— Может быть устроим привал? — спросила Литара.

— Нет, — коротко ответил Даллан.

— Но ты устал.

— Да я устал, но от привала усталость не станет меньше и твоя нога, кстати, болеть не перестанет, поэтому нужно как можно быстрее вернуться домой.

«Домой» со странной досадой подумал Даллан, «это ее дом, а вот ты приблудился к ней как шелудивый, голодный пес». Неопределенность висела над Далланом как огромный тяжелый тесак, который того и гляди отсечет руку или ногу.

До хижины они добрались ранним вечером, Даллан сразу же, не снимая мешок со спины занес девушку в остывшую хижину, и жарко растопил печь. Некоторое время он потратил на то, чтобы вернуть санки на место и заглянуть в курятник. После чего зашел обратно в хижину. Литара сидя на своей кровати уже сняла с себя тулуп и теплую кофту, и пыталась стащить верхние теплые шерстяные штаны. Приходилось тянуться и наклоняться, больная нога мешала и растревоженная стала болеть еще сильнее. Даллан застал Литару, когда она со стоном откинулась на подушку и закрыла от усталости глаза. Сняв с себя верхнюю одежду, Даллан подсел к девушки, и аккуратно стянул с нее верхние брюки.

— Нижние тоже нужно снять, — тяжело отдышавшись попросила девушка.

Сердце Даллана ухнуло вниз, он почувствовал тянущее чувство предвкушения, от чего стало и противно от себя самого, так как девушка была беспомощна из-за травмы ноги, и горячо, от осознания того, что вот она, в его руках, хочешь — коснись ее.

Даллан взялся за край нижних брюк из тонкой хлопковой ткани, и потянул их вниз. Ожидаемо под ними у девушки было простенькое, скромное белье. Но обнаженные ноги девушки, и то как она беспомощно лежала перед ним на кровати, заставило сердце Даллана тяжело биться в груди, а руки, только благодаря усилию не дрожали пока он освобождал травмированную ногу из тесной штанины. У нее были прекрасные ножки, кожа была молочно белой, но Даллан подозревал, что это только зимой, летом, скорее всего, кожа Литары приобретала красивый ровный загар. Ступни были маленькими и аккуратными, мягко ухватив ладонью левую ступню девушки, Даллан с неудовольствием отметил, что ступня просто ледяная.

— Ты замерзла, — укоризненно сказал он Литаре. — Почему не сказала, мы бы остановились в дороге и я хотя бы растер тебя, чтобы согреть.

— Ты и так устал, — тихо ответила девушка, она как и Даллан находилась под очарованием момента.

— Нужно вправить ногу. Будет больно.

— Я знаю.

Даллан уверенно расположился в ногах девушки, он действовал правильно и умело, как у хорошего бойца, у него в подкорку были вбиты умения и знания как необходимо действовать при той или иной травме, и не помня себя самого, эти навыки Даллна не потерял. Зажав ногу девушки левой рукой, правой он ухватился за ступню и резко дернул на себя. Раздался противный хруст и Литара обмякла. Даллан сразу же отпустил ногу девушки и вгляделся в ее лицо. Она была без сознания. На лодыжке остались следы его пальцев, которые секунды назад зажали ногу как в тисках. Щиколотка была отекшая до такой степени, что не было видно косточек, девушка скорее всего все это время испытывала сильную боль. Оставив Литару на некоторое время также лежать на кровати, Даллан заглянул в сундук, в котором Литара, как ему было известно хранила плотные тканевые бинты, одним из которых, некоторое время назад, перевязывала ему голову. Он достал бинт по-шире и по-длиннее, после чего сразу же вернулся к Литаре и плотно перебинтовал ногу, для того чтобы обеспечить ей покой. Глянув выше повязки, Даллан с досадой увидел, что в месте где он удерживал ее ногу наливается синяк, точно повторяя контуры его пальцев. Необъяснимо почему, но мужчине стало стыдно, хотя он знал, что иначе ничего сделать было нельзя. Но при мысли о том, что проснувшись Литара обнаружит на лодыжке синяк оставленный его пальцами, становилось как-то неуютно. Даллан легко помассировал пальцами лодыжку и колено девушки, которое как и ступня было холодным. Затем переключился на здоровую ногу, мягко размяв ступню, а затем продвинулся выше. Зачем он это делал, было непонятно ему самому. Хотя почему-же, он отчетливо понимал чего хочет. Он хотел Литару, всю, целиком и без остатка. Хотелось, чтобы больше она не смотрела на него своими холодными глазами. Прикасаясь и прикасаясь к ее коже, он делал мягкие массирующие круговые движения, и чувствовал, что ступня становиться теплой и коленка тоже уже не холодная. Как гром среди ясного неба прозвучал дрожащий голос девушки:

— Эта нога здорова.

Даллан медленно поднял на Литару взгляд и она утонула в его черных глазах, как в двух глубоких бездонных колодцах.

— Я знаю, — охрипшим голосом ответил мужчина.

— Перестань, — не то раздраженно, не то испуганно бросила Литара, и приподнявшись с подушки попыталась руками оттолкнуть руки Даллана. Даллан перехватил ее ладони, а Литара выбившаяся из сил опять откинулась на подушку. Даллан приподнялся и сел на кровати еще выше, нависая над девушкой. Он медленно склонился к лицу Литары и стал ее разглядывать, словно старался запомнить каждую черточку. Мягко он удерживал ее руки, и Литара не смогла оттолкнуть его как хотела, а попав в плен его невозможных глаз сдалась и замерла, также как и он, молча разглядывая его лицо. Даллан тепло улыбнулся Литаре и поднеся ее руки к своим губам, расцеловав каждый из упрямых пальчиков, после чего мужчина почувствовал как девушка обмякла и перестала походить на туго натянутую струну.

— Не отталкивай меня… пожалуйста… — тихо попросил Даллан. — Не отталкивай меня…

И она не оттолкнула, зажмурившись, Литара не шевелясь лежала рядом с мужчиной. Сил оттолкнуть Даллана не было, и дело было даже не в том, что нога все еще болела, и не в том, что она так устала с пути и после бессонной ночи, а наверное в том, что его руки были такими теплыми, а губы такими мягкими. И словно не король вот тут рядом с ней, а мужчина, который прошел через заснеженный лес ночью, без толковой одежды и несмотря ни на что, нашел ее и помог ей. Спас ее. Литара не находила сил открыть глаза и посмотреть в глаза Даллану.

— Посмотри на меня Литара, неужели я не заслуживаю твоего взгляда?

Литара наконец открыла глаза, и посмотрела прямо в глаза Даллану. Они замерли так на некоторое время и не отводили глаз друг от друга. Темнота в хижине словно сгустилась, во всем мире остались только они… Даллан склонился к лицу Литары и нежно коснулся ее губ своими губами…

Утро было ясным, непогода прошла словно ее не бывало. Литара потянулась после сна и вдруг резко села на кровати. Произошедшее ошпарило ее кипятком, девушка раскраснелась и в смятении огляделась по сторонам. Даллана не было в хижине. Но на постели были следы прошедшей ночи, и от того как напоказ они проступали на простыне стало неловко и даже стыдно. В этот момент, дверь открылась и вошел Даллан закутанный в тулуп, на ногах у него были новые валенки, что она купила в деревне, видимо пока она спала мужчина успел разобрать покупки. Он выглядел свежим и отдохнувшим, чего Литара не могла сказать о себе, хотя мужчина был пронзительно нежным и предупредительным ночью, и ни один из ее страхов перед близостью не оправдался. Даллан взглянув на девушку сказал: