Хотя телефонов у Макса было много, и он мог нанять много рабочих для гильдии Надежда, скорость обучения игроков на телефоне была ниже, чем у игроков в капсуле, переживающих всё на своей шкуре. Количество игровых аккаунтов у Интернационала было пять с половиной тысяч, против семи тысяч у Надежды, но развитие в городе Т 1 было быстрее, так как там было больше исследователей и средний уровень исследователей был выше. Основную часть элитных игроков в А 1 составляли подростки, которые соображали и впитывали новое быстрее, чем взрослые, но имели меньше прилежания и мотивации. К тому же, подростки только зарабатывали деньги для себя и семьи, а пленники на Тихоокеанской базе боролись за свою свободу, поэтому работали в поте лица с потрясающей трудоспособностью и эффективностью. Даже те игроки, кто не обладал никаким талантом, не отставали от профессиональных игроков других гильдий, чисто за счёт своего прилежания. А более или менее талантливые игроки, такие, как Надежда или Линда (женщина со шрамом) развивались, словно сидели на ракете.

Таким образом, участие в работах девятого экспедиционного флота давало много энергонов, и даже богатый Макс не отказывался от того, чтобы немного поштробить минеральную жилу в свободную минутку. Но в один из дней его неожиданно вызвонил Вова, который сообщил, что в Железном Городе поднялась тревога. Макс выпроводил из кабинета очередного «просителя» с Тихоокеанской базы и воспользовался аккаунтом Макс 1. Вся команда собралась довольно быстро. Вскоре, реинкарнатор связался с администрацией флота и выяснил ситуацию. На флот двигалась большая волна уничтожителей. По крайней мере, несколько сотен.

— Вова, я вынужден попросить тебя подменяться аккаунтом с Матвеем, — сказал Макс парню. — Сейчас нам нужны его навыки стрельбы.

— Всё в порядке, Босс! — кивнул Вова. — Я всё понимаю...

— Я попрошу его записать для тебя видео, — произнёс реинкарнатор.

Вова кивнул, но прежде, чем он ушёл, Макс похлопал его по плечу и отвёл в сторонку.

— На Земле твоя проблема действительно сложная, — проговорил начальник в личном голосовом. — Но это только для земных технологий. Ты же знаешь, что вся эта игра сделана высшей цивилизацией, когда уровень доступа человечества будет повышен, ты сможешь купить себе механическую руку, ничуть не менее чувствительную и ловкую, чем твоя настоящая рука.

— Правда? — спросил Вова с беспокойством в голосе.

— Конечно! — кивнул Макс. — Ты мне веришь?

— Я верю Вам, Босс! — голос подростка был наполнен счастьем.

Когда он ушёл, его аккаунт был переключён на телефон Матвея. Реинкарнатор кратко описал ему ситуацию, и команда начала готовиться. У каждого из них сейчас был гаусс-автомат, который можно было купить здесь же в Железном Городе. Но у Зои также были при себе четыре пистолета. Она была обвешана оружием, как новогодняя ёлка гирляндами. Во время нападения противника роботы, вставшие на защиту базы, могли получить обоймы бесплатно. Также бесплатно выдавалось оружие, но его было недостаточно для всех, а стрелки с личным оружием, которые, скорее всего, имели лучшие навыки, получали более выгодные для стрельбы позиции.

Когда команда разобралась со всеми делами и получила дополнительное снаряжение в отделе снабжения, уничтожители уже прибыли. Вся транспортная техника предусмотрительно отъехала подальше от места предстоящего сражения и собралась вокруг гигантского гусеничного тягача. Вокруг же города кружила боевая техника. Рельсовая пушка уже успела выстрелить несколько раз, пока враг приближался, но уничтожители были слишком маленькими. Словно лупить пушкой по воробьям. Удалось подстрелить всего несколько штук. Хотя, выгода была в том, что даже слегка задетый огромным снарядом пирамидальный мех-зверь полностью выходил из строя.

Десятки стволов боевой техники начали беспорядочную стрельбу. Их поддержали большие пушечные турели Железного Города и пулемётные вышки. В ответ по защитникам выстрелили сотни снарядов из маленьких пушек на макушке мех-зверей. Команда Макса, как раз, взобралась на смотровую площадку одной из вышек и открыла огонь. На этот раз Зоя также использовала гаусс-автомат, так как максимально эффективная дальность у него была от четырёхсот до шестисот метров, в зависимости от уровня. Макс планировал в будущем купить девушке снайперскую винтовку с дальностью от восьми сотен метров, но винтовка стоила дорого, и пока в этом не было необходимости.

Группа Макса стреляла исключительно по пушкам уничтожителей, не заботясь о попадании в тело. Броня уровня F 1 была практически непробиваема для их гаусс-автоматов. Только гаусс-пулемёты того же уровня, что и автоматы, могли оставить вмятины на этой броне при боковом попадании. При попадании под прямым углом они могли оставить крупные вмятины при однократном попадании и небольшие дыры при попадании в одно и то же место нескольких пуль. Мелкокалиберные зенитные пушки и башенные крупнокалиберные пулемёты уже могли оставить существенные повреждения при прямом попадании. Даже попадания под углом могли оставить хорошие вмятины. Они и были главной боевой силой в текущем сражении. Ракеты также полетели, некоторые из них были сбиты выстрелами уничтожителей, другие же достигли цели и взорвались рядом с уничтожителями. Команда девятого экспедиционного флота уезжала от города намного дальше и гораздо больше времени проводила в исследованиях, поэтому её охранники были более опытными. От довольно медленных ракет уничтожители могли увернуться, но если таковая попадала в землю прямо перед мех-зверем, хотя это не наносило существенных повреждений, могло отбросить противника на несколько метров, остановив его продвижение.

Вокруг звучали взрывы и мелькали вспышки выстрелов. В какой-то момент луч мелькнул очень близко к команде Макса и пулемёт намного выше них замолк. Реинкарнатор обернулся и увидел, что пулемётчику просто оторвало голову метким выстрелом уничтожителя. Помощники стрелка в страхе разбежались в стороны, никто даже не думал о том, чтобы занять его место. Парень воодушевился и быстро скомандовал.

— Зоя, садись за пулемёт, — раздался его голос в командном чате телефона, который не был заглушён окружающими звуками сражения. — Управление простое, ты быстро разберёшься.

— Босс, а если меня подстрелят? — с сомнением спросила девушка, оценив судьбу своего предшественника.

— А ты сильно не высовывай голову, — спокойно ответил тот. — И каску можешь снять, выстрелы уничтожителя слишком сильный, даже если снаряд вскользь заденет верх каски, инерция может сломать шею твоему роботу. Давай быстрее. Баба Нюра, Вы будете менять ленты. В темпе ребята, если уничтожители заберутся на Железный Город, в тесных коридорах нас просто покромсают в фарш. Риск словить пулю намного меньше.

— Л-ладно... — кивнула Зоя и с чертыханиями сбросила пулемётчика с его места, начав осваиваться.

Особых сложностей не было. Это была