Лифт или лестница? Чтоб тебя! Знали бы, не стали покупать квартиру на девятом этаже, но тогда она была гораздо дешевле, чем другие предложения, к тому же бывший хозяин хотел ее продать срочно, что тоже позволяло значительно сэкономить. А теперь ты должен решать подниматься наверх с полными пакетам продуктов, или смириться с риском застрять в лифте, если внезапно отключится электричество.

Всё-таки рискнем — они зашли в открывшиеся двери пассажирского лифта. Впрочем, другого здесь и не было. Время, которое ушло на то, чтобы кабина лифта поднялась на девятый этаж, тянулось невообразимо долго. В какой-то момент лифт нехарактерно дернулся, а свет в кабине моргнул, у Влада всё похолодело внутри, а на лбу проступила испарина. Но, дернувшись, лифт продолжил свой путь, и в конце концов уставший женский голос безэмоционально и без какой-либо внятной интонации из динамика объявил: "Девятый этаж!" Влад представил, как всё задолбало ту самую женщину, которая голос которой использовали для записи оповещений.

Большей безысходностью мог похвастаться разве что голос из автомобильного навигатора, который ему как-то довелось услышать. Большей безнадеги и безысходности в женском голосе, которым объявлялось о необходимости очередного поворота, представить было сложно. Казалось женщина умоляла сжалиться над ней и повернуть на ближайшем перекрестке, а когда автомобиль проехал перекресток не сворачивая, она, казалось, с еще большей скорбью объявляла о построении нового маршрута. Впрочем, тогда это казалось больше смешным и забавным, чем грустным и скучным.

Всё! теперь только пешком, и хрен-то с ним, что этаж девятый! Они вывалились из лифта и подошли к своей двери. За соседней послышались шаги, звук открывающегося замка, и в образовавшуюся щель просунулась аккуратно уложенная седая голова соседки. А снизу мохнатую морду высунула коротколапая собачонка неопределенной породы, уставившись на соседей любопытными карими глазами.

— Влад, Аля, это вы?

— Мы, Галина Петровна, — Влад поставил пакеты на бетонный пол. — Привет, Малыш!

Последние слова он адресовал собакену, который тут же довольно высунул язык. Почему-то старики особо не заморачиваются с кличками для собак, Малыш, Шарик, Бобик… "Малыш", вроде, была самым распространенной кличкой для такого типа двортерьеров.

Галина Петровна была учителем на пенсии, на которую вышла еще за несколько лет до того, как Аля и Влад переехали в эту квартиру, хотя, если судить по ее возрасту она уже и на пенсии успела успела отработать учителем лет десять, не меньше. Жила одна, муж умер тоже ещё до новоселья Влада и Али, иногда к ней приезжала дочка и зять.

— Что там на улице происходит-то?

Влад отдал ключи от квартиры Але, и та стала открывать замки.

— Так ничего хорошего, Галина Петровна, война, чтоб ее! Вот живешь себе живешь, и думать не думаешь, что такое может случиться, а оно вон как!

Соседка сокрушенно вздохнула, а пёс осмелился всё-таки выйти из квартиры и, подойдя к Владу, встал на задние лапы, передними облокотившись на джинсы. Влад потрепал его по голове.

— И что, прямо, ядерная? Люди всякое судачат, а телевидение ничего кроме оповещения гражданского населения не показывает. Интернет не работает.

— Да похоже на то, — подтвердил ее слова Влад. — У вас вообще есть чем питаться, Галина Петровна? А то в магазин сейчас, судя по всему не скоро получиться сходить.

Соседка опять вздохнула.

— Да что-то есть, заготовки те же, кое-какие, правда большая часть на даче в погребе осталась, а как доехать-то и не знаю, дочка с зятем ведь в другом городе живут, а племянник Коля трубку не берёт, всё время занято.

Влад знал, что дочка Галины Петровны с зятем живут в Питере, поэтому тактично промолчал. В конце концов, Дима тоже мог ошибиться, информации мало, и не всему, что слышишь можно доверять.

Влад вытащил из пакета две банки тушенки и наугад два пакета с крупой, не о с перловкой, не то риса, протянул их соседке.

— Что вы, что вы! — взмахнула она руками. — Не надо!

— Берите-берите, нам хватит, — Влад буквально впихнул продукты соседке в руки. Она благодарно их приняла.

Всё это время в ногах прыгал веселый пёсель. Мда, ему-то и невдомёк, что происходит в мире.

— Ну ладно, мы пойдём, Галина Петровна, нам бы навести порядок в вещах надо, а то мы буквально недавно приехали.

Соседка горячо закивала. Позвав игривого Малыша домой, она закрыла дверь. Влад с Алей тоже поспешили внутрь, всё-таки под защитой железной двери как-то спокойнее. Да и разобрать вещи действительно не помешало бы. И не только это.

— Аля, — сказал Влад, когда они зашли в квартиру, и они свалили пакеты на пол, — надо набрать воды во все емкости, какие только есть, в том числе в ванну. Если хочешь принять душ, то давай, но по-быстрому. Поняла?

— Ага! Там есть вёдра в кладовке, которые мы для дачи покупали, я сначала наберу в них. Может, ты пока на кухне что-то сможешь наполнить? — отозвалась она.

Влад, сидевший на пуфике в прихожей, устало посмотрел на Алю и согласно моргнул. На лоджии, вроде, были пустые банки из-под заготовок, надо в них тоже воды налить. Хрен знает, что там будет дальше. Сейчас надо определиться с планами на ближайшие дни, а потом… потом, пожалуй, реально надо будет подумать о том, чтобы покинуть город. Город реально может стать ловушкой, если ситуация будет развиваться в негативном ключе. В памяти всплыли ядерные грибы — куда уж хуже может быть, да? Его внутренне "я" иронично улыбнулось.

Как же хочется спать! Спать! Глаза буквально закрывались, а организм требовал срочного принятия горизонтального положения, да хоть бы прямо здесь на полу.

— Влад! — голос Али вырвал его из забытья. — С тобой всё в порядке?

Походу он реально чуть не свалился. Что это, шок? Так, надо взять себя в руки! Он махнул рукой, мол, всё в порядке.

Первым делом они решили провести ревизию продовольственных запасов и рассортировать продукты по степени срока их хранения. Крупа, макароны и сахар с солью на одну полку, консервы мясные, рыбные и прочие — на другую. Отдельно было решено пересмотреть все те домашние заготовки, которые они стабильно привозили с дачи, но которые так и не успевали вовремя съедать, и банки со всякими соленьями и вареньями скапливались в шкафу на лоджии и даже в кладовке. Раньше их избыток выглядел как недостаток (занимали место), сейчас же, скорее, как приятный бонус, если начнутся перебои с поставками продуктов, а они, был уверен Влад, обязательно начнутся.

Не известно в каком состоянии дороги, не понятно сохранились ли логистические центры и склады,