И — все, количество связанных с Алексеевым необъяснимых странностей перевалило некий рубеж, и закрутились отлично смазанные шестеренки могучей государственной машины, остановить которую до получения того или иного результата теперь было уже невозможно. Старлеем ЗАИНТЕРЕСОВАЛИСЬ всерьез.

Оттого и мерзнет сейчас майор Шохин на палубе, в который раз прокручивая в голове все известные на данный момент подробности о непонятном разведчике-диверсанте (ну, или кто он там на самом деле?).

Конечно, выводы пока делать рано, но все же вряд ли этот старлей — фашистский шпион. Нет, понятно, что враг хитер и коварен, так что никаких вариантов исключать нельзя. Вообще никаких! Но вот взять ту же шифромашину — Сергей знал, что подобные в руки советской разведки уже попадали, впервые — так и вовсе еще в сорок первом году. Вот только без поясняющей документации, которую фрицы всегда успевали уничтожить, и уж тем более без умеющих пользоваться прибором специалистов! Поэтому значение конкретно этого трофея очень велико!

Если, конечно, это все же не хитроумный ход вражеской разведки, частью которого вполне может оказаться и старший лейтенант. Задача которого в том и состояла, чтобы аккуратно сдать нам шифратор под видом захваченного в бою трофея. Впрочем, проверить последнее не столь и сложно, нужно лишь разговорить пленного радиста, который просто не может не участвовать в игре. А на серьезного «игрока» этот обер-фельдфебель как-то не шибко тянул — майору хватило одного взгляда, чтобы составить его приблизительный психологический портрет. Не врет этот упорно называющий себя австрийцем немец (с точки зрения майора, никакой особой разницы нет, но фриц отчего-то упорно настаивает), точно не врет! И очень скоро работающие с пленным, к этому моменту уже благополучно доставленным в Москву, товарищи это подтвердят…

— Товарищ майор госбезопасности! — неслышно подошедший моряк — да и попробуй хоть что-то расслышать сквозь рокот ритмично бьющих в невысокий борт волн! — осторожно тронул Сергея за плечо, отрывая от размышлений. — Пройдите, пожалуйста, в рубку или спуститесь в кубрик. Мы подходим, скоро будем в зоне действия фашистской артиллерии. Опасно тут, нельзя.

— Добро, — не стал спорить Шохин, мысленно тяжело вздохнув. Здесь, на продуваемой всеми ветрами палубе морская болезнь отступала, а как будет внизу? Впрочем, неважно: впереди, несмотря на сгущающийся прибрежный туман и низкую облачность, и на самом деле уже можно было рассмотреть светлячки осветительных ракет. Еще несколько кабельтовых, и фашистские наблюдатели заметят приближающиеся катера и сейнеры, и откроют огонь — для них это единственный шанс ослабить плацдарм, не позволив перебросить сражающимся подкрепление и боеприпасы.

Уже подходя к рубке, Шохин кивнул в сторону плотно сидящих на корме и баке морпехов:

— А эти бойцы тогда как? Ежели опасно да нельзя?

Сопровождающий лишь угрюмо буркнул, с лязгом отворяя овальную дверь:

— Дык, куда ж их девать, товарищ майор? Десант же. Да и шансов так больше, чем внутри сидеть. Коль тонуть начнем, постараемся на последних парах поближе к берегу подойти, глядишь, вплавь доберутся. Вы ступайте, товарищ майор, ступайте. Уж извините, но у нас тут сейчас жарковато станет. Помочь все одно не сможете, так что не нужно и мешать. Случись что, сигайте в море да плывите напрямки, до берега не так и далеко будет. Только одежку верхнюю скинуть не забудьте, иначе вниз потянет, и не паникуйте…

Молча кивнув, Сергей переступил через высокий комингс боевой рубки, освещенной тусклым светом ламп аварийного освещения.

Последняя сказанная матросом фраза отчего-то запала в память: «только одежку верхнюю скинуть не забудьте, иначе вниз потянет». Где-то он подобное уже слышал, причем, совсем недавно. А, ну да, в том же самом рапорте комбата Кузьмина: старлея Алексеева так из моря и вытянули, без верхней одежды. Успел, стало быть, сбросить, чтобы не утонуть. Оттого, мол, и документов не имелось — вместе с бушлатом на дно ушли. Нужно будет уточнить этот момент, свидетелей отпросить, так ли все на самом деле обстояло…

А со стороны невидимого в тумане берега уже потянулись рваные трассы крупнокалиберных пуль. Лопнули над головой осветительные снаряды, встали далеко впереди пенные фонтаны первых, пока еще пристрелочных, взрывов. Катер ощутимо качнуло в сторону, кладя на борт — рулевой менял курс, сбивая вражеским артиллеристам наводку. За кормой поднялся могучий бурун — маскироваться больше смысла не имело, теперь главным преимуществом юрких «морских охотников» становилась скорость и маневренность, и мотористы выводили двигатели на максимальную мощность…

МЕСТА ЗНАКОМЫЕ И НЕ ОЧЕНЬ

Широкая Балка, раннее утро 6 февраля 1943 года

— Собственно, что и требовалось доказать, — старлей опустил бинокль. — Нету тут больше никаких танков, все под Станичку ушли. Подозреваю, что часть из них там уже и спалили.

— Согласен, командир, — не отрываясь от наблюдения, кивнул Левчук. — А вот рембат ихний вместе с тыловиками на прежнем месте остались. Обратил внимание?

— Обратил, понятно, как тут не обратить. А вообще, неплохая позиция, не зря мы тот крюк по лесу сделали. Вышли, как по ниточке.

Место, где перед самым рассветом затаились разведчики, с точки зрения наблюдения и на самом деле оказалось просто отличным: отсюда, с западных отрогов горы Колдун, почти весь поселок просматривался, как на ладони. Далековато, конечно, ну да им с этой позиции не стрелять. Все, что нужно, они уже увидели, так что можно уходить. Уходить столь же тихо и незаметно, как и пришли около часа назад. Ожидай фрицы нападения со стороны горы, наверняка заминировали бы все подходы к Широкой Балке, в том числе и этот склон, заодно окружив станицу, как принято называть населенные пункты в этих краях, сетью окопов и пулеметных точек. Но основные события разворачивались несколькими километрами восточнее, и ничего подобного гитлеровцы не сделали. По-крайней мере, пока. Так что удобную позицию временно заняли советские разведчики.

— Ближе, я так понимаю, не пойдем? — осведомился Семен Ильич, по старшинству исполняющий обязанности заместителя командира разведгруппы.

— Нет, конечно, к чему рисковать? Да и фрицев в поселке полно, сам же видел, как туда-сюда шастают. Сто двадцать пятая пехотная, как я понимаю. Большую часть наверняка уже перебросили на Мысхако, а эти пока остались, тылы стерегут. Так что нечего нам тут больше делать. А вот рембат — это важно. Значит, часть подбитых машин они однозначно сюда на починку отволокут, да и сейчас они без дела не стоят — штук пять танков и пару самоходок я точно насчитал. Плюс в соседнем дворе грузовики какие-то стоят, то ли с топливом, то ли боекомплект панцерманам возят. Кстати, заметил — зениток у них нет? Выйдем на связь — доложим, будет у наших возможность — накроют бомбами. А вот на обратном пути, если тем же маршрутом возвращаться станем, глядишь, и пошалим маленько, коль взрывчатка еще останется. Согласен?

— Согласен, понятно. Ну, а коль так, не стоит тут и дальше торчать. Шибко мне твой рассказ про горных стрелков покоя не дает.