– Да что вы в этом понимаете? Нас с ним совсем другое объединяло – он шефом моим был! Вам первым об этом говорю. – Женщина махнула рукой, словно оправдываясь сама перед собой за такое откровение.

– Ше-фом? – словно сообразив что-то, протянула Полина и, не задав больше не единого вопроса, к удивлению Аси, пробила покупку.

– Успокойтесь, – протянув пачку бумажных платков, хлопотала над женщиной Ася, – я все сделаю. Где он живет, ваш Сергей?

– Да не живет... – Голос женщины вновь задрожал. – Он в больнице. – И, снова обращаясь только к Асе, закончила свою печальную историю: – У него сердце и до этого пошаливало.

– А вам вместо него здорового захотелось? – вновь не выдержав, съязвила Полина.

Но несчастная, не обращая внимания, закончила свой рассказ. Чувствовалось, что ей необходимо выговориться.

– Мы с ним ехали в машине, когда я ему во всем призналась.

– Признались? Зачем? – Удивление Полины прозвучало вполне искренне, без издевки.

– Я не могла его обманывать. Он этого не заслуживает. «Сережа, – сказала, – я, кажется, полюбила другого». Он на меня так посмотрел. Так посмотрел! Не ожидал. Если он не выживет... я буду помнить его глаза. – Женщина сжала бумажный платок так, что костяшки пальцев побелели, и продолжала: – Потом я выскочила из машины. Не могла выдержать его взгляд. А он... он поехал дальше и... буквально сразу попал в аварию. Говорят, с сердцем стало плохо. Вот! Теперь он в больнице, и что с ним, не знаю. А меня туда не пускают.

– Кто?

– Родственники его: мать, сестра. Если вы придете и скажете: из магазина, цветы, дескать, прислали – они же не знают от кого, – вас пустят. А я записку в букет... Потом, если он увидит белые розы, и так поймет.

– Как? – допытывалась Полина.

– Я же вам говорила, белые розы – это наш знак: примирение, любовь!

– Любовь... – передразнила Полина и презрительно посмотрела на убитую горем женщину.

Она не уважала слабость. Если уж приняла решение уйти к другому, шагай. А если не разобралась, кто из двух милей, и вовсе дура.

Ася, напротив, всем сердцем сочувствовала бедной, растерянной незнакомке.

– Не расстраивайтесь вы так. Я все сделаю. А вы меня у больницы подождете. Я вам потом все расскажу. Меня Асей звать. Все будет хорошо, – ласковым голосом утешала она женщину. – Потом я вам дам адрес магазина, который и доставку принимает, и розы у них всегда свежие. Будете каждый день ему посылать.

– Каждый день! Правильно, Ася, вы меня надоумили! Я буду ему каждый день посылать, пока он меня не простит.

– Розы у нас сегодня прекрасные, посмотрите, какой замечательный букет, – уговаривала Ася несчастную.

– Да-да... он мне тоже всегда такие свежие приносил, будто сам с куста рвал.

– Пойдемте. – Ася завернула букет в непрозрачную бумагу. – Давайте вашу записку, вложим вот сюда. – Она приколола ее к среднему цветку. Так приходилось делать часто по просьбе клиентов.

В этой записке было всего несколько слов: «Прости. Я люблю только тебя».

Когда Ася шла по больничному коридору с внушительным букетом в руках, все оборачивались ей вслед.

– Вы к кому? – остановили девушку на медицинском посту.

Ася назвала фамилию больного.

Две медсестры, сидевшие на посту, переглянулись.

– Ему что, очень плохо? – с испугом спросила Ася.

– А вы ему кто?

Ася никогда не говорила неправды. Мама приучила ее не врать. Но сейчас...

– Я... я...

– Вы жена? – Осуждающий взгляд из-под очков одной из сестер.

«Тут все знают его печальную историю», – догадалась Ася.

– Нет. – Ася замотала головой. – Я... я несу ему любовь! Вот. – Она развернула букет белых роз, и аромат заполнил больничное пространство.

– Идемте, «любовь», – улыбнулась медсестра, которая только что готова была отказать, ее взгляд потеплел. – Все у него хорошо, ему повезло. В рубашке родился, – на ходу сообщала она Асе. – Так что немного подлечим, и можете его забирать, любите себе на здоровье! Сережа, к тебе пришла любовь! – раскрыв дверь палаты, воскликнула медсестра.

В углу на больничной койке лежал мужчина с грустными глазами. Он непонимающе посмотрел на Асю, затем перевел взгляд на букет.

– Это вам. – Протянув цветы, Ася показала глазами на записку.

Глаза больного заблестели.

Для Полины начались черные дни. После бурного секса с Максом будто что-то оборвалось. Их работа не ладилась. Макс злился, бурча под нос проклятия. Полина, не понимая, в чем дело, нервничала.

Однако на их отношениях с Денисом разлад с Максом не отразился.

Завоевание черноглазого мальчика с рыжими кудрявыми волосами продолжалось.

Полине нравилось с ним проводить время. Нравилось, как умело ухаживал за ней Денис, наконец-то перестав вспоминать об Асе.

Казавшийся мягким и рассудительным, Денис после встречи в мастерской у Макса неожиданно проявил себя с жесткой стороны, чем еще больше раззадорил хитрую завоевательницу. Почувствовав неискреннее отношение к себе, он долго не объявлялся. Выдержав определенное время, Полина как ни в чем не бывало позвонила ему. Но не тут-то было! Она долго уламывала упрямца и так и эдак, намекая на встречу. Согласившись в конце концов, он позвал ее лишь на вечеринку к себе в офис, где дал полную свободу. Там, конечно же, от кавалеров не было отбоя. Разгоряченные мужчины, ухоженные и богатые, готовые на все, – только поманить пальцем. Однако Полина не поддалась. Все они не соответствовали ее цели. Женатые любовники на минутку ей ни к чему! Кокетничала, только чтобы досадить не обращавшему на нее внимания Денису, которого обхаживала живая и общительная менеджер Сима. Явно небезразличная к нему, эффектная девушка не отходила ни на шаг, ластилась как бы в шутку, то взъерошивая его огненно-рыжие волосы, то проводя длинными пальцами по зарумянившейся щеке. «Еще минута, и она повиснет у него на шее, и они начнут лобызаться у всех на виду», – подумала Полина, припомнив, что в разговорах он мельком как-то называл имя этой прилипалы. Стоило ее проучить. Резко бросив разочарованных кавалеров, фотомодель пружинистой походкой подошла к голубкам.

С видом собственницы она взяла Дениса под руку и ласково, но твердо промурлыкала, что ее дома заждались обеспокоенные родители, а потому им пора.

Мордочка у Симы сделалась кислой, она с завистью окинула взглядом черноокую красавицу, ее шмотки тоже не обошла вниманием и, чтобы досадить, проблеяла:

– До завтра, – и, многозначительно взглянув на соперницу, добавила: – Не опаздывай, у нас с тобой утром очень важное дело.

– Ну, не более важное, чем у нас сегодня ночью, – отрезала Полина и, не дав Денису опомниться, поволокла к лифту.