– Большое спасибо за информацию, – произнесла она. – Приеду сразу же, как смогу.

Шелли отключила телефон и посмотрела на босса. И на этот раз он ей не улыбнулся.

Девушка знала, что должна чувствовать себя как нельзя лучше. В конце концов, она же выиграла у Великого Рейфа Олмэна!

Шелли побаивалась его реакции на это известие, но все прошло сравнительно неплохо. Всем членам группы понравилась ее идея. Кроме Рейфа, который даже не слушал ее доклад.

Но чувство триумфа просуществовало недолго. Рейф явно был выбит из колеи, и новоявленная руководительница знала его достаточно хорошо, чтобы понимать: при первом же удобном случае босс постарается перехватить контроль над ситуацией. Олмэн не из тех, кто легко сдается, поэтому Шелли следовало действовать осторожно.

Но об этом можно подумать позже. А сейчас нужно отправиться по адресу, который дал ей старый друг. На поиски Квина осталось не так уж много времени.

Девушка снова сбежала с лекции и прокралась на стоянку.

Ее автомобиль подогнали к самому выходу. Шелли села за руль, не зная о том, что находится в машине не одна – до того момента, как сопровождающий захлопнул за ней дверцу.

– Рейф Олмэн! – с ужасом воскликнула она, обернувшись к мужчине. – Немедленно выйди из машины!

– Почему? – спокойно вопросил он.

Девушка прикусила губу, чтобы не закричать.

– Потому что ты должен быть на лекции.

– Если ты можешь прогуливать, то почему мне нельзя?

Шелли закрыла глаза, с трудом сдерживая ярость.

– Просто я должна кое-что сделать. Постараюсь вернуться как можно быстрее. Но кто-то обязан остаться здесь, чтобы знать, как идут дела. Возвращаться в отель и...

– Хорошая попытка, – усмехнулся Рейф. – Но ничего не выйдет. Ты же босс, помнишь? Мы будем разрабатывать твою идею. Ты просто незаменима.

Стиснув зубы, девушка окинула его убийственным взглядом.

– И всего-то? Ты так расстроен из-за того, что тебя никто не поддержал, и вымещаешь зло на мне?!

– Нет. – Мужчина нахмурился. – Да, я расстроен. У меня хорошее предложение. И я думаю, мы могли бы выиграть.

Он покосился на Шелли. Должна же она понимать, что босс всегда прав!

– Очень жаль, – резко ответила девушка.

– Брось, Шелли! Ты же знаешь, что моя идея лучше. Она основана на реальных выгодах, а не на сентиментальности.

Она глубоко вдохнула и выдохнула. Нет, нельзя поддаваться искушению вцепиться ему в глотку.

– Правда в том, – добавил он, – что мне эта ерунда с детьми кажется просто отвратительной.

– Да, и таинственным образом она оказалась весьма популярной.

– Очень таинственным образом. – Он сердито посмотрел на Шелли. – Но не в этом дело.

– Разве?

– Куда, черт возьми, ты едешь?!

Никуда, если не избавлюсь от тебя.

– Это не твое дело.

– Возможно, но поскольку я не собираюсь выходить из машины, то скоро все узнаю.

Повернувшись к нему, Шелли поняла, что еще не испробовала один вариант. Просьбу.

– О, Рейф, ну пожалуйста...

Водитель следующей за ними машины посигналил.

– Черт бы все это побрал, – выругался Рейф, обернувшись. – Похоже, придется трогаться с места. Ты создаешь пробку.

– А ты вызываешь у меня расстройство желудка, – сквозь зубы отозвалась девушка, заведя машину и выезжая на шоссе.

– Жаль, но именно это происходит с людьми, которые пытаются что-то натворить за спиной у коллег.

Шелли поняла, что больше этого не вынесет. Надо рассказать ему все, и пусть проваливает!

– Ладно. Я объясню, что собираюсь сделать, если ты пообещаешь вернуться в отель.

– Никаких обещаний, Шелли. Я не спешу.

– Неужели?!

– Успокойся, ты же за рулем. Я просто покатаюсь с тобой. Но при этом готов тебя выслушать.

Она снова вздохнула. Рейф все равно узнает рано или поздно.

– Ладно, – неохотно произнесла девушка. – Вот в чем дело. Мне очень нужно найти человека по имени Квин Хагар.

Он замер.

– Бывший приятель?

– Да нет. – Шелли закатила глаза. – Мне просто надо получить кое-какую информацию. Для другого человека.

– А именно?

– Этого я тебе сказать не могу.

– Значит, я его знаю, иначе ты бы не колебалась.

Девушка вздохнула. Рейф Олмэн иногда бывает просто невыносим.

– Так, это не Джейсон Маклафлин.

– Верно.

– Хм, в таком случае, это может быть...

– Хватит играть в угадайку, – твердо отрезала она.

Мужчина кивнул.

– Да, это очень умно. К тому же у меня готов длиннющий список имен. Скучная игра выйдет.

– Зачем ты мучаешь меня? – остановившись на светофоре, Шелли возвела глаза к небесам.

– А почему бы и пет? Кого еще мне мучить, если не личную богиню возмездия за все мои грехи?

Девушка взглянула на него, пытаясь понять, почему они так сблизились. Она знала Рейфа Олмэна всю жизнь, но так и не научилась понимать его. Был он хорошим парнем или нет?

Его мама была ангелом во плоти. Что до отца... тяжелый случай. Джоди – просто чудо. Брат Рейфа, Мэтт, был ее другом. Старшая сестра Рита – просто копия покойной матери. Дэвид – замечательный молодой человек. И только Рейф постоянно отравлял ей жизнь!

– Я вовсе не богиня возмездия.

– Возможно, ты права. И все же мы были врагами.

– Верно. Были.

Взгляды, которыми они обменялись, говорили о том, что бесполезно скрывать, будто тот страстный поцелуй ничего не изменил в их отношениях. Но тут загорелся зеленый свет, и девушка нажала на газ.

– И все же немножко пыток и мучений не повредит, верно? – Его голое был довольно ехидным.

– Что означает: я тоже могу немного тебя потерзать.

Рейф застонал.

– Ты и так окончательно испортила мне выходные, женщина!

– Тем, что моя идея оказалась лучше?

– Да. Мне лично кажется, что твой проект – верный путь к катастрофе. Мы должны выиграть, а твоя идея вряд ли приведет к победе.

Он снова пытается поставить ее на место! Сделав глубокий вдох, Шелли спокойно продолжила:

– Скажи мне, почему это так важно?

Олмэн уставился на нее так, словно она спросила, почему хлеб имеет форму буханки.

– С чего такой вопрос?