— Положительный ответ? — издевательски переспросила я. — Ты предлагаешь мне руку и сердце, троих детишек и любовь до гробовой доски?

Андрей взглянул на меня, приподняв брови, а затем расхохотался. В этот раз его смех звучал искренне — не издевательски, как до этого.

— Боюсь разочаровывать, но… нет! А нужно мне от тебя кое-что другое…

— Ну и что же? — перебила я. — Хватит ходить вокруг да около!

— Смелая девочка…

— Марина! Родители назвали меня таким именем. Не «девочка», «светлячок», и прочее. Ма-ри-на!

— Хорошо-хорошо, — Андрей приподнял руки, словно сдавался. — Видишь ли… Марина, мне нужна спутница. Я, скажем так, по долгу службы, должен частенько присутствовать на вечеринках. И ты будешь меня сопровождать!

Я встала с кресла, и медленно прошла до окна, чтобы глотнуть свежего воздуха. Но вечерний ветер, пахнувший прохладой и листвой, не помог мне понять, что вообще здесь происходит.

— Я не эскортница, — произнесла я после паузы, повернувшись к Андрею.

— Я знаю, что ты не эскортница. Ты так рьяно отрицаешь свои корыстные мотивы, — кивнул Андрей. — А ты то знаешь, кто я?

Была не была! Я вздохнула и, мысленно перекрестившись, выпалила:

— Олег сказал, что ты бизнесмен. Другие же говорят, что ты… не в ладах с законом, что наш город принадлежит тебе. Что из этого правда?

— С законом я лажу. Точнее, с некоторыми его представителями, — понизил голос Андрей, глядя мне в глаза. — А все остальное — правда.

Я облокотилась на подоконник, ощущая, как прохладный ветер обдувает мою спину. Странно, но страшно мне не было. А еще в голове сидела мысль, что и Олег, и Андрей — яблочки с одной яблоньки. И раз Олег — лгун, то и словам Андрея верить не стоит.

Или стоит, но разделив их напополам.

— То есть, ты связан с криминалом? И чем же именно ты…

— А это тебя не касается, — прервал мой вопрос Андрей. — Поверь, ты бы не хотела знать.

— Хорошо. И зачем же тебе спутница? — нахмурилась я. — Я не горю желанием ходить с тобой и братками в сауну, или куда вы там девушек водите?

Мужчина поморщился, и налил себе еще бокал виски.

Вдобавок ко всему, он еще и алкоголик? Как же мне везет!

— В сауну мы водим не девушек, а… не важно! Но если захочешь — сходим вдвоем. А спутница мне нужна как раз потому, что проститутку на важный прием не приведешь. Как и одноразовую девку. А одному приходить на вечеринки и ужины не принято в моем возрасте. Все остальные уже обзавелись постоянными подругами или семьями. Теперь понятно?

— Да, теперь понятно, — кивнула я. — Непонятно только при чем здесь я!

— При всем, — Андрей отсалютовал мне бокалом. — Ты знакома с моим миром благодаря своим родителям. Так что будешь меня сопровождать.

Я фыркнула и, развернувшись, закрыла окно. Как же я не люблю таких наглых мужланов, считающих, что по их щелчку пальцев все должны плясать на задних лапках.

Как бы не так!

— Спешу и падаю, — противным голоском протянула я. — Шнурки только поглажу, и сразу побегу с тобой по всем этим вечеринкам и сборищам гопников. Мой ответ — нет! Ищи другую дуру!

— Неужели ты думаешь, что у тебя есть выбор? — удивился Андрей. — Я ведь сразу сказал, что пока не услышу положительный ответ — мой дом ты не покинешь!

— Это угроза? — прошипела я. — И что ты мне сделаешь? Побьешь? Или убьешь?

Мне по-прежнему не было страшно, но нервы давали о себе знать. А когда я нервничаю — меня несет, и за словами я не слежу. Хотя следовало бы…

— Какая кровожадность! Нет, я просто обозначу тебе следующее: твои любимые родители мне задолжали, и никак не вернут долг. Вот ты его и отработаешь — все просто. Отказа я не потерплю — не забывай, кто я, Светлячок! Тебе ведь еще жить в моем городе, как и твоей семье. Ничего сверхъестественного я не прошу: просто сопровождай меня на приемы, и не позорь перед другими.

Бешенство. Вот что я почувствовала — бешеную ярость. Руки начали подрагивать от желания подскочить к Андрею и надавать ему пощечин, и я спрятала их за спину. От греха подальше. Хотелось кричать, топать ногами… сделать хоть что-нибудь! Все от беспомощности. Ненавижу, когда мне не дают право выбора.

Но я взяла себя в руки, поняв, что истерику я позволить себе не могу — не оценят.

— Хорошо, — кивнула я. — Если так — я согласна. Странно, что родители заняли у тебя деньги — у них другой метод их доставать. Только вот что: спать с тобой я не стану!

— Посмотрим.

— Не посмотрим, — сдвинула я брови. — Ты Олега подговорил, чтобы он мне голову задурил? Это все специально, да?

— Что именно?

— Наши «отношения» с твоим братом, — раздраженно воскликнула я. — Ты его попросил, чтобы он закрутил со мной? Мог ведь сразу, раз уж знаешь моих мать с отцом, подойти ко мне и вынудить угрозами стать твоей «спутницей»! Зачем был нужен этот спектакль?

Андрей встал с кресла, и подошел ко мне. Мужчина встал рядом со столом, облокотившись на него, и рассматривал меня как занятную зверушку.

— Какая интересная догадка, — протянул он. — Отчасти ты угадала. Нужно же мне было присмотреться к тебе.

Сволочь! И Андрей, и Олег!

А с родителями я еще поговорю…

— Я хочу домой, — заявила я.

— Иди. Олег тебя отвезет, он в коридоре. Как будешь нужна — я позвоню.

Я кивнула, хотя Олег был последним, кого я хотела сейчас видеть. Но идти пешком через весь город я была не намерена — жизнь моя мне дорога.

Я уже открыла дверь, но, обернувшись, на прощание произнесла:

— Пока. Дам тебе совет, как твоя «девушка» — избавься от этого кресла. Оно на редкость уродливое!

Ответом мне был низкий смех.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не обижайся, — попросил Олег. Парень неспеша вел машину, и избегал смотреть на меня.

— Ок.

— Ты ведь понимаешь, что я не мог отказать брату?