Так что Джейк Картер еще не выиграл этот раунд!

Они поднялись на лифте на верхний этаж. Двери открылись в широкий коридор, залитый разноцветными лучами, пробивающимися через цветные витражи в стене напротив. Тед Даркин повел их к открытой слева двери. Сердце Эми дрогнуло.

Это была квартира с двумя балконами.

Они вошли все вместе в изумительно светлую, воздушную, просторную комнату. Это была любовь с первого взгляда. Жить здесь, даже в течение всего полугода, — это просто мечта, искушение, соблазн, которому невозможно противостоять. Как ей повезло!

Пол был покрыт плиткой жемчужного цвета морских раковин с рифленой поверхностью, так что создавалось впечатление, словно идешь по волнистому морскому песку. Стена в сторону океана была целиком из стекла, здесь открывался замечательный вид и лились потоки света. Кухня сияла сталью и новой мебелью.

В гостиной на складных стульях сидели двое рабочих, они обедали.

— Ну, как дела? — спросил их Тед.

— Положим еще один слой краски на плинтусы — и все, — ответил старший из них.

— Прекрасно. — Тед обернулся к Эми. — В спальнях новое покрытие положат на этой неделе.

— Разве здесь не одна спальня? — спросила Эми.

— Их две.

Когда агент вел Эми по коридору, она заметила, что Джейк отошел от них и затеял разговор с рабочими. Значит, он не собирается участвовать в принятии ее решения. Это совсем сбило ее с толку.

По-видимому, она все-таки неправильно поняла его слова. Может быть, говоря, что она делает то, что ему нужно, он имел в виду, что хочет, чтобы его личная помощница была спокойна и счастлива. В конце коридора за двумя дверями были прачечная и ванная. В прачечной стояли стиральная и сушильная машины. Все новое. Эми дома осталась без машин, так как Стив забрал их, когда делил имущество, оставив ей холодильник и телевизор.

Ванная тоже оказалась роскошной. Она не поверила своим глазам, увидев и джакузи, и душ, и все остальное, что можно было только пожелать.

— Старые дома всегда строились просторно. В современных домах такой ванны не устроишь, — важно сказал Тед, видимо, заметив ошеломленное выражение ее лица. — И таких высоких потолков вы тоже там не найдете. Размеры всех комнат здесь больше, чем обычно.

«И денег во все это, наверное, вложено без счета», — подумала Эми. Здесь ни на чем не экономили. Не удивительно, что владелец боится, что нерадивый жилец может что-нибудь испортить.

Вторая спальня была размера больше среднего. Что уж говорить о главной! Стеклянные двери в ней выходили на один из балконов — тот, что смотрел на север.

— А какого цвета будет ковер? — поинтересовалась Эми.

Тед пожал плечами:

— Я не знаю. Его выбирал сам владелец. Я смогу вам это сказать только в пятницу.

Эми покачала головой:

— Вообще-то это не имеет значения. Я никогда раньше не видела такой чудесной спальни. Поверьте, мистер Даркин, мне будет приятно сохранять все здесь в таком замечательном состоянии. Как вы думаете, владелец сочтет меня подходящим жильцом? — живо спросила она.

Лицо его расплылось в снисходительной улыбке. В глазах вдруг сверкнул одобрительный огонек.

— Почему бы и нет? — ответил он. — Я могу оформить договор, если сочту нужным, а я склонен поверить вам, мисс Тейлор.

— Обещаю, что не обману ваше доверие.

— Что ж, поскольку и Джейк тоже поручился за вас, будем считать, что мы договорились.

— Спасибо, тысячу раз спасибо, мистер Даркин. — Она схватила его руку и неистово затрясла ее. У нее было чувство, словно она выиграла в лотерею.

Его улыбка стала чуть ехидной.

— Мне кажется, мисс Тейлор, что вам надо поблагодарить Джейка. Именно он уговорил меня показать эту квартиру вам.

— Да, конечно.

Джейк! Нет никакого сомнения, что, услышав об этом, он раздуется вдвое от самодовольства, но сейчас Эми было на это наплевать. Он действительно оказал ей огромную услугу. Просто сказочную! Она влетела в гостиную, не чувствуя от радости под собой ног. Квартира была ее! Это даже лучше, чем отпуск! Ее ждут новые впечатления, новые знакомства, все-все новое!

Джейк оторвался от разговора и вопросительно поднял брови.

Она ничего не могла с собой поделать. Улыбка ее сияла.

Он улыбнулся ей в ответ.

Это было как взмах волшебной палочки, фейерверк ночных звезд, осыпавших ее с головы до ног, открытая дверь в новую жизнь.

— Договорились? — спросил он.

— Договорились! — счастливо подтвердила она.

— Тогда давайте пообедаем, а заодно отметим это событие, — предложил он.

— Давайте! — согласно кивнула она, слишком счастливая, чтобы думать о каких-либо предосторожностях. Кроме того, он ведь тоже часть ее нового счастья. Без Джейка ей никогда бы не видать этой квартиры. Как же не разделить с ним эту радость!

Ресторан, в который привез ее Джейк, находился на Эспланаде, ближе к океану, рядом с Павильоном Купальщиков. Этот павильон, как рассказал Джейк Эми, считается памятником истории. Они обошли бар и направились к стеклянной стене, которая, казалось, поднималась прямо из океана. Но это была лишь иллюзия. За окном извивалась полоска пляжа, а дальше был океан.

— Два бокала шампанского, пожалуйста, — заказал Джейк.

— И стакан воды со льдом, — поспешно добавила она. Ей нужно сохранить голову холодной!

Она часто посещала первоклассные рестораны, когда они с Джейком встречались с клиентами, но никогда еще ей не приходилось обедать или ужинать с Джейком наедине.

— Вы заказали столик до того, как мы уехали из офиса? — спросила она.

Он оторвал взгляд от меню. Золотые глаза удовлетворенно сверкали.

— Да. Не правда ли, я был предусмотрителен? — закончил он с явной уверенностью в ее согласии.

— Но ведь могло бы случиться так, что праздновать было бы нечего! — язвительно заметила она в ответ.

— Тогда это было бы утешением за пережитое разочарование. Кроме того, сейчас обеденное время. Здесь первоклассная еда. Вы что-нибудь выбрали?

— Нет еще. Все выглядит просто изумительно.

— Замечательно! Я решил, что нужно раздразнить ваш аппетит. Не все же вам лить слезы на моем плече.

Обрадовавшись, это нет никаких причин начинать войну, Эми вернулась к меню. Теперь она понимала мотивы Джейка, затащившего ее в этот дорогой ресторан. Этот обед был частью программы, рассчитанной на то, чтобы заставить ее забыть свое горе и поверить, что жизнь продолжается. Окунуть ее в новое окружение, поднять настроение шампанским, накормить изысканной едой — и Эми Тейлор снова в форме!