class="p1">— Маш, ты ведь помнишь, что завтра мои приедут?

— Да, конечно, их к вечеру ждать?

— Нет, они утром приедут, я тоже к полудню вернусь, я день освободил. И я их предупредил, что ты в отпуске так сказать.

— Хорошо, значит мне развлекать твоих родителей до твоего приезда?

— Зачем их развлекать? Отец хотел помочь мне с твоим, то есть Акашиным списком. Так что покажи ему все, а я приду и мы займемся. А с мамой я думаю ты и так общий язык найдешь.

— Хорошо, не переживай, у нас все будет нормально. А сейчас мне бы к речке сходить надо, не надолго.

— Хорошо, кота с собой возьмешь?

— Да, конечно, а вы с Василисой развлекайтесь.

— Хорошо, чем нибудь займемся.

Маша вышла и не спеша направилась к речке, через двор и огород. Степан догнал ее у самой калитки и забрался к ведьме на плечи.

Погода сегодня была на редкость прекрасной, хотя багровый закат предупреждал о том, что завтра будет жарко. Но это будет завтра, а сегодня было даже немного прохладно к вечеру. Не спеша прогуливаясь по тропинке Мария направилась к речке. Судя по звукам то ли кто-то недалеко купался и смеялся, то ли русалки сегодня были особенно веселы. Водяной встретил их с какой-то странной ухмылкой на лице.

— Знаю о чем спросить хочешь! — рассмеялся Трифон.

— Как мне снять то колдовство от гребня в следующий раз?

— А ты просто водой в лицо плесни и станешь собой, никаких заговоров не надо! Это же водная магия и снимается она водой, — рассмеялся водяной.

— А ты откуда знаешь о моей оплошности?

— Так, когда ты второй раз расчесалась, я тебя потом где бы ты в воде не отражалась видел, смешная ты была, а люди на тебя еще смешнее реагировали, — снова рассмеялся водяной. — Но ты уж прости меня не знал я, что ты таких премудростей не знаешь. А потом и уточнить забыл.

— А что будет если я три раза расчешусь? — решила уточнить Мария.

— Так ко мне же попадешь, весь морок с тебя спадет и окажешься ты в этой речке.

— Ой, — поняла как близка была к страшному Мария.

— Да не переживай, не буду я тебя топить, просто будь аккуратнее.

— Хорошо, благодарю тебя за помощь и советы!

— Иди уже ведьма, да впредь за советами с пустыми руками не приходи, — рассмеялся Трифон.

— А я и не с пустыми руками, — подмигнула ему Мария и кинула яблочко, что сорвала по дороге.

Водяной яблоко поймал, откусил скривился.

— Эх, хорошо, давно я кисленьких не грыз, мне все сладкие да переспелые обычно приносят…

— Запомню. — Мария еще раз подмигнула водяному и попрощавшись отправилась домой.

Когда они отошли подальше от речки, чертенок не выдержал.

— А почему меня не спросила, как морок снять? Это ведь и я знал!

— Степ, а про то, что я в речке могу оказаться ты тоже знал?

— Нет, — понял свою оплошность котик.

— Вот, я когда мне Василиса сказал, что я как в воде выгляжу, поняла, что это неспроста, и есть у всего этого какой-то тайный смысл…

— А так ты за этим к водяному то ходила! А то я уже подумал, что не доверяешь мне!

— Степ, ты ведь мне сразу не сказал о том что надо тебе кpови дать. Так что причин не доверять тебе у меня нет.

— А если у меня умысел какой-нибудь есть?

— Какой это? Злой что ли? И что ты в этом умысле задумал?

— Поработить человечество! Ну или хотя бы человека…

— Зачем тебе?

— Хочу стать человеком, прожить жизнь…

— А котом тебе быть надоело?

— Маша, я не первое столетие уже котом являюсь! А когда-то вообще крысой на побегушках был! Да еще Федя со своими фильмами, где столько чувств и эмоций… А я просто хочу почувствовать себя снова живым, — как-то печально, со слезами в голосе поведал чертенок. А потом спрыгнул и побежал в сторону дома, видимо не желая больше ничего говорить или посчитав, что и так сболтнул лишнего.

Маша же шла не спеша, обдумывая каждое слово, что сказал ей Степа. Только сейчас она поняла, что тогда своими необдуманными словами о том, что может получится разорвать договор и дать Степану свободу, она ему дала надежду на то, что и он когда нибудь сможет прожить человеческую жизнь.

В огороде Мария немного задержалась, не только чтоб все обдумать, но и для того, чтоб сорвать несколько яблок, она хотела порадовать завтра гостей шарлоткой, да и для своих испечь небольшой пирог на ужин.

— Яблочки! — обрадовался Федя, а что мы готовить будем? Здесь на варенье не хватит.

— Мы будем готовить пирог с яблоками!

— На дрожжевом тесте?

— Нет! Быстрый пирог “шарлотку”!

— Я такого не знаю, — расстроился домовичек.

— Ничего Феденька, я тоже, так что мы сейчас найдем рецепт и испечем по нему!

Маша показала домовенку еще одно чудо интернета. Что можно не просто прочитать рецепт, но и посмотреть как правильно готовить по нему И найдя самый простой и самый сладкий, учитывая кислоту яблок, они вдвоем замесили и отправили в духовку пирог.

К огромному удивлению девушки Степан так и не пришел домой. И даже когда пирог был готов и умопомрачительный аромат распространился кажется на весь дом, Степан так и не пришел. Уже наступило время ужина. Мария начала переживать и отправилась искать чертенка, она боялась, что с ним что-то случилось, ведь по улице иногда бегали собаки…

Маша ходила вокруг дома и звала Степу, но тот не приходил… Тогда она пошла к Акаше, в надежде, что дворовик знает где чертенок.

Дворовик, все так же сидел на жердочке и следил за курами и даже немного дремал, покачиваясь то вперед, то назад.

— Акашенька, ты Степу не видел? — позвала его Маша.

— Видел, вы с ним вместе из двора выходили.

— А потом?

— А потом ты вернулась? а он нет.

— А может он в огороде где?

— Нет его на территории дома и участка, я точно знаю.

— Благодарю, пойду я тогда.

— К лешему или водяному?

— Не знаю еще…

Маша вышла за ворота и пошел в сторону леса, все зовя Степана. На опушке ее встретил Леший.

— Здравствуй Феофан! — поздоровалась она.

— Здравствуй ведьма! У меня твой черт, по лесу носится, как будто его укусил кто…

— Можно мне его забрать?

— Не могу, это его решение, да и когда он тебя услышал, то так припустил, что только пятки сверкали…

— Понятно, тогда присмотри за ним, чтоб с ним ничего не случилось, — расстроенно попросила