спрашиваю:

— Ну, что ж, пойдём к дяде Серёже зайчонка себе просить?

Сынишка посмотрел на котёнка, на Джима, на свой завязанный палец и говорит:

— Знаешь, что? Пойдём лучше отнесём зайчонка дяде Серёже насовсем.

Так мы и сделали. Ну как, в самом деле, такого скандалиста дома держать! Со всеми дерётся. Уж на что добряк Джим — и с ним не ужился.

Отнесли мы зайчонка дяде Серёже, а он говорит:

— Мне тоже такого не надо. Тащите его, откуда взяли.

Пришлось в лес нести.

Там выпустили.

Зайчонок прыг-прыг — и в кусты.

Даже «до свиданья» не сказал.

Вот какие зайцы бывают.

Вопросы и ответы

Какой породы был Джим? Разве могут быть у охотничьей собаки короткие лапы?

Джим был таксой. Такса — порода охотничьих собак, предназначенных для выпугивания из нор барсуков и лисиц. Таксы бесстрашно и проворно лазают по норам. Короткие ноги облегчают им передвижение по узкой норе. Иногда этих собак пускают по следу раненого зверя. С этой задачей они прекрасно справляются, отыскивая затаившегося подранка. Таксы приносят охотникам подстреленную птицу. «Коротконожки» отличаются покладистым нравом и преданностью своему хозяину.

Неужели зайцы верещат?

Напуганные зайчата и подраненные зайцы издают громкие и жалобные звуки, напоминающие детский плач навзрыд.

Почему охотничья собака лизала зайчонка? Ведь он для неё добыча!

«Верещание» зайчонка растрогало Джима. Из добычи зайчонок превратился для него в малыша, которого нужно успокоить. Таксы прекрасно уживаются с котятами и даже с маленькими хорьками. Всегда готовы принять участие в весёлых «догонялках» и даже стерпеть от шалунов лёгкие укусы.

В каком возрасте обычно раздают щенков?

Щенков, предназначенных на продажу или просто в добрые руки, отнимают от матери в возрасте 3–4 недель. Можно это делать и раньше, например в двухнедельном возрасте, но забот и хлопот с малышом будет первое время предостаточно: согревать на грелочке, поить молочком из сосочки. Как правило, заводчики продают щенков в двухмесячном возрасте, давая им возможность окрепнуть и получить первые уроки.

Почему собака начнёт на людей кидаться, если у неё щенков отобрать?

Собаки — заботливые мамаши и трогательно опекают своих щенков. Если отобрать у неё всех малышей сразу, собака впадает в крайнее беспокойство. Она ищет их повсюду, лает или даже воет. Некоторые мамаши, оставшиеся без щенков, становятся агрессивными. Забирать лучше по одному щенку. Так собака легче переносит разлуку.

Почему собаки от страха хвост поджимают?

Поджимание хвоста — демонстрация страха и покорности. При выяснении отношений более слабый пёс поджимает хвост, чтобы усмирить более сильного драчуна. Демонстрация покорности достигает цели, и он избегает трёпки.

Какие зубы у зайца? Почему передние зубы длинные?

У зайцев и кроликов сильно развиты резцы, с помощью которых они грызут кору на стволах молодых осинок и веточках ивы. Резцы постоянно растут. Чтобы стачивать зубы, лопоухие зверьки грызут древесный корм. Об этом нужно помнить при содержании зверьков в неволе.

Почему собаки так долго взрослеют?

Все звери подразделяются на два типа: зрелорождающиеся и незрелорождающиеся. К первому относятся, например, все непарнокопытные и парнокопытные. Детёныши у них рождаются с открытыми глазами и уже покрытые шёрсткой. А вот у хищных зверей и грызунов детёныши рождаются незрелыми: голенькими, с закрытыми глазами. Они не способны передвигаться и требуют постоянной материнской заботы. Это относится и к собачьим щенкам.

Почему собачий язык лучше всякого лекарства?

В слюне животных, а также и человека содержатся вещества, убивающие бактерии. Когда звери зализывают раны, происходит дезинфекция, благодаря которой предотвращается воспаление и рана быстро заживает.

Почему зайчонку захотелось спать на матрасике? Разве в природе зайцы себе подстилку делают?

Зайцы, устраиваясь на дневную лёжку, не готовят для себя подстилку. Однако выбирают местечко посуше и на мокрую траву не ложатся. Почему зайчонок устроился на матрасике? Наверное, выбрал более комфортное место, ведь голый пол холодит, а матрасик греет — вот зайчонок и решил, что мягкая постель больше ему подходит.

Мишка-башка

Из прибрежных кустов высунулась толстая звериная башка, в лохматой шерсти блеснули зелёные глазки.

— Медведь! Медведь идёт! — закричали перепуганные ласточки-береговушки, стремительно проносясь над рекой.

Но они ошиблись: это был всего только медвежонок. Ещё прошлым летом он вприскочку бегал за матерью-медведихой, а этой весной стал жить сам по себе, своим умом: решил, что он уже большой. Но стоило ему только выйти из кустов, и всем стало видно, что большая у него только голова — толстая, лохматая медвежья башка, а сам-то он ещё маленький, с новорождённого телёнка, да смешной: на коротких косолапых лапах, хвостишко куцый.

В этот знойный летний день в лесу было душно, парно. Он и вышел на бережок: тут так приятно обдувал свежий ветер. Мишка уселся на травке, сложил короткие передние лапы на круглом брюшке. Человечком сидел, степенно поглядывал по сторонам. Но ненадолго хватило у него степенности: он увидел под собой весёлую быструю речку, перекувырнулся через голову и на собственных салазках ловко съехал с крутого бережка. Там стал на четвереньки и давай