Опять же – есть исключение. Судя по открытой информации, Император дает клич всем своим подданным о необходимости выполнить какое-то его поручение. В Квалианской империи такое обращение делалось всего шесть раз за шесть лет игры, поэтому игроки мгновенно все бросают и бегут на помощь – даже простое участие в событии, без выполнения каких-то ключевых функций, приносило очень хорошую прибавку в Отношения.

Но сейчас явно не этот случай – кто-то, скорее всего местный, обратился ко мне в застенках начальной локации с просьбой передать в другую Империю информацию о том, что некий КРИГ создан. Причем передать мне это нужно некоему Рргорду… Отношения между Империями не были напряженными, наоборот – приканцы являлись официальными союзниками квалианцев, тем удивительней встретить одного из них в тюрьме. Что еще было примечательным с заданиями – их нельзя закончить неигровым способом. Даже если в реальности я скажу кому-то из игроков, знающему этого Рргорда, чтобы он передал сообщение этому местному, – ничего не выйдет. Рргорд просто-напросто не услышит игрока, даже если тот будет у него над ухом орать и везде сообщения развесит – ограничения игры… Опять же – если это задание, а не обычная просьба… Как же все сложно с этой Галактионой…

Я запомнил правильную последовательность вопроса «Ты где?», после чего переключился в режим полного погружения и продолжил свои нелегкие думы.

Предположим, это задание. Попасть в начальную локацию не проблема, особенно на корабле, главное, чтобы тебя защитный пояс не уничтожил – порядка десяти орбитальных станций класса «А» и один дальномерный баркас Ллойда «Легендарного» класса. ДБЛ являлись вершиной боевой мощи Галактионы, эти корабли были недоступны игрокам, у каждой Империи их было всего по 1000 штук, и они выступали в качестве сдерживающего мародерство фактора. За всю историю игры не было уничтожено ни одной ДБЛ-ки, несмотря на то что игроки даже специально собирались на нее в организованный рейд. Более десятка тысяч кораблей вышло в бой против одной ДБЛ, и всего сотне удалось выйти из месива, устроенного местными.

Опять отвлекся… Если это задание, то оно получено в очень нетривиальном месте – что-то я сомневаюсь, что игроки часто попадают в одиночные карцеры. Согласно полученному от бородача описанию, меня должны были бросить в общую камеру, где предстояло поговорить с одним из охранников, имеющим специальную нашивку на рукаве. Сейчас же… Еще раз перейдя в 3Д-режим, я дал задание Степашке просканировать все форумы квалианцев на предмет карцера в секторе обучения. Мне нужно знать – был ли здесь кто-то или нет…

Мой неведомый собеседник больше не отвечал, несмотря на то что я каждую минуту задавал вопрос «где ты?». По всей видимости, действительно – отбросил копыта или что там у приканцев есть, переложив на меня ответственность за предупреждение об опасности. Кстати, никто не гарантирует, что это приканец – это запросто может быть квалианец либо представитель любой другой Империи… Что-то я начинаю думать о совершенно ненужных вещах… Для меня в данный момент важно понять – готов ли я ждать 20 дней в карцере, откладывая поиски миллиарда на неопределенный срок, либо есть повод рискнуть и довериться огромному желанию выполнить полученное задание? Если Рргорд является хоть какой-то значимой фигурой, то в моих поисках он может помочь более чем сильно… Может, даже расскажет, где находится нужная мне планета.

Решено!

Еще раз переключившись, я дал задание Степашке в случае ЧП или экстренных вызовов выдергивать меня из Галактионы, после чего вернулся в режим полного погружения и улегся спать прямо на пол. Двадцать дней полнейшей темноты и одиночества – неплохая цена за шанс выбраться из самых низов игрового мира… Либо влипнуть в еще большие неприятности…

Уютно расположившись на матрасе, насколько это позволял холодный и твердый пол карцера, я занимался изучением особенностей политической жизни Галактионы. Карцер карцером, но никто не мог запретить мне выйти в реальность, собрать все, что к этому моменту подготовил Степашка, переправить себе по игровой почте и наслаждаться чтением. Заодно узнал, каким образом происходит отправка посланий. Способ очень интересный и называется «никак». Вернее, игроки друг с другом не могли удаленно общаться, не имея для этого специальных приспособлений – передатчиков, коммуникаторов и так далее. Так, любимая во всех обычных играх почта, с помощью которой можно было не только отправлять друг другу письма, но и хранить вещи, причем много вещей, в Галактионе не работала. Ее просто не было.

Однако для игроков существовали послабления, которыми я сейчас и воспользовался, – личный КПК игрока. Предмет, который никогда не покидает игрока, даже во время гибели, устройство, в котором можно делать различные пометки, заметки. Которое можно синхронизировать со специальным блоком капсулы и получать, таким образом, текстовую информацию из внешнего мира.

Итак, политическое устройство Галактионы…

Двенадцать Империй, формирующих три альянса, находящихся в состоянии вооруженного нейтралитета между собой, – официально армии Империй находятся на базах либо учениях, однако по факту наемники и игроки творят все, что им вздумается. Между Империями альянсов, как и между альянсами, организованы торговые пути, однако, чтобы враги не продвигались в глубь территорий, у каждой Империи имелись специальные торговые планеты, защищенные порой лучше планеты с руководством, – деньги в Галактионе очень ценились, так как могли решить практически любой вопрос. У квалианцев было несколько центров торговли: Адреатида, Радония и, самый популярный, Шлиакс, на котором совершалось более 60 процентов всех сделок с другими Империями.

Квалианская империя принадлежала альянсу «Альтан», в который входили Приканская и Анорская империи, а также Вракаст – даже не империя, а просто один огромный единый организм, управляемый несколькими особями. Если квалианцы и приканцы относились к гуманоидам – имели по две руки и ноги, одну голову и все это крепилось к одному туловищу, то анорцы и вракастцы были роботами и огромными насекомыми соответственно.

Как игрок, начавший играть за квалианцев, я могу без проблем перейти в любую Империю альянса, предложив свои услуги и прописавшись на одной из сотен планет, однако другие альянсы для меня закрыты. Вернее, они открыты для всех игроков, кроме меня, – переход из альянса в альянс стоит денег, причем не игровых. Услуга платная…

Двадцать дней пролетели практически незаметно: чтение, разделение труда – когда днем ты находишься в реальности, а ночь проводишь в карцере, свернувшись калачиком на жестком матрасе и наблюдая очередной сон… В общем и целом никаких проблем с тем, чтобы отсидеть, не возникло, обидно только одно – двадцать игровых дней превратились для меня в месяц реальной жизни, в течение которого остальные одиннадцать игроков проходили обучение и двигались навстречу мечте.

Мой неведомый собеседник, по всей видимости, все же умер – за все мое время нахождения в карцере от него не было больше ни единого стука. Вообще больше не было никаких звуков, кроме ежедневного жужжания лифта, три раза в день доставлявшего в мою камеру питание. Хоть кормили тут хорошо…