была больше обеспокоена тем, что я не поддержала Арына, чем нашим спором

– Теперь я виновата?

– Я не виню тебя, но ты исчезла сразу после того, как вручила ему корону. Именно тогда, когда нужно было срочно принимать решения. Ты должна была остаться здесь и помочь нам, а не устраивать нам сцену по возвращении. – Ее тон был спокойным и осторожным. Но меня это беспокоило.

– Почему никто не позаботится о Дарене?

Сонай тоже встала.

– Прошу прощения, но у нас нет времени на игры Лорда Ада. Если ему есть что сказать, мы можем предоставить ему место.

Поклонившись Сину, она тоже покинула зал.

Я повернулась к Сину, недовольно почесывая щеку.

– Дарен вечно хочет оставаться в стороне.

Он откинулся на спинку стула и уставился на меня.

– По-моему, это вы выгоняете людей, а потом обвиняете их в том, что они остались в стороне.

– Я предупреждал тебя, Нова. – Он слегка прищурил глаза, и облака за окном тут же задвигались. – Не читай нам лекций, как вести себя с Дареном, ты не знаешь его так, как мы. – Приподняв одну бровь, он вздохнул, принял спокойное выражение лица и мягким голосом сказал: – Что же касается наследницы Земли… Между вами существует огромная разница. – Он склонился ко мне через стол. – Знаю, что ты сопереживаешь ей. Но это не то же самое, что случилось с тобой. Случившееся с тобой было издевательством, а мы просто принимаем меры предосторожности.

– Айзер многое сделала, чтобы свергнуть Амона.

– Амон по-прежнему ее лорд и отец Эриса.

– Вот только они ненавидят его больше, чем ты.

Сина в отчаянии поджал губы.

– Послушай, – с трудом произнес он. – Ты отличаешься от других наследниц. Водное Королевство наделило тебя безграничной мощью, но между тобой и твоим королевством существует барьер. Некая метка, которая разделяет ваши отношения как лорда и наследницы. Я не знаю, что это такое, и не мне тебе объяснять это, но нормальная связь между лордом и наследницей сильнее, чем ты думаешь или чувствуешь. Айзер предана Амону больше, чем ты думаешь. Она не обязана любить его, ровно как и не может не ненавидеть.

Опять какая-то неизвестность. Нечто, что знают все, но не знаю я. Это снова заставило меня отступить и замкнуться в себе. Я почувствовала гнетущую боль в плечах.

– Арын приготовил для тебя твои прежние покои. Скоро тебе принесут еду. Иди поспи. Выглядишь ужасно. – Он улыбнулся со свойственной ему добротой и встал.

– Спасибо, милорд.

– Ты остаешься, Тайга?

– Я возвращаюсь в лес, приду позже. – Тайга тоже встал и повернулся ко мне. – Тебе и правда нужно отдохнуть и успокоиться. У тебя есть обязанности наследницы. Относись к их выполнению более трезво, даже если они тебе не нравятся. – Он взял меня за плечи и ободряюще сжал их. – Ты – наследница Воды, ты должна быть ближе к воде. Отдохни немного в воде и займись, как подобает наследнице Небес, наблюдением за звездами в Воздушном Королевстве. Когда-то ты существовала среди них, и держаться вдали от них так же смертельно, как голодать.

– Хорошо, – протянула я и встала.

Когда Сина сказал, что ему нужно кое-что обсудить с Эримом, я попрощалась с ними и покинула зал. Коридоры и лестницы были мне хорошо знакомы, но гоблины все равно проводили меня до двери. Моя старая комната была почти такой же, как я ее оставила. Я невольно улыбнулась.

Я прошлась по комнате и провела пальцами по кровати. Когда посмотрела в зеркало, то чуть не вскрикнула от ужаса. Ведьма Ариана была права: я выглядела ужасно и пахла весьма соответствующе. Немыслимо!

Мои черные волосы были спутанными и сальными. Я даже не представляла, как их расчесывать. На лице виднелось несколько царапин, а кожа выглядела ужасно. После нескольких дней, проведенных в подземелье Антиквара, на мне скопился целый слой грязи. И хотя я искупалась в своем маленьком райском озере, мне это не сильно помогло. О состоянии одежды мне даже говорить не хотелось. Я глубоко вздохнула и, не в силах больше смотреть на себя, вошла в ванную. Я действительно скучала по этому месту. Воздушное Королевство завораживало. Особенно после нескольких дней, проведенных в горах. Внутри ванной комнаты, прямо перед стеклянной стеной, с которой открывался живописный вид, находилось небольшое озеро с галькой на дне. Проследив, откуда течет вода, я остановилась перед миниатюрным водопадом.

Я спешно скинула с себя одежду, словно желая избавиться от нее как от чего-то ненавистного. За последние дни я раздевалась всего дважды. В первый раз, когда я набросилась на Дарена под действием магии Черной Вдовы.

Боже, какой срам!

Мои щеки вспыхнули от стыда. Мне хотелось как можно скорее выкинуть эти мысли из головы.

Во второй раз – прошлой ночью, когда вошла в мое озеро. И снова с Дареном. Интересно, чем они сейчас занимались… Должно быть, они пытались найти Йигита и Сылу. Или у них были другие планы, о которых мне ничего неизвестно. Я даже не спросила у него, не подставил ли он меня. Неужели он намеренно позволил мне украсть мое собственное ожерелье, чтобы я отправилась к Антиквару и забрала Черную Вдову?

Я в отчаянии коснулась кончиками пальцев озера, усыпанного мелкими камешками. Вода окрасилась магией. Она была ни горячей, ни холодной… Как всегда, идеальной температуры. Эрим был прав, мне и правда это нужно.

Я несколько раз промыла волосы и нанесла экстракты трав Элементаля. Потом очистила тело ароматными лосьонами и бальзамами, чтобы грязь быстрее сошла с кожи.

Убедившись, что достаточно чиста, я уселась на камни и позволила теплой воде снять напряжение и напитать мое тело. Она прекрасно расслабляла и дарила душевное спокойствие. Я закрыла глаза и позволила сну захватить меня.

Но сон завладел мной по-настоящему. Открыв глаза, я поняла, что снова нахожусь в своем кошмаре. С первого же мгновения. Ощущение, что я проваливаюсь в пустоту, охватило меня. Я как будто падала с очень, очень большой высоты.

Я была в Петле.

В сердце небытия, и это определенно был не сон.

– Какого черта? – закричала я.

На этот раз меня окружал не белый свет, а темнота. Она поглощала меня, как черная дыра.

Передо мной появился мой старый приятель.

Когда проносилась сквозь черноту, я смогла различить лишь его рога.

– И снова здравствуй, наследница Воды.

– Что я здесь делаю? – воскликнула я. – Вытащи меня отсюда немедленно!

– Богини сердятся, наследница Воды. Они беспокоятся, потому что ты не делаешь того, что они говорят.

– Я им не доверяю. Они ни разу не явились