Скоро перенял Панасюк у взводного отдельные манеры и выражения. Копируя взводного, обращался он к чижам и черпакам на «Вы», однако с чувством дедовского верховодства; на боевых погонял сослуживцев, повторяя опять же заимствованную у нового командира фразу: «Солдат сначала идет столько, сколько может, а потом еще столько, сколько нужно».

За упрямство и упорство получил Панасюк соответствующее прозвище «горный тормоз коммунизма». На боевой машине десанта стоит так называемый горный тормоз с защелкой, поставил – двигатель реветь будет, а машина с места не сдвинется. Из-за этого же самого упрямства потерял он в первые месяцы службы передний зуб.

От раскаленного солнца и безделья люди на горке кисли, делались вялыми и глупыми. Камни жгли – ни присесть, ни прислониться. При такой жаре у любого человека мысли летят вразброс. Даже в тени человек ворочается, как в бреду, выпотевая все соки, просыпается очумевший от духоты, со слюнями на губах, с чугунно-квадратной головой, весь липкий от пота, задуренный маразмами сновидений.

…Во сне Шарагина шатало, и хотя мыслил он трезво, цельно, координация полностью нарушилась: все выбегали строиться, а Олег мычал что-то, пьяный безуспешно натягивал носки, которые были почему-то на два размера меньше и пятка от этого не налезала; он прыгал на одной босой ноге, не удерживал равновесие и заваливался назад, хорошо еще, что койка стояла за спиной, не ударился… потом фиксировал Олег сквозь тончайшую, как тюль на окне, пелену сна отдаленные голоса солдатни: «сдрейфил, салабон!.. обхезался, чадо, когда обстрел начался!.. что, разве не так?.. „, „всего в пяти метрах.бнул эрэс, и, прикинь, ни один осколок не попал в нас… „, „я, бля буду, сразу троих духов положил“, «лучше уж я в чужое дерьмо вляпаюсь, чем на тот склон пойду, у нас уже был один такой мудак, в натуре, отправился грифилечек выдавливать в поле… жопу его нашли метров за двадцать, хэ-хэ-хэ… «, «помнишь прапорщика Косякевича, помнишь, как он корчился, это самое, ну, зажали нас тогда духи в ущелье, и из ДШК как въ.бали! Косякевич и словил пулю в живот… санинструктор перевязывал его, но мы-то знали, что старшине п.здец!“, «…смерть, в натуре, она всегда бабахает неожиданно…“; а еще слышал сквозь сон Олег, как сетуют солдаты на наряды, на паек хреновый, что «вечно приходится за свои чеки хавку докупать“, проклинала солдатня последними словами и неуемное афганское солнце.

В конце концов не выдержал Шарагин эту монотонную и тупую болтовню, мешавшую ему спать, и коротким «за.бали!» оборвал разговоры солдат, после чего выпил воды из фляги и отвернулся в надежде заснуть, чтобы скоротать время до ужина.

На смену одним голосам приходили другие, и отвлекали звуки эти от сна, да и не хотел Шарагин спать, мысли различные пробегали в голове его лейтенантской.

…по сути своей, солдатня – это сброд, это оборванцы,

отрыжка нашего общества, это… черт, как быстро одичала,

очумела на воле, на выезде солдатня!.. пустячные, идиотские

мысли в голове почти каждого, от этого и чушь словесная

высыпает из каждой пасти… но если наш боец настолько туп

и бестолков, что же говорить о «соляре»?.. у мотострелков

вообще одни дебилы служат!..

– Чистяк, в натуре, муха не.блась! – как бы в подтверждение мыслей Шарагина крикнул восторженно кто-то из солдат.

– Шиза косит наши ряды! – завопил другой.

…оболтусы великовозрастные… идиоты!..

Жизни проходимцев, типа Прохорова, разгильдяев и жлобов, типа Титова, затравленных салабонов, типа Мышковского, Сычева и Чирикова, хохмачей, вроде Панасюка, и прочих характерных и нехарактерных личностей и не личностей последнего и промежуточных призывов, принадлежали Шарагину, вернее сказать, он приписан был к этому сборищу характеров, называемому взводом, и благодаря ему делался взвод боеспособным, и обязан был он ежечасно, ежеминутно, ежесекундно думать о взводе, о людях, переживать и волноваться, нервничать, принимать решения, от которых зависело, вернутся солдаты из Афгана домой или нет.

Можно было до бесконечности ругать этих призванных с разных уголков страны Советов на действительную военную службу пацанов,

…«слонов» безмозглых…

но Шарагин ругал их сейчас про себя, так же, как порой ругал и вслух, за провинности и за мелочи, на которые солдаты плевали, но которые запросто приводят человека на войне к гибели, ругал, и, в то же время подспудно симпатизировал каждому в отдельности, грустил, когда оттрубив два года, покидали его взвод окрепшие парни, будь то в Союзе или здесь, в Афгане. Ценил Шарагин то необъяснимое и уникальное явление природы, что зовется советский, русский солдат.

…откуда берутся у советского солдата порой полное равнодушие к

смерти, храбрость безграничная, отчаянная отвага?… у афганского

вояки совсем не так, попробуй сказать ему, что надо ехать из

Кабула в Кандагар, он же ни за какие деньги не поедет,

каждый из них, из афганойдов, только за собственную шкуру

дрожит, а мы охраняем их покой, мы за них всю грязную

работу делаем, мы пашем тут, как папа Карло… потому что

они все трусы, а наши пацаны рвутся в бой…

что это – романтика? да нет, насмотрелись они, и почему-то

опять лезут… дурость? не дураки они, чтобы так просто

жизнью разбрасываться… долг? нет, это для газет, пустые

слова… безрассудство русское? отчасти… не понять это

никому… также как не понять никому загадку русской души,

не разгадать… огромная, глубокая, необъятная, как наша

страна… неуправляемая, непредсказуемая… только в

русской душе, столь противоречивой, уживаются

одновременно какая-то небывалая широта, искренность,

открытость, сентиментальность, подлость, подхалимство,

низость, покорность рабская, самоотверженная любовь к

ближнему и неуважение полнейшее к человеческой жизни…

особенно для тех, кто наверху, человеческая жизнь теряет

всякую ценность, особенно в Москве, для тех гадов, которые

протирают штаны в штабах… они не разбирают нас по

именам и фамилиям, а лишь по батальонам, полкам,

дивизиям считают людей…

…хватит, Шарагин, философствовать, делом надо заниматься,

войной, а не рассуждать… с чего это я начал? ах, ну да – о

безмерной храбрости советского солдата…