И лето теплое, и зима снежная холодная, что особенно пугает, ведь нужно и протопить, и запасами обжиться… Ну, ничего, справлюсь. Вот только списки составлю…

Наконец, знакомлюсь со своим учителем. Пожилой анималар лорд Гарвил Ли-Дакан, потерявший свою пару несколько лет назад, по его словам, доживал свои последние годы, ища покоя. Мой муж же решил стряхнуть с него пыль, заставив заняться обучением меня, и лорд не смог ему отказать. Если я правильно поняла, то лорд Ли-Дакан занимался воспитанием еще отца Деримэйра!

Учитель, как я по-простому стала его называть, также удивился увидев результаты моей работы с карралитами. Он даже не поверил, что с меня всего неделю назад сняли браслет-блокиратор. Но я видела, что он обрадовался тому, что атилийка оказалась не набожной дурочкой, которой блажь в голову ударила, а способной, жадной до знаний девушкой.

После обеда Деримэйр, действительно, посадил меня в карету и повез в какое-то модное ателье.

— Ради тебя ателье закрыли, никто не побеспокоит. — Огорошивает меня муж, садясь рядом. — И на счет хозяйки уже внесена немалая сумма, поэтому не беспокойся о стоимости гардероба.

Все-таки, как хорошо быть женой родственника Императора.

— Вы не обидитесь, если я оставлю Вас, и поеду по делам? — Спрашивает Деримэйр, явно, уверенный, что я сейчас начну упрашивать его остаться. — Перед ужином я за Вами заеду.

— Перед ужином? Что я там буду делать… почти пять часов?

— Моя мать, если решает обновить часть сезонного гардероба, обычно, теряет на это половину дня…

— Мне хватит и двух часов…

Он смотрит на меня с сомнением.

— Разумеется, езжайте по своим делам, не нужно со мной нянчиться. Если через два часа вы не приедете, я попрошу нанять мне извозчика.

В ателье перед нами рассыпаются в приветствиях и любезностях. Как только Деримэйр сбегает, меня садят на миленький красненький диванчик, который неплохо вписывается в девичью атмосферу и почему-то начинают интересоваться последними новостями…

Понятно, почему это занимает так много времени. Это не просто примерка вещей, это чуть ли не терапевтический кабинет психолога.

Приходится почти грубо одергивать хозяйку, прося каталоги и уже готовые варианты одежды. Готовые? О, что тут началось! Как могу я, новая родственница Императорской семьи интересоваться готовым? Я, наверное, передумаю, если посмотрю на эту ткань, а еще вот на эту…

Я трачу почти двадцать минут на довольно жесткое разъяснение того, что, учитывая какие деньги заплатил мой муж, я могу отсюда выйти хоть вон в той красной зановесочке и никто и слова поперек мне сказать не должен. Тем более указывать мне, что носить. Объясняю, что скоро уезжаю из столицы, и одежда мне нужна в кротчайшие сроки. Выбираю крайне мало нижнего белья, так как мне хотелось привычных для меня трусиков, а здесь в ходу были панталоны. Как они вообще с такими труселями штаны носят? А ведь я видела немало анималарок в штанах. Кстати, о них. Вот штанов и брюк я заказываю достаточно. К ним блузы и подобие пиджаков. Платьев беру немного. Пару домашних, и пару для выхода в свет. Остальное решаю сделать сама. Я им тут еще устрою модную революцию. Но сначала Эшарат!

Все нужные мерки с меня снимают как раз к концу второго часа. Управились бы и быстрее, если бы не споры о том, что должно, а что нет.

Нужно было видеть лицо мужа, когда он приехавший и уверенный в том, что ему придется просидеть еще несколько часов в ожидании меня, растерялся, поняв, что я уже освободилась.

— Если Вы не верили, что я закончу за два часа, то почему приехали?

— Вы же попросили.

Ох, как же мне с ним сложно. Еще и наши совершенно разные взгляды на мир и положение вещей все усугубляют. Он настоящий джентльмен, честь для него не пустой звук, обязанности, как генерала, и как названного мужа превыше всего. Для меня же некоторые вещи вообще не стоят внимания! Ну, наняла бы я извозчика. Но нет! Леди не пристало… Пренебрежение леди мужем в глазах общества… И что, что мы не истинная пара? Тем более нужно упрочнить иллюзию гармонии в отношениях…

Полнейший бред, как по мне. Но, что греха таить, приятно. Особенно, когда под руку берет и в карету помогает забраться…

Следующую неделю, с мужем, мы почти не видимся. Что он, что я готовимся к своим поездкам. Я закупаю по спискам все, что считаю необходимым.

Почти сразу решаю, что нужно строить ферму, которая бы смогла обеспечить всех проживающих в поместье. И это, не говоря о разведении и продаже, а, действительно, только домашнее использование. По крайней мере по началу. То есть, помимо закупки скота и кормов, нужно закупить и строительный материал. Закупить его с излишком, так как, наверняка, и в самом поместье понадобиться проделать не малую работу. Заодно попрактикуюсь не только в работе с тканями. А учитель проконтролирует. Именно он, к слову, подсказывает, где лучше приобретать стройматериалы, кто продает отличную домашнюю живность, как лучше договориться о перегонке всего этого в графство… То же самое происходит и с закупкой семян, трав и овощей.

Если первые дни учитель и удивляется зачем я сама лично езжу по рынкам и лавкам, и сама все скрупулёзно проверяю, то потом привыкает и даже начинает относиться к этому с одобрением, вероятно, поверив, что лорд Тар-Лирин вместе с Императором не сошли с ума на пару, доверив управление графством молоденькой девчонке. Я же, действительно, бегаю, как заведенная, и неустанно благодарю Небеса и всех Божественных сущностей, если таковые имеются, за то, что так дружна с химией и в принципе всегда была любознательным человеком. Мои мысли скачут одна к другой: если местность каменистая, то значит почва щелочная… точно ли я правильно помню? Точно, ведь она подвержена высыханию и имеет малую питательную ценность. Да, я не знаю, что требуется большинству сельскохозяйственных культур, но я смогу заняться расщелачиванием почвы. Подкислить ее удобрениями и торфом. Если правильно помню помочь может аммиак, сера и селитра, а уж добыть их, для меня, так полюбившую работать с карралитами, не составит труда. Да и сделать потом из этого универсальное удобрение тоже.

Также, мне обязательно нужен человек, который знает все