карима с ними не было. Я вдруг задумалась о его судьбе. Что если они его убили? Я оставила его одного, не позвала никого на помощь, просто убежала, словно крыса. А теперь его нет, и я чувствовала внутри, как больно кусает совесть. Что это — гипертрофированная доброта или же что-то другое? Впрочем…

Он ублюдок. И если сдох, то поделом ему. Буду только рада.

— Эй, Наташа, — подошла ко мне напарница, — гости пришли, надо принять заказ.

— Слушай, Вика, — схватила я ее за руку и стала заговорщицки шептать на ухо, — возьми этот стол себе, умоляю.

— Что? Нет, — отрезала она. — Ни за что. Ольга Петровна будет в бешенстве. Она и так вчера весь день говорила про тебя одни гадости. Лучше не рискуй и делай свою работу. Иначе тебя уволят. Ты ведь не хочешь вылететь отсюда?

— Черт… — выдохнула я и пыталась побороть свою нервную дрожь. — Вот же дерьмо. Может, он меня не узнает?

— Где официант?! — орал Питбуль, стуча ножом по рюмке. — Где этот ебаный официант?!

— Добрый день. — Я подошла к столу и прокашлялась. — Что будете заказывать?

Лысый бородач окинул меня взглядом и гаркнул:

— Принеси нам водки. Да закусона нормального.

— Чем будете закусывать? Есть свиная поджарка. Говяжий язык. Соленья. Можно салат по-алжирски или…

— Стоп-стоп-стоп, — перебил меня Питбуль и притянул к себе. — Да я тебя знаю. Ты же сучка этого ублюдка. Ты шлюха Карима.

Я ощутила, как пульс зашкалил и стал походить на дробь барабана. Казалось, будто сердце продолжит разгоняться и в бешеном темпе вырвется из груди, упав на этот стеклянный стол. Прямо на тарелку этому подонку, этому Питбулю.

— Простите, но вы ошиблись, — съехала я на дурочку, будто это могло мне помочь. — Уверена, вы обознались. Я не знаю никакого Карима.

— Что? — смеялся мужик, хлопая меня по заднице, будто я его персональная проститутка. — Да ты что, шалава, за идиота меня тут держишь, а?! — Питбуль поднялся из-за стола и начал громко орать — так сильно, что все стали оглядываться, а потом из ниоткуда появилась директриса. — Думаешь, я тупой или ослеп?!

— Что случилось? — семенила Ольга Петровна к разъяренному гостю. — Могу я вам чем-то помочь?

— Эта сучка меня оскорбила! — ревел бешеный пес и швырял на пол столовые приборы.

— Не может быть… — побледнела директорша и вместе с тем покрылась липким потом страха. — Наталья вас оскорбила?

— Она при всех назвала меня идиотом!

— Чего?! — возмутилась я такой наглой лжи. Но кому это уже было интересно? Чего весит слово простой официантки против крика делового партнера самого владельца ресторана? — Это неправда!

— Закрой рот, — сказала мне Ольга Петровна и с натяжкой улыбнулась Питбулю. — Могу я как-то загладить это недоразумение?

— Да никак ты это не загладишь уже. Вот беру телефон и звоню твоему шефу. Скажу, пускай увольняет тут всех к херам собачьим. И тебя тоже, пышка.