А после, через несколько лет, я попал на службу в королевский дворец. Предыдущий начальник королевской стражи передал мне свои полномочия и удалился на безбедную пенсию, а я набрал шесть человек, для своего личного отряда, а потом уже расширил деятельность и под моим командованием сейчас тридцать самых лучших воинов. Мои ребята даже Тайной Канцелярии помогают. Мне есть чем гордиться.

-Я тут, господин Оранский. - в зал вошел Клест и удивленно вскликнул. - Ой, ну надо же! Проснулся! - я устало вздохнул, он уже седьмой, кто говорит подобное за этот вечер. Пройдя к своему креслу, Клест сел и все остальные тоже заняли свои места. Даже неугомонный Дух приземлился на мое плечо, довольно ухнув.

-Ну так что? – начал я. - За эту неделю мы видели кучу претендентов на пост телохранителя. Ваше мнение.

-Странненькие они какие-то были. Большая их половина. - сказал Ноут, облокотившись о стол.

-А тот предпоследний, которого нам пришлось выпроводить пенками! Вот он клоун! А как надушен был! Фу… - вспомнил Джейк и все дружно заулыбались.

-Хотя был один с потенциалом, полуоборотень, помните? Ноута еще тогда перекосило! -засмеялся Исар.

-Ага. И он нашего эльфа чуть не отметелил, когда представление показывал. - Вторил брату Динар.

-Ой, заткнись! Я просто отвлекся на витражи в зале! - недовольно пробурчал Ноут.

-Мы так и подумали. - сдерживая улыбку, сообщил Зафир.

-Да брось ты! Все мы давно знаем, что оборотней ты не любишь! Не стыдись, с кем не бывает. - патетично заявил Джейк, а у самого глаза азартом горели.

-Ничего подобного. - спокойно отозвался Ноут. - Оборотни такие же разумные существа, как мы с вами, у меня нет ни малейшей причины, что бы их не любить. - сообщил парень, ровно сев. Сразу видно, что в нем течет эльфийская кровь.

-Ну да, помню ту милую официантку полуоборотня, что встретилась нам в одном из кафе города. - серьезно заметил Пол, хотя видно было, что он поддерживал веселое издевательство ребят. Ноут после этих слов слегка смутился.

-Точно! Она же тебя тогда хорошо отблагодарила за щедрые чаевые! - подмигнул Зафир.

-Ага. Так хорошо, что я потом неделю на спине спать не мог. -  хмыкнул Ноут и все дружно засмеялись. Я тоже улыбнулся, но Дух мне напомнил, ради чего я тут всех собрал.

-Мы отвлеклись. Я бы хотел услышать от вас, кого вы считаете достойным быть телохранителем нашего высочества.

И в зале стало тихо. Очень тихо. Только Дух недовольно ухнув, перелетел на край стола. На меня смотрели семь удивленных пар глаз.

-Простите, господин Оранский, вы о чем? - решил подать голос Клест.

-О телохранителе для принца, естественно. - спокойно объяснил я.

-А как же Дар? - поинтересовался Пол.

-Она не подходит. - все еще спокойно ответил я, хоть и сжал челюсть при упоминании ее имени, а Дух вот напротив, довольно ухнул и встрепенулся.

-Как не подходит?! - в один голос вопросили братья.

-По мне, так она лучшая из всех, что мы видели. - сказал Ноут.

-Поддерживаю. - согласился Зафир. - Несмотря на то, что она девушка, у нее очень интересная техника боя. - я еще сильнее сжал челюсть. Интересная, говоришь?

-Капитан, а вы уверены, что оцениваете ее без личных предубеждений? - спросил Джейк, впервые серьезный за эту неделю.

-Уверен. - резче, чем хотелось заверил я.

-Несмотря на то, что вы категорично против женщин в армии? Вы действительно заперли все ваши принципы глубоко, чтобы оценить потенциал Дар? - продолжил Джейк без тени улыбки. Черт, он иногда бывает таким проницательным. Меня начала одолевать злость, а Дух, спокойной совой сидевший на краю стола, обратился в змею, в то время как я говорил уверенное «да», чем выдал меня с потрохами.

-Боюсь, вы не сможете компетентно отнестись к этому делу. - сообщил Клест. Я хотел было возразить, но старик меня перебил. - В ближайшее время! А сейчас Дар официально принята на службу к королевской семье. Она уже заключила магический контракт, а завтра приступит к своим обязанностям. От вас же, Господин Оранский, требуется представить ее королю и ввести в курс дела. А если вы так сильно сомневаетесь в способностях Дар, то у вас будет время оценить их. А сейчас прошу отнестись к ней с терпением. Она теперь ваша подчиненная, хотя и может действовать на свое усмотрение.

Я был зол. Очень зол. Клест и Джейк отчитали меня, как мальчишку! А еще этот Дух! Он шипел на меня все время, что говорил секретарь, а потом попытался укусить! Ему не нравилось, что я был против той, что его заинтересовала! Ну вот почему другие, знакомые мне маги-духовники живут со своими Духами душа в душу, в прямом смысле, а я как кошка с собакой!?

***

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда я довольная и сытая вернулась в отведенную мне комнату, в которой обязалась прожить энное количество времени. Клест открыл мне маленький секрет. Моя комната находилась над комнатой принца и была соединена потайным проходом, который находился за зеркалом. Таким образом, я за минуту смогу добраться до ребенка, если возникнет необходимость. Я хмыкнула, разглядывая себя в зеркале. Если будет необходимость, я за пару секунд смогу оказаться у принца.

Комнатка была небольшая, если сравнивать ее с другими, что показал мне Клест. Отделка стен и потолка, мебели и ковров сплошь дерево и зеленые и серебристые цвета. Немного холодные оттенки, но мне очень нравилось. Возле окна стоял небольшой стол с резными ножками и мягкий стул. В углу стояло то самое зеркало во весь рост в серебряной раме. В противоположном углу большой шкаф. Потом дверь в купальню, камин, напротив которого большая кровать с балдахином. Стены украшали картины пейзажа и несколько бра с кристаллами света, чередующиеся с подсвечниками в которых уже горели свечи. Вполне так уютненько и мило.

Я открыла шкаф, чтобы сложить туда немногочисленные вещи и захихикала. Кроме сменного постельного белья, запасных полотенец и банного халата, внутри имелась длинная ночная сорочка. Наверное, гостившая в этой комнате бабуличка ее забыла. Это ж старомодно! Или король просто экономит на эльфийских ночнушках? Продолжая хихикать, я освободила полку от музейного экспоната и сложила туда свои вещи: всего на всего пару рубах, запасные брюки и тонкую эльфийскую сорочку до колен. В другой отдел шкафа я повесила свою мантию, мантию, которую выдал капитан, новые сапоги