– Нет, это плохая идея.

– У тебя там какой-то другой парень, да? – тон его голоса был легок, но я чувствовала напряжение, исходившее от него, как жар.

– Нет, – ответила я, смотря на свои ноги. – Послушай, я просто не хочу оставаться с тобой одной, ладно?

– Как насчет моего дома? Там мы не будем одни, – Хантер жил со своей кузиной, Скай Эвентайд.

Я посмотрела на него страдающим взглядом.

– Я так не думаю. Мы расстались, помнишь?

– Нам нужно об этом поговорить, – сказал он, хмурясь. – Как о плохой идее.

«Расскажи мне об этом», – подумала я. Я хотела быть с Хантером больше, чем что-нибудь другое. Но я знала – и заставляла себя помнить – как ужасно будет ранить его позже. Я покачала головой, чтобы очистить ее, пытаясь вернуться к первой теме.

– Мы должны поговорить о том, что ты пытаешься контролировать мои решения.

Хантер нахмурился, и, казалось, вспомнил для чего пришел.

– Я не пытаюсь контролировать твое решение, – сказал он. – Я пытаюсь помочь тебя не сделать безответственных.

– Ты считаешь, что я безответственная?

– Ты знаешь, что это не так. Я думаю, что ты приняла это решение, не зная всего. Например, насколько Кьяран и Эмирант могут быть опасны. За сколько смертей они ответственны. Сколько силы и знаний в их распоряжении. Которые они противопоставят тебе, семнадцатилетней неинициированной ведьме, которая изучает Викку не более трех месяцев.

Я знала все это, но то, что я слышала это с его уст, заставило меня съежится.

– Да, я знаю, – ответила я. – Но все же думаю, что мне нужно попробовать. – Мне нужно узнать какая я, добрая или плохая, на самом деле, добавила я про себя. Мне нужно узнать, кто мой отец, каково мое наследие. Мне нужно знать, могу ли я выбрать добро. Если я не узнаю этого, мы никогда не сможем быть вместе.

– Я не хочу, чтобы ты повредила себе, – сказал он, его голос был измученным. – Спасать мир – не твоя работа.

– Я не пытаюсь спасти мир, – ответила я. – Всего лишь мою маленькую его часть. То есть, сегодня это Старлокет – и Элис, помнишь? Завтра мы. Разве ты не видишь?

Хантер оглянулся, думая, силясь придумать еще один план подхода ко мне. Он был очень хорошо осведомлен, какой упрямой я могу быть, и я могла видеть, как он взвешивает свои шансы, достучатся до меня и изменить мое решение. Он отступил от дома и стал передо мной.

– Когда Киллиан свяжется с тобой, сразу же скажи мне, – сказал он.

Я попыталась не показать своего удивления.

– Хорошо.

– Мне не нравится это.

– Я знаю.

– Я ненавижу это.

– Я знаю.

– Верно. Так что позвони мне.

– Позвоню.

Когда он ушел, я пошла вовнутрь, дрожа от холода. Я села на пол перед пламенем и приложила голову к дивану. Я много чего бы отдала, чтобы Хантер был сейчас рядом. Я вздохнула, задаваясь вопросом, всегда ли в любви так тяжело

Я рад слышать, что твой кашель уже спадает, брат.

Как я и думал, продолжается осада (я могу назвать это только так) аббатства. У нашей бедной коровы пропало молоко, наш сад увял, а мыши постоянно задают нашему коту работу. Нашу ежедневную службу посещают крайне редко.

Это все сельские жители, Вудбейны. Я знаю это, хотя и не видел. Теперь нам приходится покупать молоко и сыр на соседской ферме. Нас окружают всевозможные болезни, мы не можем избавиться от простуд, болей, жара. Это отчаянное время, а значит, я буду обращаться к отчаянным мерам.

Брат Синестус Тор Колину, май 1768 г.

В понедельник утром моя сестра направлялась к нашей школе, за ней следовал кто-то из ее фан-клуба. Я помахала ей.

– Мери-Кей!

Она поторопилась ко мне, ее блестящие волосы подпрыгивали. Я была рада опять видеть ее похожей на саму себя. У нее была ужасная осень. Я дважды останавливала ее бойфренда, Беккера Блекбэрна, когда он чуть ли не изнасиловал ее. После второго раза я все рассказала родителям, и они ограничили свободу Мери-Кей. Еще я сказала Беккеру, что он пожалеет, что родился, если еще раз взглянет на мою сестру. Я знала, что нам нельзя использовать магию для вреда, но я была полностью готова очень сильно ранить Беккера, если он хоть пальцем тронет Мери-Кей.

Но теперь Мери-Кей выглядела счастливой.

– Привет! – сказала она.

– Хай, – ответила я, протирая глаза. Я спала всего около трёх часов. Все эти небольшие потрескивания, скрипы, дрожь окон от ветра, которые я раньше никогда не замечала, усилились в несколько раз, из-за чего я не могла спокойно заснуть. – Все в порядке?

– Да! А у тебя?

– Хорошо. Ну, ладно, зови, если что-то понадобится.

– Конечно. Спасибо, – она направилась обратно к группе своих новых друзей, ждавших ее. Меня удивило, что среди них была Алиса Сото, казалось, она была подругой Джейси. Алиса была второкурсницей, которая перевелась в школу Видоуз-Вэйла примерно перед Рождеством, но я редко видела ее в школе до сегодня. Я знала ее, потому что она была в нашем ковене Китике – самым младшим членом. Она была одной из тех, кого завербовала Бри, когда создавала новый ковен, соперничая с нами с Кэлом. Когда Кэл ушел, наши два ковена соединились в один Китик, и сейчас нас вели Хантер и Скай.

Большинство из нашего ковена ходили в мою школу: Бри Уоррен и Робби Гуревич, двое моих лучшей друзей еще с детства, которые недавно стали парой; Рейвин Мельцер, местная плохая девочка и готесса, которую угораздило встречаться с кузиной Хантера, Скай Эвентайд; Дженна Руис; Мэтт Адлер; Итан Шарп и Шарон Гудфайн. Последние тоже были парой, а Дженна и Мэтт тоже когда-то встречались, но разорвали отношения.

Мне было страшно увидеть своих друзей. Я не была уверена, знал ли кто-нибудь из них, кроме Бри и Робби, о нас с Хантером. Я не хотела видеть их в субботу и все еще не хотела в этот день. Но у меня не было выбора.

Все они, кроме Алисы, сидели, как обычно, на ступеньках, что вели в подвал школы.

– Морган, – поприветствовал меня Робби. Когда мы были в Нью-Йорке, Робби налетел на меня из-за моего легкомысленного использования магии. Мы помирились, но между нами все еще не было полного взаимопонимания.

– Привет, – кивнула я всем. Я открыла диетическую колу, которую купила по дороге, и глубоко хлебнула. Вела себя, как обычно.

– Ну, и как дела у живущей одной незамужней женщины? – с улыбкой спросила Бри.

– Хорошо. Мои родители уехали в круиз, и я осталась дома одна, – объяснила я всем. На секунду я подумала о словах Хантера «Идем вовнутрь», и мое сердце сжалось.