–Стас, ты прекрасно знаешь, я не люблю нагружать других личными проблемами, сам взял меня на работу за то, что я ответственна и хорошо знаю свое дело! И нечего меня ругать за это чувство долга…

–Похоже, работу ты полюбила больше, чем сестру, – огрызнулся молодой человек.

–Да как тебе не стыдно такое говорить?! – вспыхнула Алиса. – Ты же видел, сколько я сделала ради ее счастья!

–Но твое помешательство на делах мне кажется неуважением к ее памяти.

–Знаешь, я думала, у тебя такта хватает не спрашивать, но ты все понимаешь. А сейчас вижу, что ошибалась, – Стас вопросительно на нее посмотрел.

–Однажды меня предали, – глядя в стену, продолжила девушка.

–Сестренка, не плачь, – Олеся уже знала, о чем пойдет речь.

–Предали неожиданно и совершенно незаслуженно… Меня носили на руках, водили по клубам и кафе, обещали пышную свадьбу по окончании универа, – она нервно поправила волосы, – а потом так сложилось, что я осталась одна с маленькой дочкой и совершенно разучилась доверять людям. Наверное, я больше никого не полюблю, потому что теперь слишком хорошо вижу, чего от меня хотят мужчины, как оценивающе смотрят. И это так противно!

–Тебя, похоже, по-настоящему не любили, – тихо проговорил Стас, перед мысленным взором которого все еще стоял его возлюбленный образ.

–Возможно… но я верила его словам, а он не стеснялся врать, уж не знаю, почему.

–Да ладно, а то ты не знаешь, как статусно ему было встречаться с такой умницей-красавицей?! – обняв сестру невидимыми руками, заметила Олеся. – Весь курс ему завидовал! Жаль, ты это поздно поняла…

Алиса раскраснелась от воспоминаний, она теребила в руках прядь волос и периодически облизывала губы, в глазах уже блестели слезы. Стас налил ей стакан воды и присел рядом.

–Ты вот на Олеську не так смотрел, – немного отхлебнув, проговорила девушка, – такое обожание во взгляде я видела впервые и дорого б отдала, чтоб на меня кто-то хоть разок так поглядел.

–Неужели ты ей завидовала?

–Как ты можешь?! Я буквально жила ее проблемами, старалась уберечь от собственных ошибок, от души радовалась, осознав, как ей повезло, – она невольно заплакала, заговорив о сестре, – пока она была, я будто и забыла о своих неурядицах. А теперь…

–Но у тебя же есть Ксюша.

–Она еще совсем малышка, милая умная куколка, которую я обожаю, а сестра – это совсем другое. Я привыкла с ней всем делиться, заботиться о ней, порой даже поучать… вы оба вечно расчетливой и практичной меня называли, а я вот один раз обожглась и научилась сначала думать, а потом делать. Но теперь без Олеси, как в пропасть упала – так страшно, так пусто…

–А подруги?

–Они же сами вечно плачутся мне в жилетку, – грустно улыбнулась Алиса, – без работы я бы совсем с ума сошла. Пока мозг занят цифрами, чувства на время засыпают, и практическая польза от этого есть.

–Ты вся в практичности! – засмеялась Олеся. – Это уже не изменить…

–А ты меня попрекаешь!

–Прости, я напротив не могу думать о делах, вообще ни о чем кроме нее думать не могу. Вот сейчас смотрю в газету, а все мысли о ней… И чувствую, будто предаю ее, если пытаюсь заняться чем-то другим.

–Как же мне вас жалко! – воскликнула Олеся. – Так обидно быть рядом и не уметь рассказать, что со мной все хорошо…

–Стас, так нельзя, тебе тоже нужно «лекарство». Поверь, уйти в дела легче, чем терзать себя воспоминаниями!

–Вот, теперь ты меня попрекаешь!

–И ты прости, – она прижалась к Стасу и зарыдала, – пережить бы это все…

На следующий день Денис собрался искать привидение: купил цветы и отправился на кладбище. Он шел по центральной дороге, когда увидел, как по узкой тропе между памятников, одетая в белый костюм, легко шла, почти плыла Олеся. Мелкая дрожь пробежала по телу Дениса. Он застыл на месте, не смея ступить шага. А девушка, как и рассказывали, направлялась к собственной могиле. Мужчина собрал волю в кулак и все-таки двинулся в сторону призрака. «Боже мой, она как живая, – подумал он, – хотя я никогда не видел ее живой…»

Он уже был в паре шагов от нее, когда решился окликнуть:

–Олеся.

Она обернулась, удивленно улыбнулась совершенно очаровательной улыбкой и ответила:

–Алиса. Вы, похоже, не знаете, что сестра умерла.

–Знаю, – бледный как мел, проговорил Денис, – а вы ее сестра?

–Разве не заметно? Мы же близнецы.

–Я не знал…

–А вы знали Олесю?

–Нет.

–Кто же вы тогда?

–Я Денис.

Он постепенно отходил от шока, а взгляд его из испуганного превращался в очень влюбленный. Денис начал отдавать себе отчет в том, что тот недосягаемый образ, который поразил и терзал его сердце, теперь был перед ним в облике прекрасной сестры Олеси. И он уже всей душой любил ее и готов был все отдать за то, чтобы зажечь в ней ответное чувство.

–Что за Денис? – удивилась Алиса.

–Вы будете смеяться или сочтете меня сумасшедшим, если я расскажу.

–Вы тоже пришли к сестре?

–Да…

–Идемте вместе. И расскажите мне все. У нас с Олесей не было секретов.

Поначалу Денис стеснялся. Он боялся напугать девушку рассказом о работе в похоронном бюро, попытался начать с того, что трудился помощником адвоката и случайно узнал про смерть Олеси. Развивая эту тему, он запутался в деталях и выложил все, как было.

Пока молодой человек, заикаясь, подбирал слова и думал, не допустил ли нестыковок, Алиса недоверчиво хмурилась и искала подвох. Но когда он выдохнул: «Ладно, на самом деле я увидел ее на похоронах и был до жути очарован», рассказ его приобрел плавность и спокойствие, а собеседница интуитивно почувствовала искренность и прониклась доверием к каждому его слову – Денис больше не пытался выглядеть лучше в ее глазах, а рассказывал о честных и чистых чувствах. Алисе давно не приходилось слушать о чем-то красивом и светлом – настоящей бескорыстной любви, в которую она уже перестала верить.

–Вы, наверное, считаете меня сумасшедшим? – спросил Денис, окончив рассказ.

–Нет, – улыбнувшись, ответила она.

–Вы просто смеетесь над моей глупостью…

–Да нет, – она опять улыбнулась, – я улыбаюсь потому, что мне с вами хорошо: вы интересно рассказываете. И мне приятно слушать о такой чистой любви как ваша, – Алисе было удивительно спокойно рядом с этим незнакомцем, который изливал ей душу. Впервые за несколько лет она забыла о своем грустном прошлом и сложном настоящем. Сейчас она была обычной девушкой, которая мило болтает с парнем на лавочке,