Как и ожидалось, меню отобразилось на поверхности стола. Удобно.

— Господин Кр… кхм… Артур, — девушка явно смущалась. — Если честно, я не думала, что ты согласишься встретиться.

— А с чего бы мне отказываться? Так… пожалуй, возьму кофе с ликером и вот этот сочный стейк с брусничным соусом. А в качестве гарнира пусть будет стручковая фасоль.

«Заказ принят» — высветилась надпись. А следом сразу другая: — «Приложите руку для оплаты».

Я проследовал инструкциям. Только сейчас сообразил, что у этого парня может не быть денег. Со своей жизнью успешного частного детектива совсем забыл, что такое сидеть на мели.

Но мне повезло. Перед глазами всплыло сообщение:

«С вашего счета сняты 2 рубля 17 копеек. Остаток: 84 рубля 42 копейки».

Ого! А ты, Артурка, богатый Буратино, получается. Надо будет разобраться на досуге с местными ценами. И выяснить во сколько мне встала изготовка этой одежды. А то еще окажется, что я разбазарил семейный бюджет.

Девушка некоторое время следила за моими манипуляциями, а затем задумчиво произнесла:

— С тобой что-то не так…

— Куртка? Прическа? Я решил немного поменять стиль, так что нет ничего удивительного.

— Нет, тут другое… — она наклонилась немного вперед, открыв приятный вид на свои внушительные формы: — твой взгляд. Он какой-то другой… более уверенный, что-ли.

«Просто с моим приходом в нем появился интеллект», — гордо произнес бог.

«Захлопнись, членистоногое».

«Что ты сказал??? Да я…»

Усилием мысли отключил голос осьминога. Это оказалось намного проще, чем я думал.

— Не обращай внимания, это все переходный возраст со всеми своими прелестями. Гормоны, первое порно… у меня даже волосы на груди появились. Вот я и решил отметить такое событие в компании девушки, которая мне нравится.

— Я… правда ва… тебе нравлюсь? — глаза девушки заблестели.

— Иначе меня тут не было бы.

К столу подошла официантка и расставила тарелки. Только получилось немного неловко — кроме кофе и какого-то салата из зеленых листьев Маша ничего не взяла.

— Может закажешь что-нибудь посерьезнее?

— Не могу… — грустно произнесла девушка. — В моем роду у всех пышные формы, а тратить деньги на мод «Пластический хирург» или «Атлет» нет возможности. Поэтому стараюсь сидеть на диете…

Эмм… хотел сказать, что есть еще вариант со спортзалом, но это было бы несколько некультурно. По крайней мере, на первом свидании.

А дальше меня ждал долгий и не особо интересный рассказ о тяжелой жизни простолюдина. Четверо младших братьев и сестер, погибший в джунглях Амазонии отец, запустившая себя мать. По сути все держалось на плечах Марии, которой посчастливилось урвать место консьержки в элитном ЖК.

Поймал себя на мысли, что мне еще придется привыкать к местной разнице между обычными людьми и теми, кто находится повыше. Все-таки в Империи живем. А значит род Кракеновых должен стать одним из самых могущественных! Иначе зачем я вообще сюда перемещался.

«Чтобы решить мою проблему!» — напомнил осьминог.

«Хорош читать мои мысли! Это некультурно…»

— Я не хотела вас обманывать, честно. Просто надеялась избежать конфликта. В прошлый раз вы с отцом чуть не подрались… был очень серьезный скандал.

Смотри-ка, а пацан все-таки может постоять за свою семью. Осталось только навыки подтянуть.

— Да ничего страшного. Может прогуляемся? Хочу немного пройтись по городу.

— Пройтись? — удивилась девушка.

Да что такое… похоже, местные аристократы не особо любят бродить по улицам. Ну ничего, будем ломать шаблоны.

Но спокойно уйти нам не дали — в кафе вошло пятеро парней в спортивных костюмах. В нулевые у каждого круглосуточного такая вот компания стояла. Правда, эти намного опрятнее. Вычищенные, выглаженные, словно только-только принарядились.

— Маааааша! — протянул парень с самой наглой рожей. Эдакий хозяин мира. Или района… да, скорее второе.

— Два рубля и наша!!! — прогоготал второй, и компания дружно рассмеялась.

Так… смотрю шуточки за триста везде одинаковые. Но все же два рубля как-то дешево. Я вот стейк за эту сумму купил, а тут целая девушка.

Главарь окинул презрительным взглядом всех присутствующих и, не найдя другую жертву, снова сконцентрировался на нас.

— Ты почему мне вчера не позвонила? — он подошел к столу, завалился на диванчик и приобнял Машу.

Девушка прям сжалась. Она явно знала этих парней и это знакомство ей определенно не нравилось.

— И мне… — снова добавил второй.

— Чего молчишь, Машутка? Познакомишь нас со своим юным другом?

Пока этот балабол упражнялся в остроумии, я прикидывал возможные варианты дальнейших событий. Пятеро человек бабуинового телосложения. У каждого на поясе висит по одному мешочку. Это радовало — у меня их несколько, а значит я, по логике, сильнее. Но опять же… пятеро человек. Как-то дофига для обычного подростка.

К тому же я понятия не имею как именно управлять этой пылью. Она вроде реагирует на мои желания, но ведь есть и нюансы. И эти пятеро знают о них куда больше меня.

— Это барон Кракенов, — тихо произнесла девушка. — Мы просто пьем кофе…

— Бароооон Кракеееенов, — ухмыльнулся парень, после чего надвинулся на меня и произнес: — Слышь, барончик, шел бы ты отсюда, пока ходить можешь. У нас с Машей свидание намечается, а ты как-то не в тему. Хотя, если ОЧЕНЬ хочешь, можешь посидеть в сторонке и приносить нам напитки.

— Андрей… — тихо произнесла девушка, — уходи, пожалуйста. Это же Волжские медведи…

— Да хоть Сибирские пингвины, мне плевать, — спокойно ответил я, откинувшись назад и демонстративно расстегнув мешочки. — Вас учили манерам? Или этим придется заняться мне?

Двое стоявших у стойки пацанов подошли к столу и демонстративно раскрыли мешочки с пылью. Один так и вовсе встал позади. Его ошибка. Резкий удар локтем и этот бедолага складывается пополам. Его пыль выплыла из мешочка, но не успела среагировать на атаку. Видимо так себе боец.

Я неспешно поднялся из-за стола. В драке с баранами важно излучать уверенность, иначе толпой задавят.

— Ну все, барончик, тебе п…

Главарь едва заметно кивнул, давая сигнал своим сподручным. Те начали обходить меня с разных сторон. Опасаются все-таки. И это хорошо.

Неожиданно слева что-то сверкнуло. Молния? Я не успел заметить, кто именно меня атаковал. Зато среагировала пыль — рядом с моим лицом возник щит и отбил стихийную атаку. Следом возникло еще несколько вспышек. Результат тот же.

— Что тут происходит? — неожиданно