Все зашумели, захлопали в ладоши. Заяц с Зайчихой растерянно улыбались. Кося с Ушастиком прыгали от радости как мячики и кувыркались через голову. К ним присоединились и лисята, и братья волчата, и бельчата. Все смотрели на них и смеялись. Шум был такой, что проснулось дремавшее Эхо. Оно подхватило весёлые голоса и понесло их над рекой, над деревьями, над полянами, передавая эстафету птицам и прогоняя из леса тревожную тишину.

– Ну а теперь, Геночка, пора спать. Месяц за окном уже давно поздоровался с нашим светильником.

– Мама, а какой дом будет у зайчиков? А крылечко у него будет? А сколько будет окошечков?

Мама улыбнулась.

– Надо говорить не «окошечков», а сколько будет окон. Дело в том, что Кнопка и её друзья ещё и сами не знают, какой будет домик. Им надо подумать. И пока ты спишь, они обязательно что-нибудь придумают. Но об этом мы узнаем завтра.

Настойчивый стук в дверь разбудил Кнопку, как говорится, ни свет ни заря. Так барабанить в дверь и при этом дышать, как будто за ним гналась стая ос, мог только её лучший друг – пёс Трезор.

– Ну заходи же! – крикнула Кнопка. – И здравствуй.

– Лапы я вытер, – вместо приветствия ответил Трезор. – Кнопка, мы все готовы строить дом для зайчат, – торжественно произнёс Трезор.

– Кто это – мы? – спросила Кнопка, выезжая на крыльцо.

Целая бригада «строителей» ждала её во дворе. Пёс Тузик принёс целый ящик гвоздей и с нетерпением ждал, когда можно будет поработать молотком. Петушок Огонёк пришёл с красками и кисточками. Любочка держала на руках котёнка Тузика и щенка Звёздочку. Все они тоже рано проснулись, чтобы помогать строить дом для зайчат. Даже кот Мурзик лениво развалился на скамейке во дворе, делая вид, что он здесь просто так.

Кнопка очень обрадовалась, увидев друзей.

– Я всегда знала, что, когда мы вместе, нам не страшны никакие беды, – сказала Кнопка. – А теперь, друзья, давайте погрузим все инструменты ко мне в кузов. Малыши, тоже забирайтесь, а то трава ещё в росе, промочите лапки. Вперёд!

Желание скорее помочь бедным зайчишкам было так велико, что друзья и не заметили, как очутились на опушке леса. Их встретило разноголосье птиц, стрекотание кузнечиков, весёлые крики бельчат, которые, прыгая с ветки на ветку, кидали друг в друга шишками. Одна шишка попала в волчонка. Он сердился и смешно подпрыгивал у ели, пытаясь схватить рыжего бельчонка, дразнившего его своим пушистым хвостом. Все, конечно, сразу узнали Шустрика. Рядом на полянке зайчата учили лисят кувыркаться через голову. Но у лисят ничего не получалось. Мешал длинный пушистый хвост. Медвежонок Тяпа, сидя на пеньке, уплетал мёд. Он поддевал его из берестяного бочонка лапой и, урча от удовольствия, облизывал её. По всему было видно, что родители далеко и чем-то заняты.

Сопровождаемые сорокой, друзья добрались до строительной площадки. Домик для зайчат решили строить недалеко от реки, но на высоком месте, куда вода при разливе не сможет добраться. Здесь у зайчиков был большой огород, где они выращивали овощи для себя и своих друзей. Очень хорошо, что домик будет рядом. Итак, место было выбрано. И работа закипела. Стучали молотки, повизгивала пила, вжикал рубанок. И под эту музыку неслась над лесом песня строителей:

– Дом красивый для зайчат

Строим мы все дружно.

Приключилась раз беда,

То помочь им нужно.

Стук, стук – перестук,

Спорится работа.

Здесь окно, а вот крыльцо,

А вот тут ворота.

Все работали весело, и каждый старался как мог. Поэтому и домик получился таким ладным и красивым. Стены крепкие, брёвнышко к брёвнышку. На крыше труба, а в доме печка с широкой лежанкой. Не страшны теперь зайчатам ни дождь, ни ветер, ни мороз. Петушок Огонёк раскрасил ставни на окнах, крылечко и ворота разноцветными красками.

Домик вышел таким нарядным, что даже солнышко залюбовалось им, забыв, что уже давно пора на покой. Оно ласково погладило лучами крышу и высокое крылечко. Самые любопытные лучики заглянули в окошки, пробежали по столу, скамейкам, по свежевыбеленной печке, попрыгали на кроватках и побежали рассказывать солнышку, как им всё понравилось.

Уже стемнело, когда Кнопка и её друзья расстались с заячьей семьёй. Все очень устали, но, несмотря ни на что, настроение было праздничным. До самого города они с удовольствием вспоминали, как радовались Кося с Ушастиком, как вкусно кормила работников счастливая Зайчиха, как многому они сегодня научились. На душе у всех было светло. Да, права была Кнопка – вместе им не страшны никакие беды!

Поросёнок Лютик боялся всего на свете. Крякнет ли утка на пруду, зашипит ли рассерженная кем-то кошка, загремит ли вдалеке разбуженный грозой гром, завоет ли, заглядевшись на луну, сторожевой пёс, – всё пугало маленького поросёнка Лютика. Его розовый хвостик всё время дрожал от страха.

Мама только головой качала:

– И в кого ты у меня такой трусливый? Вон, посмотри: сестрёнка Хоря и братик Чапа играют себе во дворе и ничего не боятся.

Лютику было очень стыдно. Он горько вздыхал, глядя в окно.

«Как же мне стать храбрым?» – думал он.

Однажды во дворе Лютик увидел маленькую красную машинку. Может быть, потому, что она была такая маленькая, или потому, что рядом с ней стояли его брат Чапа и сестрёнка Хоря, а может быть, потому, что у этой машинки были очень добрые глазки-фары и весёлая улыбка, Лютик решился подойти к ней. Да, это была машина Кнопка.

Проезжая мимо домика, где жили поросята со своей мамой, она увидела грустную мордочку Лютика, смотревшего в окно. Кнопка поняла, что не сможет ехать дальше, пока не поймёт, почему у этого малыша такие печальные глаза и как можно ему помочь. Подъехав к двум резвящимся во дворе поросятам, Кнопка спросила, что за беда случилась с маленьким поросёнком, который смотрит в окно.

– Это наш братик Лютик, – захрюкали поросята. – Он всегда сидит дома, потому что всего боится. Поэтому он и грустит. Мы зовём его играть с нами, а он только в окно смотрит. Мама, как только на него взглянет, тоже становится грустной и головой качает.

Вдруг дверь домика открылась, и к ним, опустив голову и подрагивая хвостиком, тихо подошёл Лютик. Поросёнок Чапа икнул от удивления, а Хоря часто-часто заморгала глазками.

– Меня зовут Лютик, – поздоровавшись, сказал малыш. – А вы кто? И почему я вас не боюсь?

– Я машинка, и зовут меня Кнопка. Ты правильно делаешь, что не боишься меня. Я хочу стать твоим другом. Согласен? – весело спросила Кнопка.

– У меня никогда не было друга, – ответил Лютик. – Наверное, это здорово – дружить с машинкой.