— Угу… — уселся я рядом с девушкой, после чего тупо уставился в пол. — Я когда сюда попал, вообще не знал, как на этовсё реагировать. Думал, что это шутка, просто кто-то решил посмеяться надо мной, либо что это бред моей разбитой головы… Но, нет, прошли первые сутки, прошли вторые, за ними третьи… Припёрся Майн, которого я ещё тогда называл мелким, появилась разок ты, потом был рейд… И я всё сильнее убеждался, что-выхода-то у меня реально нет… Но мой внутренний оптимизм, эгоизм… Ну и тупизм просто говорили, что всё херня, надо только подождать… Дождался я до такой степени, что я теперь ИИ, ну и как и вы четверо…

— В смысле ИИ? — хлюпнула носом девушка, посмотрела на меня исподлобья, из-за чего локоны её волос слегка упали и частично перекрыли ей обзор. — Хочешь сказать, что мы просто невероятно хорошо прописанные программы?

— Мне-то откуда знать? — пожал я плечами. — Я этим никогда не увлекался, так, с дедом пару раз ковкой занимался по юношеству, нравилось мне это дело, вот и тут в кузнечное дело ударился… Но всё же… Я не знаю. Возможно, каждый разум оцифровывается при попадании в виртуальную реальность, возможно, он копируется, ну или что-то типа того. Не знаю…

— Твою ж налево… — опять ругнулась девушка, после чего замолчала и так же тупо уставилась в пол, при этом иногда вытирая слёзы рукавом рубахи.

Так мы и сидели несколько часов. Иногда перебрасывались фразами, иногда делились чем-то личным. Но всё это было разорвано и без логики, так что сложно было отследить нить разговора. Мы просто говорили. Хотелось что-то сказать — говорили. Хотелось чем-то поделиться — делились. Надо было как-то сказать эту информацию и другим… Но боюсь, что не все смогут вынести этого. Юрий сможет перенести, мне кажется, он просто станет более хмурым. Пони ничего не скажет, ещё больше замкнётся в себе. А вот Сова… Она может впасть сначала в истерику, потом в депрессию… А потом не знаю… Руки она на себя тут наложить не сможет, но вот полностью отрешиться от мира вполне себе способна.

— Вот как сказать остальным? — повернулся я лицом к девушке, которая со стороны вроде бы даже спала, но нет, она ответила почти мгновенно.

— Не говори, — сказала она почти шёпотом, — пока ещё очень для этого рано… Я это сама поняла… Мы не готовы к этой информации. Я не была готова к этой информации. Вот если начнут задавать вопросы, то можно что-то придумать, но сейчас точно не время.

— Хорошо, — кивнул я, после чего встал с кровати, потянулся и даже попытался улыбнуться, но вышло это крайне паршиво, ведь на мою улыбку Элиз ещё сильнее нахмурилась. — Надо чем-то заняться, иначе так в апатию впасть можно.

— А может, даже нужно… — тяжело выдохнула девушка, после чего так же поднялась на ноги и тут же на ней появились её доспехи. — Может, разомнём косточки?

— Я же куда сильнее тебя по характеристикам, — усмехнулся я, так же растаскивая из инвентаря по ячейкам элементы брони, — а поддаваться я не люблю.

— И не надо, — спокойно ответила девушка, после чего начала выходить за пределы комнаты. — Жду тебя на тренировочной площадке.

— Хорошо, — кивнул я, проследив за ней взглядом.

Всё же мне не верилось до конца в то, что я заточён в этой чёртовой игре. Хотелось это воспринимать так, словно это дурной сон, а я просто его очень хорошо вижу. Но ощущения присутствия реальности всё никак не покидало меня. Меня словно интегрировали в игру всё больше и больше, делая меня её неотъемлемой частью.

Боги… Интересно, как там Марина? Как там дети? Я же их не видел сколько? Два месяца? Может, уже три? Я сбился со счёта дней, да я их прост пропустил, потому что был в пещере. Я очень многое пропустил и ещё больше пропущу…

— Да твою ж налево! — начал я злиться, сжав кулаки до такой степени, что аж металл под большим пальцем начал скрежетать из-за давления, создаваемого пальцами. — Нет, я нытьём ничего не решу. Надо что-то делать, надо отвлечься… И так три с лишним часа просто просидел…

«Ну, посиди ещё часок, что тебе с этого будет!» — явно издевался надо мной силуэт, из-за чего оказался послан на всем известное направление.

Вытащив из инвентаря алебарду, я направился на выход из пещеры. Забрало моего шлема сейчас было поднято, так что все видели моё лицо. А на нём сейчас была смесь горечи и злобы. Я злился на себя, злился на этот игровой мир, но горевал по семье. Мне хотелось наблюдать за тем, как растут дети, но какое-то чувство подсказывало мне, что у меня не получится это сделать.

Все расступались предо мной. Я шёл в готовности сражаться, даже не знаю почему, но Элиз я воспринимал как очень серьёзного соперника. Даже с учётом того, что она была слабее меня, за ней огромный опыт, так что… У неё есть огромный шанс меня одолеть. Но и я больше не лыком шит, что-то, да умею, плюс кое-какие способности есть за спиной, что не дадут ударить в грязь лицом.

Выйдя на поверхность, я, наверное, впервые не застыл на выходе, наслаждаясь свободой. Сейчас было просто не до этого, нужно было спустить пар, прогнать ненужные мысли, освободиться хотя бы на время от груза, что лежит на моих плечах. Да это эгоистично, но все мы — эгоисты, все мы пытаемся в той или иной степени сделать себе приятно, даже если помогаем другим. Миром движет эгоизм.

— Ты готов? — спросила у меня девушка, которая держала руку рядом с забралом своего шлема в готовности его опустить.

— Готов, — сказал я, — опуская свободной левой рукой забрало, после чего встал в боевую стойку.

Выставив левую руку с раскрытой к девушке ладонью вперёд, занеся основание алебарды назад выше своей головы, а её остриём чуть ли не касаясь земли, я выдохнул и полностью расслабился. Держать себя в напряжении во время ожидания выпада противника можно только в одном месте — в мозгу. Нужно пристально следить за его движениями и напрягаться только в самый крайний момент.

— Вижу, что готов, — сказала девушка с нейтральным лицом, после чего забрало захлопнулось и на её голове. — Тогда не вижу смысла более ждать.

Её движения оказались очень быстрыми, едва заметными. Скорость просто поражала. И это с учётом того, что все её характеристики были ниже моих. Больше полагаясь на интуицию, я сделал полшага назад, быстро занёс алебарду перед собой и, взяв обеими руками, заблокировал удар двух клинков, что уже падали мне на голову во время стремительного прыжка девушки.

Это был пат. Она не смогла пробить мою защиту, я не смог вовремя контратаковать. Ничья. Дальше была моя очередь. Начав наносить удар сверху рубящей частью, я заставил девушку присесть. После этого я продолжил вращательное движение оружием, но уже основанием древка метил ей в ноги, чтобы заставить её рухнуть.

В какой-то степени мне удалось это сделать, я смог её зацепить, но и она сделала весьма оригинальный ход. Чтобы не получить удар моим оружием, она сделала сильный прыжок вперёд, буквально влетев мне в грудь своим шлемом, из-за чего я лишь краешком древка смог зацепиться за неё, а потом еле устоял на ногах.

И снова пат. Девушка рухнула на землю, после чего резко вскочила на ноги, пока я восстанавливал равновесие. И снова мы встали в боевые стойки. Я был более тяжеловесный противник, она — более мобильный, я — более сильный, она — более быстрая.