подытожил я. — На вас возлагается тыловое обеспечение подчинённых мне сил. Уверен, что человек ваших талантов сможет справиться с подобным заданием блестяще.

— Как прикажете, гранд-адмирал, — приосанился мофф.

— Я переведу под ваше начало наши транспортные корабли, — продолжил я. — Прошу вас связаться со своими коллегами-моффами на предмет изучения вопроса: «Чем они могут нам помочь?». В сложившейся ситуации, мы не гордые — и примем всё, что нам предложат.

— Понимаю это как никто другой, — невесело улыбнулся мофф.

— И это хорошо, — заключил я. — В таком случае, приступайте к работе. Мои звездолёты должны вернуться к активной деятельности в ближайшее время. И последнее, мофф.

— Я вас слушаю, гранд-адмирал, — поднявшийся из-за стола мужчина вновь присел, дабы не выказывать неуважения ко мне.

— Эскортные фрегаты «Небьюлон-В», которые мы захватили у противника, — произнёс я. — В меру сил и возможности, постарайтесь сделать из них гораздо более боеспособные корабли для Имперского Флота. У меня нет большого желания видеть рядом со своими звездолётами что-то хотя бы отдаленно похожее на звездолеты мятежников.

— Я вас понял, сэр, — мгновение подумав, произнес мофф. — Думаю, к моменту возвращения «Химеры» в строй, главный инженер верфи подготовит подходящие варианты.

— Рад слышать от вас желание дальнейшего сотрудничества, — произнёс я. — Более не задерживаю, вы свободны.

Козырнув, мужчина покинул отсек.

Посидев, посмотрел на спокойное выражение лица Рукха, прикидывающегося ветошью у переборки.

Ногри, ногри, ногри… что ж мне с вами делать-то? Куда же народец этот спрятать от семейки Скайуокеров, чтобы не бояться вас использовать…

Или же… как изменить существующую причину, по которой ногри служат мне, чтобы более не опасаться того, что лучшие убийцы Империи сменят сторону?

Думай, гранд-адмирал Траун, думай.

И вспоминай!

Глава 13. Череп и кости

Девять лет, пять месяцев и восемь суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, пять месяцев и восемь суток после Великой Ресинхронизации.

Что ж, условно можно сказать, что координатору Сергиусу доверять можно. Как минимум в оценке личности моффа и капитана И-Гора, он не ошибся.

Что ж, теперь проверим его лояльность в более серьезном деле.

Сообщив Браво-2 информацию о том, что меня интересует экипаж корабля, на котором прежде служил Тэлон Каррде, я предоставил ему полдня на подготовку к операции. Срок этот был нужен в первую очередь для того, чтобы наши собственные флотские разведчики смогли проверить, не направит ли координатор полученную информацию своим бывшим «хозяевам». Не направил.

Зато это позволило капитану И-Гору подготовить свой корабль к предстоящему полету.

Мне стоило больших трудов вспомнить место, где именно в известных мне событиях обнаружила Империя бывшего командира «Когтя».

Для самостоятельного поиска информации у меня было всего несколько вводных данных — то, что я смог восстановить по памяти.

Фамилия капитана — Хоффнер. Его обнаружили в плавучем казино. Причем заведение не для среднего класса. Так же я помнил, что в известных мне событиях имперцам пришлось обстреливать подводное казино для того, чтобы вынудить заведение подняться на поверхность.

Пришлось немало времени самостоятельно провести за компьютером, прежде чем куцые «зацепки» привели к результату.

Планета Пантоломин. Расположен этот практически полностью покрытый океаном мир в регионе Центральных Миров, в зоне влияния Новой Республики. Сектор Доломар, система Панто. На тактической сети координат — в квадрате К-9. На планете в самом деле немало фешенебельных казино и развлекательных центров, находящихся на подводных туристических кораблях.

Вот только установить на каком именно из этих кораблей находится капитан Хоффнер, и присутствует ли он сейчас там, мне выяснить не удалось.

Зато это удалось господину координатору.

О чем он не преминул сообщить мне по окончанию времени, отведенного на подготовку.

— «Коралл Ванда», — произнес координатор. — Это туристический корабль-амфибия, для клиентов с высокой платежеспособностью. Капитан Хоффнер обитает там в сравнительно дорогих апартаментах. Тратит неприлично большие суммы денег. Хорошо известен своими «широкими» жестами персоналу. Азартен, заносчив. Не имеет играть ни на одном автомате или в карты. Однако, непременно участвует едва ли не в каждой партии. Разумеется — с печальным итогом для своего кармана.

Сказать, что обнаружение Хоффнера в столь короткий срок — удача — значит ничего не сказать. Но, думается мне, это в большей степени заслуга профессионализма Имперской разведки, чем случайность. Вопрос лишь в том, что не станет ли работа Имперской разведки в этом контексте для меня тем самым «актом предательства», который нарушит мои планы.

— Известно что-либо об остальных членах экипажа Каррде? — поинтересовался я.

— Из экипажа корабля, на котором служили Каррде и Хоффнер в живых остались только эти двое, — ответил координатор. — Остальные либо погибли в междоусобицах контрабандистов, либо убиты имперскими силами правопорядка.

— Вы прекрасно потрудились, координатор, — спокойно произнес я. — Насколько я помню, не так давно репутации Убиктората был нанесен ощутимый вред — повстанцы ударили по Тангрену. Этот акт мы не оставим без внимания. Вы и ваши люди отправляетесь в звездную систему Чурба в одноименном секторе. На планете Нью-Ков, по имеющимся у меня сведениям, находятся агенты того человека, который ответственен за это преступление. Ваша первоочередная задача — войти в контакт с губернатором и убедить его передавать часть разрабатываемой там биомолекулярной массы нам в обмен на то, что его планета не подвергнется имперскому вторжению.

— Высокопитательное вещество? — уточнил Сергиус. Получив утвердительный кивок головой, координатор призадумался. — Если я правильно помню, его используют в пищевых добавках к сухим пайкам еще со времен Великой Армии Республики для того, чтобы повысить питательность еды.

— Все верно, координатор, — заявил я. — Наши вооруженные силы растут. И нам требуется больше продуктов питания для наших солдат. Биомолекулярная масса позволит нам уменьшить траты на продовольствие. Соответственно, вторая задача — вычислить агентов нашего противника и постараться установить за ними скрытое наблюдение. Попробуем таким образом выйти на их лидера и совершить акт возмездия.

— Будут ли указания относительно характера выполнения миссии? — уточнил координатор.

— Да, — ответил я. — Ничто не должно указывать на нашу причастность. И в то же время — необходима страховка для гарантий стабильной работы в дальнейшем.

— Я понял, сэр, — заверил меня Сергиус. Как и всегда — до безобразия спокоен. Хорошо это или плохо — узнаем.

Отбыв на «Крестоносец» для выполнения своей миссии, координатор оставил меня в раздумьях.

* * *

Несмотря на то, что «Крестоносец» сошел со стапелей еще под конец Войн Клонов, звездный разрушитель типа «Победа I» до сих пор находился в превосходном состоянии.

Девять сотен метров длины от носа до дюз кормовых двигателей. Гипердвигатель первого класса, делающий корабль одним из быстрых во всем Имперском флоте