но вопрос — остальных засосало внутрь пещеры или они смогли закрепиться в том месте, где разбит лагерь? «Касания» и техники для противодействия ветру есть. Дело лишь во внезапности, которой нас накрыло.

Только не пойму — великан таким образом дышит?! Почему до этого он не вдыхал воздух? Или, быть может, ему хватает одного вдоха на несколько часов? Если так, то сам вдох должен длиться очень долго…

Чёрт, и как же мне найти своих?… Идея пришла не сразу, но она была очень простой — убрать пыль из пещеры.

Я сконцентрировал внутри себя темную энергию. Удивительно, что она будто бесконечная. Я могу брать её буквально из воздуха.

От ветра я не избавился, но всю пыль рядом прибило к стенкам пещеры. Сразу же стало понятно, где находится мой отряд — они создали вокруг себя воздушный непроницаемый шар и закрепились вокруг лагеря. Все на месте. Похоже вылетел только я и часть вещей.

Создав несколько новых липких нитей, я подошёл к воздушному шару. Джулия любезно открыла мне проход в этом барьере.

— Август, ты в норме? — спросила Норико. — Темная сила не берёт над тобой верх? Говори сразу, если почувствуешь в себе нотки безумия.

— Я в норме. Командир, нам надо уходить отсюда. Я проведу нас к порталу, который ведет в наш мир.

— Ты точно не безумен? Если тебя манит какая-то сила, то далеко не факт, что она действительно приведёт нас к порталу. Это могут быть проделки той демонессы.

А Норико права… Из-за чёртовой плоти демона я не могу доверять самому себе… Только вот что странно — я совершенно не чувствую внедренной плоти Сандры. Она настолько сильно со мной слилась? Видимо да… Шен находится рядом, и в нём я отчётливо чувствую след демонической плоти. Он борется с ней, но плоть хочет слиться с Доу. Причём если это не произойдёт, Шен умрёт.

Демоническая плоть может оказывать разное влияние на человека. Эту тему я знаю очень-очень поверхностно — фактически мне известны только слухи, которые гуляют среди народа. Но всё же я с уверенностью могу сказать, что демоническая плоть проявляет себя совершенно по-разному, и не существует какой-то единой модели описывающей всё.

— Согласен, я могу быть под влиянием этой чертовой демонессы. Сейчас моим словам нельзя до конца доверять. Но есть ли у нас какие-то другие варианты? Норико, у вас есть план?

На раздумье девушке понадобилось несколько секунд. Доу никак не изменилась в лице. Нельзя было сказать, что в ней присутствует паника или растерянность, но всё же я видел — реального плана у Норико нет. И отрицать это девушка не стала, приняв мою позицию идти на риск.

— Как далеко находится портал?

— Точное расстояние мне сказать сложно, но я понимаю направление. Думаю, нам придётся пройти несколько километров.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

Джулия отвечала за воздушный барьер, а Норико тащила на себе Шена. Прошлая жизнь для меня стала черно-белым воспоминанием, но всё же я сохранял оттуда некоторые модели поведения. Смотреть, как девушка тащит на спине парня, в то время как я сам иду налегке, было несколько неприятно. Я чувствовал от этого внутренний дискомфорт.

Хотя если отбросить все предрассудки, куноичи это далеко не «слабый пол». Раз Норико взвалила себе на спину Шена, значит считает, что так будет лучше. Ноша для девушки точно не была тяжелой. И к слову — они же из одного клана. Может отчасти этим было обусловлено решение защищать соклановца наилучшим образом. Ведь бесспорно Норико здесь самая сильная. С ней Шену будет безопаснее всего. Да и командир в случае проявления безумства из-за плоти демона сможет быстро утихомирить соклановца.

— Нам надо встать более тесно, — сказала Джулия, подвигаясь ко мне вплотную. Плечо девушки тесно соприкоснулось с моим плечом. — Мне нужно уменьшить объём воздушного барьера, чтобы стало легче идти.

— Август, будешь впереди, — скомандовала Норико. — Джулия будет справа от тебя, а Эйко слева. Я буду замыкать наше построение.

Теперь с другой стороны меня поджала и Эйко. Момент был совершенно неподходящий, но всё же я ощутил некоторое возбуждение и волнение из-за такой близости с девушками.

Впрочем, все ненужные мысли получилось быстро подавить. Я максимально сконцентрировался на портале и… на обнаружении возможных врагов.

Без всяких сомнений я мог чувствовать монстров. Того же великана я почувствовал сразу как проснулся. Но он был близко. И он очень огромен. Я понимал, что с более мелкими целями всё может быть сложнее.

Продвижение внутри пещеры далось Джулии сложнее всего. Она изменила форму барьера, сделав сферу более приплюснутой, но даже с учётом этого куноичи находилась в диком напряжении. Ей приходилось сражаться с очень мощными порывами ветра.

Я даже думал помочь девушке — у меня были силы сделать это. Примерно через минуту я не выдержал и повернул голову к Норико:

— Командир, я могу помочь Джулии.

— Используя темную энергию?

— Да.

— Если так, то помощь не нужна. Джулия справится сама.

— Справится, я в этом не сомневаюсь. Но потратит анхе. Мне же ничего не стоит использовать темную энергию, которая нас окружает.

— Твоя помощь не требуется. Я разрешаю использовать тебе темные силы, только если опасность будет крайне серьезной и другого выхода нет.

— Принято.

Норико нельзя было упрекнуть в твердолобости и отсутствии гибкости. Доу не хотела идти на лишний риск и в этом её можно понять. Тем более, когда ситуация требует, она готова пойти на риск. Мои слова про портал девушка поддержала.

Снаружи пещеры стало больше пыли, но порывы ветра тут оказались гораздо слабее. Джулия держала барьер без напряжения. Девушка даже чуть отодвинулась от меня, показывая, что теперь не требуется идти в тесноте.

Путь до портала оказался более долгим чем я ожидал. Норико долго не задавала никаких вопросов, но через час всё же решила уточнить:

— Август, ты всё ещё понимаешь, куда мы идём?

— Мы уже почти на месте. Осталось метров пятьсот — не больше.

— Остановимся ненадолго. Шен похолодел. Джулия должна его осмотреть.

— Ох… — произнесла Медичи. — Я только за то, чтобы осмотреть Шена, но кто будет держать барьер, если ему понадобится лечение?

— Пока нужен только осмотр, — Эйко без каких-либо команд стала помогать Норико снять лямки, которые держали Шена за спиной куноичи.

Эта остановка мне не нравилась… Причина серьезна, но всё же не хотелось оставаться в Синем мире даже на пару лишних минут. У меня почему-то было плохое предчувствие. Я ожидал, что в любую секунду рядом появятся монстры и мне придётся использовать силы инвакена.

Передышку я