заходом в деревню — были полной ерундой! Безвкусной и пресной! Один лишь запах борща обыгрывал их с большим отрывом.

Забив на все нормы приличия, я схватил ложку и начал есть суп.

Следующая минута прошла в забытии. Я не видел и не слышал ничего вокруг, на целом свете был только я и вкуснейший борщ.

И лишь когда тарелка оказалась пустой, и я откинулся на спинку стула, вдруг появилось и всё остальное. А вернее — удивлённые Сергей, Оксана и Алёна.

— Ну, вообще-то… — подала голос девушка, что стояла в метре от меня. — Этот борщ был мой… — слегка обидчивым голосом произнесла она.

— Упс, — чешу затылок. Встаю и пересаживаюсь на другое место.

Сергей рассмеялся своим басистым голосом, а Оксана мило разулыбалась. Алёна, не сводя с меня взгляда, опустилась на стул. Достала из кармана джинс монетку и подкинула её.

— Решка… — прошептала Алёна. — Тебе повезло, сегодня останешься жить.

Оу… какая опасная девушка.

Оксана, продолжая улыбаться, унесла грязную тарелку на кухню, а ту, что находилась передо мной, переставила дочери.

— Кстати! — произнёс Сергей, откусывая ломоть толстого белого хлеба. — Мы ведь всё ещё не познакомились как следует. — говорил он, глядя на меня. — Рассказывай, как тебя зовут, и откуда ты.

— Если честно, я ничего не помню, — пожимаю плечами. — Очнулся у дороги часов пять назад. А что происходило до — не имею ни малейшего понятия.

— Странно… — нахмурилась Оксана. — Может, это амнезия?

— Похоже на то, — произнёс Сергей. — Вот совсем ничего не помнишь?

— Угу, — вздыхаю. — Единственная информация обо мне — это имя, указанное системой.

— Что за имя?

— Не имя даже, а какое-то прозвище. Зодиак.

— Зодиак? — сощурилась Алёна. — Прямо как имя того маньяка из американского фильма!

— Не знаю, — отмахнулся я. — Не смотрел.

— Судя по внешности, ты чуть старше нашей Алёны, — сказала Оксана. — А значит, у тебя должны быть родители. Может, братья или сёстры. Наверное, если ты их найдёшь, то и память начнёт просыпаться. Я где-то про это читала.

— Всё может быть, — отвечаю. — Только где их искать, если нет ни единой зацепки?

— Как-то это печально, — вздохнул Сергей, смерив взглядом свою семью. — Но, не будем о печальном. Расскажи лучше, как ты понял, что к нам бандиты забрались?

— А, мне об этом бабка какая-то сказала. Её зомби укусил, а перед смертью она попросила помочь.

— Баба Люба⁈ — удивился Сергей.

— Да, точно. Баба Люба. От неё обо всём и узнал.

— Гм… — нахмурился Сергей, глядя в свою тарелку.

— Значит, и её зомби покусали… — печальным голосом произнесла Оксана.

— Ну и слава Богу. Мерзкая была бабка, — фыркнула Алёна.

О том, что именно она и сдала эту семью, Сергей говорить не стал. Поэтому и я смолчал. Зато начал расспрашивать о другом:

— А расскажите мне о… — чешу затылок. — Обо всём этом хаосе. Система и прочее… когда она появилась? Я ведь пропустил всё самое интересное.

— Правда ведь, — кивнул Сергей. — В общем… всё началось вчера, ближе к вечеру. Сначала все потеряли сознание, а как очнулись — стали видеть буквы. И… Алён, как там было?

Девушка опустила ложку в тарелку и произнесла с пугающей интонацией:

— Люди, вы самые агрессивные и глупые существа из всех, что мы когда-либо встречали! За тысячи лет вы так и не научились жить мирно, а поэтому… будете наказаны! Любите воевать? Любите страдать? Мы вам в этом поможем! Посмотрим, как вам понравится Новый Мир…

— Спасибо, — покашлял в кулак Сергей, косясь на дочь, лицо которой было под стать агрессивной речи. — Ну и… после этого зомби начали появляться, а циферки эти дурацкие ещё раньше… по телевизору рекомендовали оставаться дома и ждать. Чего ждать? Непонятно. А через час пропала связь. Что интернетная, что телефонная. Благо, что электричество хотя бы оставили. Ну а с водой у нас в деревне пока что проблем быть не должно.

— И это всё? — спросил я.

— Ага. Рассказал всё, что знаю сам.

— Кстати, — я обвёл взглядом пышный стол. — Думаю, еду нужно экономить. После того, как заберём запасы у Бабы Любы, а в округе закончатся зомби с картами продовольствия, станет туго.

— Карты продовольствия? — удивился Сергей. — А, точно. Мне писали что-то такое, когда зомби убивал. А их… и правда можно есть? Прямо эти карты?

— Пап, ну ты как обычно… — вздохнула Алёна. — Их можно обменивать на еду. А карты оружия на оружие, ну и так далее.

— А ты осведомлённая, — покосился я на девушку.

— Ещё бы! Интернет ведь только спустя час отключили, поэтому кое-что мне удалось узнать от других людей.

— А что ещё интересного ты знаешь?

— Вряд ли больше твоего. Ты ведь немало зомби убил, пока сюда добирался. Я права?

В этот момент на меня начали смотреть с немалым подозрением. Ну, или мне просто так показалось.

— Есть такое, — киваю. — Я понял, как их убивать, и подкрадывался к ним со спины. Ночью они не могли меня видеть, поэтому порезал несколько десятков с помощью ножа, найденного в брошенной машине.

— А какой у тебя… уровень? — спросил Сергей.

— Четвёртый.

— Четвёртый⁈ — воскликнула Алёна. — Да ты маньячина самый настоящий! Пап, мам! — она повернулась на родителей. — Вам не страшно с таким в одном доме находиться?

— Да брось ты, доча… — нахмурилась Оксана.

— Отставить! — командным голосом воскликнул Сергей. — Зодиак спас нас. Спас тебя и маму! Поэтому он будет жить у нас до того момента, пока сам не захочет уйти. Возражения не принимаются, поняла?

— Поняла я, — сложив руки на груди, ответила Алёна. — Только если он ещё раз мой борщ съест, я за себя не ручаюсь… — она повернулась на меня, стрельнув гневным взглядом.

Даже и непонятно, мне среди зомби безопаснее, или здесь?..

Покончив с едой, несмотря на раннее утро, я отправился вздремнуть. Всё же, после такого сложного пути накопилась усталость, и требовалось отдохнуть. Оксана выделила для меня отдельную комнату на втором этаже, которая располагалась прямо напротив комнаты Алёны…

Принесла мне чистое постельное бельё, показала, что где находится.

Задвинув шторы, я улёгся на кровать и почти сразу провалился в сон. Насчёт Сергея с его семьёй особо не размышлял, просто решил — что пока что останусь у них. А дальше посмотрим.

Мне снилось что-то неразборчивое, но несомненно светлое и доброе. Солнце, трава, детский смех. Будто я смотрел цветастую сказку, что совсем не походила на происходящее в реальном мире.

Забывшись, я далеко не сразу понял, что женский крик и монструозный рёв доносится не из сна, а с первого этажа дома…

Запись 5

Открыв глаза и осознав, где я нахожусь, понял,