именно эти четыре девочки уходили от мастера в тот момент, когда парень возвращался с работы. И именно они были похожи на племянницу мастера. Вот почему из десятков девочек, которые приходили к старику, только четыре стали жертвами его маньяка-соседа.

В отделение полицейских ждала неожиданность. Вернувшись, они получили заключение экспертов, криминалистов. Причём не только документы, но ещё и устное пояснение эксперта, что экспертизу провели три раза. Результат один – старик умер в момент когда вышел из двери следователя и до того когда к нему прикоснулись руки кого-либо из родителей. Так что единственное, в чём можно обвинить несчастных людей, которые просто искали виноватых в гибели их дочерей – надругательство над телом умершего, статья 244 Уголовного Кодекса Российской Федерации. Но суд скорей всего учтёт все обстоятельства дела и признает их невменяемыми на момент совершения преступления. Что ещё более удивительно, что не выявлено, что стало причиной смерти. Последний раз такие же симптомы были обнаружены у маньяка-убийцы, который также умер при странных обстоятельствах.

***

В это же время, где-то во времени и пространстве.

– Здравствуйте Фёдор Константинович.

Перед старцем стояла Леди в странном платье, какие носили во времена князей и графов, помимо платья на ней была ещё странная маска, серебряного цвета, возможно даже из серебра. И юноша лет двадцати, но более современно одетый. Их обоих объединяло одно, у всех глаза были чёрными, глаза были, но были чёрными, что создавало иллюзию будто их нет.

– Где я?

– Мы именуем это место бездной.

– Зачем я здесь?

– А это уже зависит от Вас. Если захотите, можете вернуться обратно в мир живых людей, но свою прошлую жизнь Вы забудете и начнёте новую. Или же останетесь здесь, память Ваша сохранится, у Вас появятся дополнительные возможности.

– Возможности?

– Да, Вы сможете и дальше делать своих кукол и столько, сколько сами сочтёте нужным, если пожелаете. Правда здесь есть одно условие: согласившись, Вы заступаете на службу к моей госпоже.

– А как её имя? Вы знаете, как зовут меня, однако забыли представиться.

– Можешь называть меня Леди Тишина, – в разговор вмешалась стоящая рядом женщина в чёрном платье – боюсь, настоящее имя тебя будет тревожить.

– А время подумать?

– Конечно, целая вечность, только сначала взгляни на себя в зеркало.

Фёдор Константинович взглянул в него, ожидая увидеть там дряхлого старца. Он его и увидел, но, глядя в зеркало, он с удивлением замечал, как молодел с каждым мигом. Позже мастер взглянул на свои руки, чтобы проверить: это зрение его обманывало или он и вправду помолодел?

– Вы точно нуждаетесь во времени на раздумье? – продолжил разговор стоящий рядом с женщиной юноша.

– Нет. Один вопрос, а в чём заключается служба?

– Делать кукол, они у Вас очень красивые получаются.

– И всё? А почему бы Вам насильно не заставить меня делать это?

– Потому что насильно, Фёдор Константинович, чудеса не получаются, но в случае отказа Вы отправитесь к тем, кто доставит Вам такое удовольствие. К слову сказать, Вы явно ожидаете подвох в этом предложении. Когда такое же предложение поступило мне, я тоже его ожидал. Подвох здесь один, Вам было восемьдесят четыре года, последние из которых Вы ждали смерть. Вам было скучно. Я живу уже восемь сот лет и мне скучно. Хотя я и не сильно мучаюсь от этого. Выбор за Вами.

– Я согласен.

Сон десятый – Снежные волки

Январь 1941 г. Варшава

Снег лежал на холодной земле. Редкие патрули несли караул, месяц резал ночь и дарил земле лунный свет. В эту ночь, вернувшись из леса, мальчик четырнадцати лет обратно в Гетто общался со своей подругой:

– Авива, ты не представляешь, как они прекрасны, белые волки.

– Йосеф, я боюсь их, они перегрызут тебе горло, когда ты будешь спать.

– Даже если бы ты была права, я был бы счастлив, умереть именно так, а не от пули нацистов.

– Аккуратней Йосеф, вдруг кто услышит, тебя расстреляют, я боюсь за тебя Йосеф.

– Прекрати Авива, твой страх, единственное, что меня здесь держит, я знаю путь, как выбраться отсюда, а волки, они помогут, не позволят нас преследовать.

Это был уже не первый вечер, когда два подростка обсуждали свою жизнь и то, что с ней они могли проститься в любой миг, как только прозвучит щелчок курка пистолет-пулемёта фашистского патруля.

Ночью в сон к Йосефу явилась странная женщина, она не представилась, а только сказала, что ему грозит смертельная опасность и что если завтра он не покинет свою «темницу», он не покинет её больше никогда. На ней было платье, которое носили несколько веков назад и маска, странная маска, ртутного цвета.

А в гестапо уже принесли два доносения о том, что некий подросток покидал территорию Гетто, за что его обязаны расстрелять и что он же пропагандирует попытки восстания против «Великой Германии». Его немедля необходимо изолировать от общества, расстреляв публично, дабы провести показательную акцию неугодным.

Утром на землю опустился туман, и видимость заметно осложнилась. Поэтому Йозефу всё-таки удалось уговорить Авиву выйти за пределы дозволенного просто прогуляться по лесу. Она ведь уже больше года не видела лес. Он познакомил её с волчьей стаей, которая стала ему семьёй. Восемь белых красавцев и красавиц. Холодный взгляд чёрных глаз, и тем не менее доброе тёплое сердце.

В тот самый миг три патруля с собаками перекрикивались, показывая руками в сторону подростков. Послышались выстрелы винтовок, юноша успел повалить на снег девушку до того, как пули пролетели над их головами.

– Я предупреждала тебя Йосеф.

– Авива, если бы даже мы сегодня остались и никуда не выходили, нас бы всё равно расстреляли бы, ты не поняла что они шли за нами по пятам? Меня за агитации, тебя за дружбу со мной. Так что сейчас единственный шанс бежать.

Туман густел, послышалась команда собакам , громкий лай и шарканье лап по снегу.

– Бежим!

Он повёл девушку по известным ему тропам, а солдаты за ними не успевали. Немцы боялись этот лес, каждый, кто уходил в лес в одиночку, назад уже не возвращался. А туман не позволял расходиться дальше, чем на 5 метров друг от друга.

И вдруг настала тишина, лай собак замолк, послышалось рычание, а следом вой и скуленье. Когда солдаты нашли своих собак они ужаснулись все до единой были изорваны, тела со следами зубов. Волки разорвали их не оставив никаких шансов на выживание. Повесив винтовки на плечи и взяв пистолет-пулемёты, немцы периодично хватались за гранаты, хотя где-то в глубине разума