— Тридцать пять, — уточнила его рекламный агент.

— Тяжко тебе приходится, — посочувствовал Крис. — Такой жизни не позавидуешь!

— Приходится зарабатывать, иначе твои астрономические счета покрывать нечем будет, — усмехнулся Джонатан, ослепив его своей мальчишеской улыбкой.

Крис проглотил реплику. Да, его гонорары немаленькие, но он этого стоит. Пока ни один клиент на него не жаловался, он круглые сутки на связи, и все этим беззастенчиво пользуются.

— А у тебя какие планы? — поинтересовался Джонатан из вежливости.

Крис развел руками. Он еще не думал, как проведет вечер перед встречей с отцом. Когда общаешься с Редом Даймондом, надо быть на высоте, так что, пожалуй, лучшим вариантом будет остаться в отеле и поужинать в номере.

С другой стороны, в Нью-Йорке у него есть клиенты, которым так или иначе надо позвонить, так что грех не воспользоваться случаем.

Перед отъездом из Лос-Анджелеса Крис пообещал своей самой молодой клиентке, Берди Марвел, что непременно сходит на ее концерт. Берди Марвел была популярная певичка восемнадцати лет от роду, которая то и дело попадала в разные истории. Если так и дальше будет продолжаться, она скоро сопьется и вполне может кончить, как Джет — которого он в последний раз видел в удручающем состоянии. Джет тогда был настолько плох, что Крис связался с его приятелем Сэмом и слезно попросил что-нибудь предпринять. Через несколько дней Сэм взялся за дело и отправил Джета самолетом в Италию. Джет не знал, что билет и двухмесячное пребывание в стационаре оплатил Крис.

— Пожалуй, заеду взглянуть на Берди Марвел, она тоже моя клиентка, — сказал он. — Сегодня у нее концерт.

— Красота! — воскликнул стилист Джонатана, молодой человек гомосексуальных наклонностей. — Она такая… аппетитная! Обожаю, как эта крошка трясет своими арбузиками!

— Все ненастоящее, — вставил импресарио. — Не выношу силиконовых титек. Ненавижу!

Крис кивнул, хотя, по правде сказать, он об этом никогда не думал. Но готов был согласиться с тем, что все натуральное всегда лучше подделки.

Уже в отеле — это были «Времена года» — он передумал идти на концерт. Он видел Берди на сцене не менее десяти раз — можно сказать, знал все ее приемчики лучше нее самой. Достаточно будет, если он придет после концерта на фуршет.

Да, вот что надо сделать. Принять душ, сделать несколько звонков, а попозже выйти в город.

— Это невыносимо! — простонала Либерти, примостившись на мягкий диван в гостиной маминой квартирки в подвальном этаже особняка Реда Даймонда.

— Тебе надо отнестись к этому серьезно, — приговаривала Синди, хлопоча «вокруг Либерти. Сложила стопкой журналы, взбила подушки. — Я не могу за тобой ухаживать, я работаю, а Кев в отъезде. Врач велел делать тебе перевязки каждый день — у тебя нешуточный ожог, девушка.

— Ты мне будешь советовать! — проворчала Либерти с мрачным выражением лица.

— И еще, — строго прибавила Синди, — тебе надо заняться лодыжкой. Вот и скажи: кто лучше родной матери станет за тобой ходить?

— Могу назвать кучу людей, — сквозь зубы проговорила Либерти, злясь на себя, что умудрилась так неудачно растянуться.

— Всего несколько дней, и ты у нас запорхаешь, — сказала Синди.

— Благодарю покорно, — мрачно ответила Либерти. — Эти несколько дней еще прожить надо.

— Попроси маму, пусть принесет тебе твои любимые ребрышки, — посоветовала Синди, облизываясь при одном воспоминании. — И на ноги встанешь, и мясца нарастишь, а то кожа да кости. Сколько тебе раз говорить? Мужики любят, чтоб было что в руках подержать.

— Ну вот, ты уже заговорила, как моя мама, — буркнула Либерти. — Никакая не «кожа да кости»!

— Да у тебя задница — два кулачка, — дразнила Синди. — А мужикам подавай пухленькую попку.

— Ну, сестренка, на этот счет я как раз спокойна, — огрызнулась Либерти. — Твоей задницы нам на двоих хватит.

— Ха-ха! — рассмеялась Синди. — За это меня и любят.

При весе в две с лишним сотни фунтов Синди обладала завидной уверенностью в себе, особенно в том, что касалось производимого на мужчин впечатления.

— Ладно, как-нибудь продержусь, — вздохнула Либерти.

— Я буду каждый день заходить, — пообещала Синди и направилась к выходу.

— Так я тебе и поверила, — мрачно буркнула Либерти.

— Ну, по крайней мере, я постараюсь.

— Ни черта ты не постараешься, — повторила Либерти, отлично зная, что ничто на свете не заставит ее сестру пожертвовать активной личной жизнью и сидеть с ней. Для Синди секс был сродни соревнованию. Она даже вела счет в специальном блокноте. А на ближайшие выходные у нее были виды на Муса, высоченного охранника, кичившегося тем, что однажды участвовал в охране концерта Бритни Спирс.

— И не забудь выставить еду для шушеры, — напомнила Либерти. — Они не должны помереть с голоду из-за моего временного отсутствия. — Шушерой она называла небольшую компанию бездомных, приходивших к кафе с заднего крыльца за объедками.

— Никак в толк не возьму, на фига ты приваживаешь к кафе этот вонючий сброд, — проворчала Синди и сморщила нос. — Вечно они там болтаются, не продохнешь!

— Они не болтаются, — терпеливо возразила Либерти. — Только приходят в семь утра, чтобы забрать то, что так и так полетело бы в мусорный бак. А воняет от них по той простой причине, что им негде помыться.

— Ха! — фыркнула Синди. — Тебе дай волю, они еще и мыться у нас станут.

Либерти нарочно напустила на себя благочестивый вид, зная, что это больше всего бесит сестру. Ей было обидно страдать в одиночку.

— Я только прошу тебя не забыть об этой малости, — строго повторила она. — Эти люди на меня рассчитывают.

— Ясно, — согласилась Синди и шагнула к двери. — А ты тут смотри, не свихнись от безделья. Главное — сохраняй хладнокровие и не лайся с мамочкой.

— Ага, — хмыкнула Либерти. — Можно подумать, это когда-нибудь было.

— Читай себе журнальчики, смотри телек и не спорь с ней, — посоветовала Синди назидательно. — Знаю я, как вы общаетесь!

— Не волнуйся, — успокоила Либерти, хотя обе понимали, что все будет, как всегда. Ее отношения с матерью, Дайан, были окрашены изрядной долей желчи. Классический случай любви и ненависти в одном флаконе.

Либерти обожала Дайан, добрую, красивую, просто за то, что это ее мать.

И одновременно ненавидела — потому что последние десять лет она служила экономкой у мистера Реда Даймонда, временами еще и готовила, а Либерти злило, что мать пожертвовала карьерой джазовой певицы, чтобы пойти в услужение к этому самодуру. Это было выше ее понимания. Зачем? Этот вопрос не давал ей покоя всякий раз, как она начинала об этом думать. Зачем? Зачем? ЗАЧЕМ?