мы втроем уйдем, – и они стали медленно отступать назад к выходу во двор. - Этот мальчик пойдет с нами, и, если вы не хотите смерти такого молодого юноши, то завтра в полночь привезете кольцо к мостику в Центральном парке. У вас есть время уговорить Эрмина Вентру отдать его вам.

- Что за кольцо, черт возьми? – разъяренно крикнул Даниэль, уходящим вампирам, но ответа не получил.

Идти за ними было бесполезно, чтобы не рисковать жизнью Криса. Рейчел отчаянно провела рукой по волосам, мельком взглянув на мать, которая тихо плакала, уткнувшись в плечо отцу. Оба они сидели на полу, Ник Тайлер, нежно прижимая жену к себе, гладил ее по спине и шептал, что все будет в порядке, они что-нибудь придумают.

- Что здесь вообще происходит, Рейчел? – наконец обратилась Саманта к дочери. – Даниэль – вампир и эта девушка…

- Ясмин, - представилась та, подойдя к ним.

- Почему ты мне ничего не сказала раньше? – продолжала миссис Тайлер.

- Ты же ненавидишь вампиров, мама! – попыталась оправдаться Рейчел, сев рядом с ней. – Я не могла сказать, что Даниэль – вампир, и ему велела ничего не рассказывать… Да еще тут эти двое…

- О каком кольце они говорили? – спросил Ник Тайлер, глядя в глаза дочери.

Неожиданно на пороге открытой входной двери появился высокий темноволосый мужчина лет сорока в дорогом темно-сером костюме. Саманта взглянула на него, узнав того, кто приходил сегодня утром.

- Им нужно кольцо Лилит, - ответил вошедший Эрмин Вентру, не мало удивив всех.

- В таком случае, может, ты объяснишь, что происходит? Ты ведь совсем забыл упомянуть об этих чертовых медальонах, которых, как оказалось несколько, - угрожающе оскалив клыки, гневно прорычал Даниэль, совсем забыв, что разговаривает с первородным – самым древним, опасным и самым сильным вампиром.

- Остынь, племянник, - твердо сказал Эрмин, угрожающе выставив вперед правую руку. – Я не намерен калечить тебя.

- Тогда ответь, сколько этих чертовых крестов? – спокойно спросила Ясмин, как бы между прочим закрывая собой родителей Рейчел, которая сама уже стояла на ногах около Даниэля. Эрмин, конечно, ничего не сделает этим людям, но если вдруг что-то пойдет не так, они не должны пострадать.

- Египетских крестов двенадцать, - спокойно ответил Эрмин, не спуская взгляда с глаз Даниэля. Его племянник был весьма вспыльчив, да и Ясмин – его племянница – всегда отличавшаяся спокойствием, сейчас тоже была нервной.

- Как и первородных, - неожиданно пришла догадка Рейчел в голову, и Эрмин удивленно, и в то же время восхищенно, посмотрел ей в глаза.

- Это так. Каждый из этих медальонов – ключ к магическим древним реликвиям, запертым в тайниках. Когда погибли мои братья, я принял решение спрятать реликвии в разных местах. Несколько из них были в Европе, остальные здесь – в Соединенных штатах, а ключи отдал Князьям. Я был уверен, что так будет надежнее. Елизавете и Джерому удалось получить 11 артефактов, осталось только кольцо.

- Но ведь такое кольцо, позволяющее женщине управлять разумом мужчин, может создать любая ведьма, - сказала Рейчел.

- Эти ведьмовские игрушки не имеют ничего общего с одним единственным настоящим кольцом, содержащим кровь и силу его создателя – Люцифера. Это кольцо способно управлять разумом любого живого существа, в том числе вампира и демона. Его власти способен противостоять лишь сам Падший Ангел, и был способен мой отец – Каин. Силу это кольцо приобретает только на руке женщины. Поэтому оно так нужно Елизавете. А Джером лишь идет у нее на поводу, ослепленный любовью к ней. И эта любовь его погубит.

- И где сейчас кольцо? – нетерпеливо спросил Даниэль.

- Этого вы не узнаете для вашего же блага. Вы принесете им это кольцо, - и Эрмин снял с пальца печатку с кроваво-красным камнем, напоминающим рубин, но это был точно не он. – Кольцо Каина. Оно внешне неотличимо от кольца Лилит, но не несет разрушительной магии.

Он передал кольцо Даниэлю и продолжил, глядя в глаза Рейчел:

- Когда твой брат будет свободен – вы убьете их. Я был уверен, что вы решитесь на создание триумвирата. Союз двух вампиров и человека – это просто разрушающая сила, но ее не хватит, чтобы одолеть силу 11 реликвий.

- А зачем тогда здесь Совет Старейшин? – начала выходить из себя Ясмин. – Вы не собирайтесь помогать нам?

- Мы не можем рисковать своей жизнью раньше времени, позволив кучке обращенных править миром. Именно для этого Елизавете нужны все 12 артефактов. Но у вас троих будет намного больше шансов, если она станет вампиром, - каким-то уж больно таинственным тоном сказал Эрмин, глядя прямо в глаза Рейчел. Он пытался заворожить ее, но, к его великой радости, этого не произошло, как он и предполагал. – Союз Тореадоров, Тремор и Вентру станет самым могущественным из всех.

- При чем здесь Вентру? – удивилась Ясмин. – Алира – твой единственный живой ребенок. Но ее здесь нет!

- Я не стану вампиром, - твердо ответила Рейчел, стараясь не смотреть на своих родителей, которые с открытыми ртами слушали весь этот разговор. Она совсем пропустила мимо ушей то, что сказала Ясмин.– Я не собираюсь 500 лет обходиться без солнца, довольствуясь лишь ночной жизнью.

Эрмин, лукаво улыбаясь, медленно обошел вокруг нее, вдохнув аромат рыжих волос, затем подошел к ее отцу, заглянул в его глаза, а потом резко обернулся и сказал:

- Я чувствую кровь вампира. И я не ошибся. Ты прямой потомок Бартоса Биро.

- Да, это так, - потрясенно ответила Рейчел. Хотя не удивительно, ведь он самый древний из всех вампиров. Его силу и возможности даже представить нельзя.

- Бартос единственный дрампир, вернувшийся к человеческой жизни, ради своей жены. А тебе известно, кто был его отец? – продолжил Эрмин.

Рейчел взглянула на отца, надеясь услышать ответ, но тот лишь покачал головой.

- Нет, - ответила Рейчел.

- Его отцом был мой старший сын, к сожалению, погибший.

Его слова привели в состояние шока всех присутствующих здесь. Получается, Рейчел – прямой потомок Эрмина по человеческой линии. Она, ее отец и брат принадлежат к династии Вентру. Вот откуда иммунитет к гипнозу вампиров и способность замечать их движения.

- И что это значит? – спросил Даниэль, уже начиная догадываться, к чему клонит Эрмин Вентру.

- В тебе, Рейчел, достаточно много вампирской