любезностями так же являлся частью традиций Имперского флота. — Планы изменились. Вам предписывается выйти из гиперпространства в ближайшее время, проложить курс на планету Пантоломин в секторе Доломар.

— Курортная планета, сэр? — уточнил командир «Немезиды».

— Все верно, — подтвердил я. — На подводном казино «Коралл Ванда» находится человек, который мне необходим. Его имя — капитан Хоффнер. Этот человек причастен к нападению на базу Убиктората на Тангрене. Он нужен мне живым. Особое указание — никто не должен знать, что вы пришли непосредственно за Хоффнером. Наш главный противник — торговец информацией. Если он узнает истинную цель нашего рейда — может понять, что мы намерены лишить мятежников ценного источника информации. В его лице. Это может привести к непоправимым последствиям.

— Я понял, сэр, — заверил меня командир «Немезиды». — Приступаю к выполнению миссии немедленно. Следует ли мне сообщить об этом госпоже Джейд?

Хороший вопрос. Ее участие — прекрасный способ проверки на лояльность. И в то же время — в случае провала, если Хоффнер хоть на мгновение проговорится о том, что знает на самом деле о расположении «Флота Катана», Джейд может поступить очень необдуманно. Как жаль, что нельзя быть полностью откровенным хоть с кем-нибудь. Приходится использовать «в темную» до подтверждения совпадения наших интересов. Или все же рискнуть?

— Именно так, — заявил я. — Отправьте ее и нескольких штурмовиков под легендами на борт «Коралла Ванды» для поиска и захвата цели. Как только получите от них подтверждение — обставьте все как обычный налет и грабеж. Уверен, что на борту «Коралла Ванды» есть немало кредитов, которые нам будут полезны.

Судя по заходившим желвакам на лице Фон Шнайдера, ему не очень-то и понравилась идея участвовать в налете как простому грабителю.

— Я понял приказ, сэр, — произнес он. — Разрешите исполнять?

— Приступайте, — произнес я, отключая голопроектор.

Что ж, ставки сделаны, ставок больше нет.

— Гранд-адмирал, сэр, — ожил комлинк голосом капитана Пеллеона. — Прибывшие корабли проверены досмотровыми партиями, угроз для нас не представляют. Их готовы пристыковать к внешним узлам орбитальной ремонтной верфи для тщательного осмотра и необходимого ремонта. Корабли наемников пока держатся за пределами наших орудий в соответствии с протоколом фильтрации — до тех пор, пока мы не поймем, что они не представляют для нас угрозу.

— Превосходно, капитан, — заявил я. — Распорядитесь об этом. А так же сообщите господам Феррьер и Бейну о том, что я встречусь с ними через час.

— Есть, сэр, — произнес Пеллеон.

— Капитан, — припомнил я данные из доклада капитана И-Гора. Хорошо, Гилад, если ты сам не обратил на это внимание, сделаю это за тебя. — Прибыло три гражданских фрахтовика. Но мы звали всего лишь двух гостей. Кто третий?

— Минуту, сэр, — в голосе Пеллеона прозвучала досада. — Наши шифровальщики пытаются проверить его идентификационные данные. Они без сомнения подложные, ищем совпадения по сигнатурам двигателей в базе данных… А! Есть зацепка! «Буйный эвок». Пиратский корабль. Капитан — некто по имени Тиберос. Разыскивается за преступления в семидесяти секторах Новой Республики.

— Какие-либо сообщения с этого корабля имеются? — поинтересовался я.

— Нет, сэр, — ответил Пеллеон. Послышался тихая брань. Ничего кардинального, просто ругань. — Простите, сэр. Судя по всему, они сообразили, что мы их идентифицировали. Пересылают сообщение: «Прибыли для работы на Империю». Имеется подпись капитана Тибероса. Уничтожить корабль?

— Нет, капитан, — вздохнул я. — Пригласите их всех для встречи в резиденции моффа на Тангрене. Без сопровождения и оружия. Сообщите моффу, чтобы организовал наблюдение за их кораблями. И да, распорядитесь о приготовлении для меня шаттла. К моменту встречи я хочу иметь на руках информацию о нашем потенциальном работнике.

* * *

Есть что-то ироничное в том, чтобы прилететь в резиденцию имперского моффа в сопровождении роты имперских штурмовиков. А ведь еще шесть лет назад эти ребята гонялись за ним по всему Среднему Кольцу в надежде как следует покарать за нападения на имперских аристократов и пиратский промысел. А в настоящий момент сами предлагают тем, кого еще недавно считали отребьем, работу. Причем, если верить пересудам в пиратской среде — обещано довольно неплохое вознаграждение.

Командир «Бешенного эвока» пират Тиберос.

Впрочем, если это не так, то всегда можно «разойтись краями» — нынешнему имперскому правительству Тиберос не сделал ровным счетом ничего. А вот Новую Республику пощипал знатно.

Глядя на позера и хвастуна Язуо Вейна, а так же на ни на мгновение не прекращающего смолить свою дрянную сигару Найлза Феррье, Тиберос подумал, что свернуть головы этим двум раздражающим субъектам будет довольно легким способом к облегчению жизни.

Но, судя по всему, они работают на имперцев. И Тиберос хотел на них работать. Так чо, придется смириться с неизбежным.

Поэтому он радовался тому, что сидел в респираторной маске. История у нее довольно занятная — получил от одного мандалорского воителя-ренегата, которому раскроил череп еще по молодости, когда выступал в боевых ямах на гладиаторских боях. С тех пор он не расставался со своим трофеем. Как и с двумя выполненными из сплава бескара и ряда иных металлов клевцами. Его первые боевые трофеи, которые он хранит уже больше десяти лет. С тех самых пор, как остался на улице, лишившись родителей.

Ничего примечательного в имперском здании, куда их везли, он не нашел. Простое, угловатое, выполненное из серого дюрабетона. Скука, одним словом.

Тиберос практически не реагировал на команды штурмовиков, без какого-либо участия выложив из своих вещей пару бластеров, метательные ножи, кистень с раскладывающейся рукоятью, несколько гранат, еще один бластер, мину, стилет, несколько взрывателей, удавку, бойцовские перчатки. Лишь когда потребовали сдать еще и главное его оружие — клевцы, он особо не оказался рад. Посмотрев на штурмовика, возвышаясь над немалых размером солдатом в белоснежной пластоидной броне, смерил того взглядом. Потом посмотрел на парочку солдат рядом, наведших на него бластеры. Снова на стоящего перед ним штурмовика. С тяжелым вздохом, очень напоминающим шипение респиратора покойного Дарта Вейдера, являющегося для него кумиром в некоторых моментах, положил свое оружие на стол рядом с металлоискателем. Послушно прошел под сканерами, поморщившись от того, что они запищали.

Штурмовики напряглись, мгновенно отойдя от него на несколько метров и синхронно подняв бластеры так, чтобы он находился под перекрестным огнем, если дойдет до перестрелки. Судя по звукам, стоящий недалеко от него Найлз Феррье испортил воздух. Язуо Вейн демонстративно зажал нос.

— Оружие на стол! — потребовал штурмовик. — Все!

— Да какое же это оружие, — миролюбиво произнес Тиберос, вынимая из потайных карманов потасканной жилетки еще несколько виброножей. — Так, ковырялки спину чесать.

— Еще, — потребовал штурмовик. Вряд ли он знал