class="p1">Сейчас, когда она смотрит, как я завоевываю их внимание, как Бог, которым я и являюсь, ее рот открылся. Должно быть, она удивляется, как мне удалось все это запомнить, но я немного ранен. Я думал, что она уже знает о моих превосходных генах, но, как бы то ни было, операция «Очаровательная семья Мии» проходит с ошеломляющим успехом. К тому времени, когда мы садимся обедать, я, похоже, становлюсь центром внимания.

Михаил даже говорит, что Николай был слишком заботливым и зашел слишком далеко, испортив мои красивые черты лица.

Не волнуйся, дедушка. В свое время он за это поплатится.

После обеда мы идем посидеть в саду, и я замечаю что-то в их семейной динамике. Все здесь — я имею в виду все — смотрят на Кайла и Рай. Их постоянно загоняют в угол то вместе, то по отдельности для короткого разговора, и я вижу, что Кайлу уже надоело это семейное дерьмо.

Рай, однако, более дипломатична. Она внимательно слушает и кивает.

Возможно, именно поэтому она более восприимчива ко мне, чем ее замкнутый муж.

Я встречаюсь с его глазами в другом конце комнаты, и он сужает их, крепче прижимаясь к плечу Мии. Я снова улыбаюсь.

Подожди, старик. Мне удалось одержать победу над твоей трудной дочерью, и твоя очередь — лишь вопрос времени.

Поскольку Мия, к сожалению, недосягаема, я придвигаюсь к Майе, которая сидит в шезлонге и навязчиво проверяет свой телефон.

— Ждешь важного сообщения? — шепчу я ей на ухо из-за шезлонга.

Она вздрагивает, и от неожиданности телефон падает на траву рядом с ней. Она поспешно хватает его и прижимает к груди.

— Какого черта тебе надо?

— Я задал невинный вопрос, — я склонил голову набок. — Но, судя по твоей крайне подозрительной реакции, у меня есть основания для любопытства. Что ты скрываешь, Майя?

— Не твое дело.

— Боюсь, что мое.

— Не испытывай судьбу только потому, что ты понравился Мии.

— Ревнуешь?

— Да пошел ты.

— Как я уже говорил, меня интересует твоя сестра, а не ты.

Ее губы приподнимаются в злобном оскале, она рывком поднимается и убегает, все еще держа телефон в смертельной хватке.

Когда я смотрю, как она уходит, Рай подходит ко мне. Я выпрямляюсь и перестаю смотреть на ее дочь.

Я поднимаю руки вверх.

— Я просто спросил, что она делает. Клянусь, я не имею никакого отношения к ее плохому настроению, даже если так кажется.

— Я тебе верю, — она улыбается и качает головой. — Майя всегда была самой близкой и лучшей подругой Мии, поэтому она чувствует угрозу из-за того, что у Мии теперь есть свой человек. Ты должен понимать, ведь у тебя тоже есть близнец, верно?

Я киваю. В тот день, когда Брэн найдет кого-то, хотя это очень маловероятно, я не уверен, в какого зверя превращусь. Мне хотелось бы думать, что я изменил некоторые свои взгляды, но мой брат всегда был красной чертой, которую не мог переступить никто — в том числе и наши родители.

— Майя имеет право проявлять ко мне столько вражды, сколько ей заблагорассудится. Пока она не встает между мной и Мией, я могу терпеть ее отношение, — в основном потому, что меня не волнует все ее существование. Единственная ее заслуга в том, что она сестра моей Мии.

— Я ценю твое понимание, — она делает паузу и смотрит через сад туда, где Мия рассказывает Кайлу и Михаилу историю о своих растениях.

Все, что я вижу — это ее беззаботную улыбку и то, как блестят ее светлые глаза под полуденным солнцем. У меня возникает желание подойти к ней, сожрать эту улыбку и полакомиться ее полными губами. Но поскольку я уверен, что в результате Кайл отрубит мне яйца, я возвращаюсь к его жене.

Она внимательно изучает меня.

— Признаюсь, мне было не по себе после того, как Майя сказала мне, что ты похож на моего племянника Киллиана, и, наверное, я всегда буду относиться к этому с опаской.

Я знал, что Майя претендует на пост президента моего антифанатского клуба.

— Однако, — говорит Рай. — Я вижу, как сильно изменилась Мия с тех пор, как мы виделись в последний раз, и, судя по тому, что она мне сказала, это все благодаря тебе, она теперь больше улыбается и, кажется, более спокойно выражает свои мысли. Так что спасибо тебе за то, что вернул мне дочь, Лэндон.

— Как бы мне ни хотелось приписать себе эту заслугу, я не могу. Мия сама работает над собой и борется за то, чтобы обрести свой голос. И я буду рядом на каждом шагу, пока ей это не удастся.

И я говорю это серьезно.

Мне все равно, кого мне придется уничтожить, чтобы Мия вернула себе то, что она потеряла против своей воли.

Если это означает, что ее семья будет ненавидеть меня, пусть так и будет.

Никто из них не имеет значения.

Единственная, кто имеет значение — девушка, которая продолжает украдкой поглядывать на меня, когда ее отец не видит.

— Все в порядке? — спрашивает она издалека.

Я киваю, но останавливаюсь, чтобы случайно не сказать то, о чем думаю.

Все будет хорошо всегда, когда она в поле моего зрения. Даже мои демоны не могут помешать этому ощущению покоя.

Она сумела приручить их, просто существуя.

И я постараюсь поставить ее демонов на колени, прежде чем они причинят ей вред, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Глава 38

Мия

Если бы несколько недель назад кто-нибудь сказал мне, что Лэндон будет заботливым парнем, я бы позвонила в психиатрическую клинику.

Но вот мы уже два дня как приехали в Нью-Йорк, а он уже познакомился — и совершенно очаровал — с тетей Рейной, дедушкой Михаилом и даже с моими дядями и тетями со стороны отца.

Его покрытое синяками лицо не помешало ему вызвать в себе очаровательного Бога. Он открыто говорил им, что это Николай немного перестраховался. Он даже имел наглость сказать тете Рейне:

— Киллиан мне никогда не нравился, но теперь, когда я вижу, что вы его мать, я могу попытаться стерпеть его ради вас. И ради моей сестры, конечно же.

Его приглашали на ужин к дедушке, у которого паранойя по поводу незнакомых людей и безопасности сильнее, чем у президента США, и даже играли с ним в шахматы.

Мама относилась к нему немного настороженно, хотя и не говорила об этом вслух,