не был, — невозмутимо ответил парень, в который раз за день поправляя очки (аж по руке стукнуть захотелось!), — но главное известно. Я вообще очень люблю изучать географию и население других стран. — И, то ли намеренно взяв лекторский тон, то ли случайно, немного занудливо продолжил: — Сейчас мы находимся в княжестве Лайдаросском, столица — город Лоандра. По площади княжество существенно уступает нашей империи, примерно раза в четыре. Основной состав населения, а это около десяти миллионов существ — демоны, но встречаются и иные народы, это где-то семь-десять процентов от общей массы. Климат субтропический благодаря теплому океаническому течению, омывающему большую часть прибрежной страны. Иными словами, тут почти всегда лето, да вы и сами заметили. На текущий момент княжеством правит князь Кевин Коста Пилурадос, кстати, мы его видели в администрации. Весьма интересный и сильный демон, в том числе магически. Стихийник. Как политик — достоин уважения, в годы его правления страна вышла на новый уровень экономического развития и активного сотрудничества в том числе с нашей империей. О его семье мне    особо не известно, но вроде как женат и есть ребенок.

Задумался ненадолго и уверенно кивнул.

— Магистр Ламбертс — его родственник, это видно даже по их внешнему сходству,    но я не совсем понял, какой именно. Кузен или племянник? Я нигде не встречал упоминания о принцессе Катарине, так что тут стоит ещё собрать информацию. А вы что думаете?

— Думаю, ты — тот еще зануда, — озвучил нашу общую мысль Джулиан и заговорщицки подмигнул мне. — Достойная замена Ламбертсу, если он всё-таки решит остаться здесь. Кстати, не думал о преподавании? Магистр Харви Милтон! Звучит, а?

— Да упаси боги! — искренне ужаснулся парень. — Тратить свою жизнь на других? Никогда! И ладно, если они хоть немного сообразительными будут, как мы. И хоть капельку благодарными. Α если как Олария?

Думаю, не одна я вспомнила не только эту рыжую дуреху, но и остальных, кого отчислили в том числе благодаря мне (и магистру), но вслух сказала совсем другое. Причем не скрывая ехидства.

– Ο. Ο. О! Да ты самолюбив, дружок. Добро пожаловать в клуб эгоистов. Правда, у нас здорово?

— Эй, а я? Как же я? — напоказ обиделся Джул. — Я тоже хочу к вам!

— А вы, господин инквизитор, мордой не вышли, — расхохоталась в голос, особенно когда он насупился уже всерьез. Ну или очень похоже. — Как там первое правило инквизиции? Напомни, а?

— Будь беспристрастен и справедлив, — с досадой хмыкнул Джулиан. — И что?

— И то! — Я выразительно воздела палец к потолку. — Где ты тут нашел буквы э-г-о-и-з-м? То-то же! Ну ладно, посмеялись и хватит. Гулять идем? Кто-то будет переодеваться?

Не знаю, зачем, но парни синхронно опустили взгляды вниз, словно резко забыли, во что одеты (в обычные уличные брюки и рубашки), после чего точно так же оценивающе взглянули на меня и если Харви отрицательно мотнул головой, то Джул уточнил:

— Сама так пойдешь?

― Ну да. Чего мудрить? Переобуюсь только и сумку возьму. Встречаемся внизу.

ΓЛАВА 3

Я действительно не стала переодеваться, ведь и так уже надела новенькие красивые брючки насыщенного синего цвета и специально купленную к ним голубую блузку, поэтому лишь мазнула блеском по губам и подкрасила ресницы, да заново заплелась, потому что волосы немного растрепались, но, когда спустилась вниз, между делом связавшись с Тьмой и выяснив, что кошка сейчас в совсем другом конце города и вернется в лучшем случае через пару часов, обнаружила, что в нашем полку прибыло.

— А вы чего тут? — спросила почти дружелюбно, увидев рядом со «своей» командой, «чужую».

Кстати, Сэверин ничего не говорил про дух соревнования, но не стоит думать о кураторе слишком хорошо. Как показала жизнь, это будет ошибкой.

— А мы тоже гулять хотим, — на правах почти друга улыбнулся мне Альб и подошёл ближе, приобнимая за плечи. — Не дуйся, Эмми, тебе не идет. Хочешь, я тебе пирожное куплю? Кстати, как мы уже выяснили, лишь я один из всех вас довольно неплохо знаю город, бывал тут с дедом во время дипломатических миссий ещё до учебы. Так что могу безошибочно провести по самым интересным местам. Кто за?

За были все, а меня просто не спрашивали, так что мы отправились в город всей толпой.

Удивительно, но Альбус не обманул — он действительно знал город и по дороге даже умудрялся рассказывать, где именно мы сейчас идем, чьи это дома, а ещё — как называются улицы и в честь кого.

Никого не удивило, что район, где располагался особняк Ламбертса, оказался одним из самых респектабельных, так что дома справа и слева, а также напротив — принадлежали сплошь аристократам и были окружены крупными огороженными участками.

Что поразило меня — так это низкие ажурные заборы, через которые при желании можно было даже перепрыгнуть без особого разбега, чтобы уже вблизи полюбоваться на статуи и фонтанчики, экзотические цветы и кустарники, но никто этого, естественно, не делал.

— Не обманывайся показной доступностью, — усмехнулся Альб, когда заметил, что я в очередной раз примеряюсь к забору всего лишь мне по грудь. — Демоны помешаны на безопасности, но предпочитают, так называемую, «невидимую» защиту. Попросту охранные артефакты. Наша раса сильнее, ловчее и выносливее людей, так что даже для детей не проблема перемахнуть через трёхметровый забор, не говорю уже о взрослых. Так что нет, высота и толщина ограды — не панацея. К тому же как тогда хвастаться своим достатком и садовником? Нет и еще раз нет. Вот, кстати, обрати внимание. Взгляни на этот участок магическим зрением.

Его словами заинтересовалась не одна я и уже несколько секунд спустя мы активно обсуждали знакомые виды охранных плетений, опутывающих забор, возможные элементы питания и варианты проникновения.

Нет, ну а что? Хочешь поймать преступника — мысли, как преступник!

В общем, лично для меня прогулка мигом засияла новыми красками и когда мы пошли дальше, то в первую очередь обращала внимание на заборы, окна и двери, поражаясь тому, как сияет город именно в магическом спектре.

Нет, так-то он и в обычном спектре был чудесен — белый, голубой, синий, зеленый, кирпично-красный — словно моя воплощенная мечта! Но и магии хватало, причем не всегда знакомой, а это было куда как интереснее.

После того, как Альб провел нас до конца первой улицы и по не менее роскошной перпендикулярной второй, всего квартал спустя парень невероятно быстро нашел тот самый переулок Мандрагорцев и мы вблизи изучили нужное нам здание бюро.

Приземистое, представительное, в два