Интересно «оппортунистическое[6]» поведение гриба Candida albicans (того самого, который вызывает молочницу) — безобидного и частого обитателя кожи и слизистых оболочек человека, который быстро реагирует на ослабление иммунной системы. Для его проникновения достаточно, чтобы организм был просто переутомлен, не говоря уже о дефектах клеточной составляющей иммунитета, старости, недоедании, иммуносупрессии, алкоголизме, диабете, недостатке железа и прочих причинах ослабления иммунитета. Вот этот «зверь» действительно пролезет везде — но как от него не избавляйся, через несколько дней организм будет опять им насыщен. Никакие голодовки, чистки и питье мочи от него не избавят. А вот резкий «перекос» в его пользу против молочнокислых бактерий на слизистых оболочках так же вреден, как «перекос» в сторону бактерий. Здесь только ситуация «взаимного сдерживания» позволяет организму существовать нормально.

Простейшие по сравнению с грибами весьма далеко продвинулись по пути «биологического прогресса». Они не только свободноживущие, но и способные самостоятельно передвигаться существа. Они уже не ждут, когда им «упадет» кусок пищи, а целенаправленно охотятся за ней. Относительно немногие (менее 20) простейшие заражают человека, но среди них 5 паразитов представляют наибольшую опасность для него, вызывая тяжелые заболевания: возбудители малярии, африканская и американская трипаносомы, лейшмании, трихомонада.

Простейшие используют те же защитные механизмы, что и бактерии и вирусы, но делают их намного более совершенными. «Чемпионом» в этом деле, по-видимому, является трихомонада — но подробно об этом в соответствующем разделе. В результате полноценный иммунитет к простейшим очень редок, а «достижения» иммунной системы сводятся к ограничению численности паразитов (которая мгновенно увеличивается при малейшем ослаблении иммунитета) и сохранению жизни организма хозяина (а значит, и паразитов). Это о тех простейших, которые проникли во внутренние среды организма (кровь, такни). Напротив, простейшие, поражающие кишечник, вызывают достаточно легкие заболевания (при условии нормального функционирования иммунной системы — что в последнее время становится все большей и большей редкостью). Однако какими бы «легкими» эти болезни ни казались, в сочетании с паразитирующими в кишечнике червями, они составляют серьезную дополнительную нагрузку на здоровье.

«Успешность» иммунного ответа на червей весьма сомнительна. Присутствие червей в организме обычно сопровождаются реакциями гиперчувствительности в коже, легких и других органах, причем защитная эффективность этих реакций весьма вопросительна. Поскольку в организме человека черви не воспроизводятся (в отличие от простейших, бактерий и вирусов), каждая отдельная особь успешно защищена от действия иммунных факторов. Как и в случае с наиболее адаптированными простейшими, действие иммунитета состоит скорее в ограничении численности червей, чем в их уничтожении. Возможность вакцинации человека представляется маловероятной, хотя для некоторых животных (собаки, крупный рогатый скот) вакцинация оказывается на удивление эффективной. Интересно, что некоторые препараты, действующие на червей (ниридазол, левамизол, гетразан), как выяснилось, стимулируют или подавляют Т-лимфоциты человека, воспалительные процессы и т. д. Возможно, черви имеют общие с хозяином антигенные структуры и метаболические характеристики — т. е. они более близкие наши «родственники», чем хотелось бы предполагать…

Из всего вышеизложенного закономерно вытекает следующая проблема.

Мало кто знает, какое значение имеет в работе иммунитета желудочно-кишечный тракт — излюбленное место расположения паразитов.

Правда, надо сказать, что врачам и биологам о том, что желудочно-кишечный тракт является важнейшим иммунным органом, известно давно. Однако, как это частенько бывает с общеизвестными фактами, мало кто придает этому должное значение. Лечащий врач в поликлинике, вручая вам направление на лабораторное исследование крови, просит явиться в лабораторию утром и с пустым желудком. Почему?

Дело в том, что после приема пищи значительно повышается количество лимфоцитов в периферической крови. А в структуре иммунитета лимфоциты — это «передвижные командные пункты», ответственные и за «память» и за «аналитику». Возникшая после приема пищи реакция может замаскировать те изменения в лейкоцитарной формуле крови, которые вызваны существующим заболеванием. Чтобы избежать этого, вас и просят явиться на анализ натощак. То есть медицине этот феномен хорошо известен; его научились избегать, чтобы он «не мешал работать», а до понимания его смысла, значения и возможного использования с целью получения серьезной практической пользы «руки не дошли».

Эксперименты на животных показали, что концентрация клеток иммунной системы в венозной крови, оттекающей от различных отделов кишечника, может быть в несколько раз выше, чем в артериальной, притекающей к нему. Возникает резонный вопрос: если иммунокомпетентных клеток от органа оттекает больше, чем притекает, то откуда они берутся?

Ответ напрашивается единственный — значит, иммунокомпетентные клетки в этом органе и образуются. И действительно, лимфоидная ткань буквально пропитывает подслизистый слой кишечной стенки. При микроскопическом исследовании прекрасно видно, что рыхлая соединительная ткань, расположенная непосредственно под внутренней выстилкой (эпителием) кишечника, содержит в себе сгущения иммунокомпетентных клеток, так называемые лимфоидные фолликулы. В толще фолликулов имеются центры размножения лимфоцитов — зоны роста.

Надо обратить внимание наших читателей на тот факт, что в иммунной системе принято, что «право на размножение» и образование целого клона потомков получает только тот лимфоцит, который продуцирует белки-иммуноглобулины, специфичные к попавшему в организм чуждому веществу — антигену[7]. Таким образом артериальная кровь, проходя через капилляры в подслизистом слое кишечника, насыщается лимфоцитами, реагирующими на вещества, содержащихся в пище. Причем заметьте — организм воспринимает эти вещества как чуждые и готовит защиту от них — лимфоциты, способные продуцировать специфические антитела. Необходимо отметить, что отток иммунокомпетентных клеток крови от тканей осуществляется двумя путями: с венозной кровью и с лимфой. Лимфоциты и моноциты, которые «отступают» из тканей по лимфатическим сосудам, неизбежно попадают в лимфатические узлы. В лимфоузлах они передают информацию о поступивших в желудочно-кишечный тракт веществах как эстафету другим лимфоцитам, которые также могут размножиться и дать клоны потомков. Расположенные в кишечнике лимфоциты (брыжеечные лимфоциты), через которые проходит лимфа, оттекающая от желудочно-кишечного тракта, являются самыми крупными в организме человека и животных. Их суммарная масса сравнима с массой таких важных органов иммунной системы, как костный мозг, вилочковая железа или селезенка.