с какой-то стати всем резко понадобились те же коридоры, что и мне, так еще и гневно сопящую горгулью обходить пришлось.

Почему обходить? Так тетка встала в центре коридора, как истукан, и так уничижительно на меня смотрела, что будь я простой смертной — давно бы устыдилась.

Α так лишь поправила на плече покрывало и невозмутимо произнесла:

— Все претензии к магистру Ламбертсу, я от него.

И аккуратно обошла окаменевшую бабищу слева.

Увы почти сразу за ней обнаружился бледно-зеленый Винс, медленно бредущий по стеночке в сторону лестницы, но стоило графу увидеть меня, как в его явно похмельной голове случился окончательный коллапс и левый глаз подозрительно дернулся, а выражение лица стало глупым-глупым.

Сильно глупее, чем обычно.

Но и это был не конец!

Я уже подходила к своей двери, оставались считанные метры, когда распахнулась соседняя и одетый буквально в одно короткое полотенце Джул с намыленной головой возмущенно заорал в сторону всё той же лестницы:

— Кто отключил горячую воду?! Что за гребаное средневековье?! Я как по — вашему мыться должен?! — Заметил меня, заинтересованно хмыкнул и одобрительно заявил: — Новая мода? Тебе идет.

— Тебе тоже, — вернула комплимент, заодно показав большой палец в жесте «класс».    Ну а что? Тело у него и впрямь супер! Мускульную анатомию изучать можно! — Так что там с водой?

— Ледяная!

— И давно? — прищурилась с подозрением.

— Да минуты три, как, — скривился Джул и глянул на меня с возросшим интересом. — Слушай, ты ж у нас вроде как бытовик…

— А ты стихийник,    — осклабилась в ответ, даже и не думая ему помогать.

Ещё чего? Может и спинку потереть, как горничная в романе Элен Кор, в итоге выскочившая замуж за графа, которому, собственно, и терла спинку.

— Злыдня, — скривился будущий герцог, но тут же попытался меня разжалобить. — У меня магия с похмелья шалит. Раньше обеда лучше не рисковать. А ты, я смотрю, бодрячком… Кстати, как добралась? Сама или помог кто? Мы, когда проспались, тебя не нашли.

— А давно вы проспались? — уточнила на всякий случай, нагло избегая отвечать на вопросы, которые мне не нравились.

— Да где-то с час назад, — снова поморщился Джул. — Мощная штука, этот апельсиновый сидр, не думал, что так шибанет. Вроде и выпили-то немного, а как отключился — не помню. Ладно хоть проснулся не мордой в салате, как Винс, а всего лишь под столом, заботливо прикрытый скатертью. — Усмехнулся, вспоминая что-то явно забавное, и добавил: — Но погудели мы, конечно, знатно. Бармен обещал в следующий раз сделать скидку. Так что? Поможешь с водой боевому товарищу? Пожа-а-алуйста… — И заметив, что я колеблюсь, попробовал подкупить: — С меня пирожные.

Ох, знает, чем девушку соблазнить, паршивец!

— Ладно, идем. Только учти, это разовая акция милосердия и не вздумай никому о ней рассказать.

— Ты ж моя радость! — чересчур громко обрадовался Джул, моментально привлекая к нам внимание и горгульи, которая так и продолжала стоять в конце коридора, буравя нас мрачным взглядом, и Винса, который уже никуда не шел, страдальчески охлаждая лоб о стоящую в углу вазу, и даже откровенно растрепанного Харви с подозрительным отпечатком чужого ботинка на правой щеке, который в этот самый момент выглянул из своей комнаты и невинно уточнил:

– Α вы чего в таком странном виде? Случилось что? Кстати, не знаете, что с водой? Почему-то нет горячей.

— Думаю, тебе стоит обсудить этот животрепещущий вопрос с управляющей, — заявила я ему предельно серьезно и ткнула пальцем в сторону горгульи. — Кстати, вот и она. А у нас дела.

После чего пихнула Джула пальцем в грудь, загоняя обратно в спальню, шагнула следом и быстро закрыла за нами дверь, на всякий случай еще и заперев магически. Ну а что? Время, между прочим, уже к семи! Всего через пару часов у нас начнется практика и что-то мне подсказывает, что на нее нам опаздывать не стоит.

В итоге мы справились быстро и без эксцессов. Джулиан, прекрасно осознавая, что не стоит шутить с бытовиком, в чьих руках переливается всеми оттенками алого нагревающая печать, попросил меня отвернуться буквально на пару секунд и душ принимал уже в плавках и спиной ко мне, не рискуя светить передо мной своим голым задом.

А я что? Я только одним глазком взглянула!

Кстати, попа у него оказалась, что надо, под стать остальному телу, и даже ткань плавок не помешала мне оценить её на твердую пять. Даже жаль, что отношения меня не интересуют. Я бы эту попу потрогала…

Задумавшись над этой внезапной и очень любопытной мыслью, попыталась её развить, но почему-то дальше «потрогать» мне не фантазировалось. Нет, я понимала, что, когда двое состоят в романтических отношениях, они трогают друг друга везде (парочка романов Элен Кор были ух, как горячи и подробны, особенно «Селянка и дракон»), но в том-то и дело, что мне этого не хотелось.

Достаточно было представить, что не только я трогаю Джулиана, но он и меня, как в душе росло стойкое отвращение ко всему, что было с этим связанно. Психологическая травма прошлого тела, ага. Но при этом с Сэверином всё иначе… Только ли во тьме дело? По идее мне надо бы со всем этим разобраться, ведь как ни крути, а это слабость. А мне слабой быть ну никак нельзя.

Что ж, может позже… Лет через пять, например.

Пока у меня есть дела поважнее.

— Я всё, — выдернул меня из пространных размышлений Джулиан, выходя из душа и берясь за большое полотенце, и я сразу перекрыла подачу подогретой воды. — Спасибо. Ты, между прочим, так и не ответила: что за странный наряд? Подозрительно похоже на покрывало. А под ним что?

— А под ним я, фантазер, — усмехнулась беззлобно, первая выходя из ванной и сразу беря курс на выход. — Кстати, ты не сказал: вы домой-то все добрались или кто-то пал в процессе смертью храбрых?

— Все, — подозрительно весело ухмыльнулся Джул. — Но это было эпично. Даже жаль, что тебя с нами не оказалось. Так откуда ты, говоришь, такая красивая?

Прекрасно понимая, что таким образом мы можем пикироваться очень долго, я предпочла многозначительно промолчать и удалиться.

Всё равно хуже, чем есть, уже не будет.

Я ещё никогда так не ошибалась!

ГЛАВА 4

Так как времени ещё хватало, то первым делом я приняла бодрящий душ, не став слишком сильно нагревать воду и предпочтя приятную прохладу. Странно, конечно, что образовались какие-то неполадки с водой. Надеюсь, ненадолго.

Мелькнула у меня мысль, что в этом виновата