И что мы имеем в сухом остатке? А имеем боекомплект в четыре стрелы — и все из тех, отложенных для ремонта. Нет, есть еще три артефакта в форме стрелы, прихваченных из арсенала замка, но использовать оружие абсолютно неясного происхождения и назначения наобум — это не ко мне. Как тот анекдот про обезьяну, бомбу и ножовку. Короче говоря, лук можно смело паковать и прятать подальше. Например, на место глефы, а ее, родную, в руки. Уже слышу возражения, что стрелу, дескать, можно самому сделать в отличие от патрона.

Можно. Поинтересуйтесь у знакомых реконструкторов или на форумах — сколько это занимает времени? Одна качественная (подчеркиваю это слово) стрела по аутентичным технологиям — это минимум часа три работы, не считая времени на приготовление лака и клея, а также на их высыхание. Это значит, мне, чтоб возместить сегодняшний боекомплект, надо триста рабочих часов — месяц работать по десять часов в сутки без праздников и выходных. Хорошо, что местные эльфы вывели и расселили в лесах карсиал, который дает практически готовые древки стрел! И клей заодно…

Алена все еще без сознания или спит. Я наклонился поближе, прислушался — дышит, неглубоко, с рваным ритмом — но дышит. Хвасталась: «Я полк подниму!», а сама одного меня вылечила и с ног долой. Стоп, она сознание потеряла, когда четки уронила! Откат из-за резкого разрыва связи? Тогда это я виноват, блин. Кстати, где они, четки? Вроде бы в карман сунул, в левый. Я похлопал себя по бокам. Точно, вот они. Запустил руку в закрома, чтоб достать этот предмет культа, — и чуть не закричал от боли и неожиданности, мою конечность как будто высоковольтным разрядом скрючило! Что за ерунда такая, я ж их в карман сунул без каких-либо последствий, подхватил в воздухе, когда они с моей груди на землю летели, и в карман бросил. Ничего не понимаю…

Так, интересно, а по голове меня не били во дворе этого замка? Хожу тут перед девушкой наполовину без штанов, поскольку левая штанина явно была измочалена в клочья. Не знаю, чем она мешала Алене, но девушка отрезала ее почти под основание и куда-то выбросила или спрятала. С другой стороны, запасные штаны — в рюкзаке, рюкзак под головой у Алены, поскольку он оказался единственным кандидатом на подушку, у напарницы вещей с собой не было, кроме брони и оружия. Придется завернуться в плащ, благо он длинный.

Я сел на пятки лицом к замку в двух шагах от девушки, уложив рядом глефу. Раз уж выдалось относительно свободное время, но при этом нельзя поспать, займусь-ка я текущим ремонтом, даже четыре стрелы лучше, чем ни одной. В определенной ситуации могут оказаться спасительными. Угу, уже занялся — инструменты в рюкзаке, рюкзак под головой у «сестрицы Аленушки». Хм, вот именно как сестру ее воспринимать хочется все меньше и меньше, если честно. Чай, не извращенец какой.

Если переодеться и ремонтом заняться не получается — устрою себе «разбор полетов». Уж чего-чего, а ошибок я наделал немало. Да и вообще проанализировать свои действия и действия соратников в плане оптимизации полезно будет. Минут через сорок размышлений я решил размять ноги и осмотреться на всякий случай. Глянул на Алену — и пошел круги наворачивать, мне вообще не ходу лучше думается.

На границе тумана я увидел, как что-то блеснуло на земле. Точнее, земли как таковой тут и нет, но каждый раз проговаривать, пусть и про себя, «твердая поверхность, воспринимаемая как каменистая равнина», — слишком уж длинно и заковыристо. Так вот, я заметил на этой поверхности металлический отблеск. Сторожко оглянувшись по сторонам, я подошел поближе и наклонился к заинтересовавшему меня предмету. Вон еще блестит, и еще… Какие-то куски металла, и вот этот, который самый большой, что-то смутно мне напоминает. Двигая обломки кончиком ножа, я принялся собирать головоломку. Вскоре обломки сложились в дважды странный клинок — странно выглядящий и странно знакомый. Я призадумался. Точно! Очень уж эта находка похожа на лезвие одного из тех ножей, которыми Лекс хвастался.

С одной стороны, если это и правда принадлежало знакомому ассасину, находка говорит о том, что Саша выбрался из замка. С другой — ему пришлось принять бой, который неведомо чем кончился. С третьей — эти куски металла могли не иметь вообще никакого отношения к Сашке. Может, они тут с сотворения тумана болтаются, или только кажутся мне… Алене я решил о находке без крайней нужды не говорить. В крайнем случае, если слишком переживать будет о судьбе товарищей, скажу, что нашел следы их пребывания около тумана.

Кстати, о девушках. Мне показалось, или она и правда шевельнулась? Я подошел к клирику, опустился на правое колено (которое в штанине) и наклонился посмотреть поближе. Как раз в этот момент Алена открыла глаза и слегка вздрогнула. Я, отчасти по необходимости, а отчасти — оправдывая свое столь близкое присутствие, вновь протер ее лицо тампоном от перевязочного пакета.

— С возвращением! Ален, если ты от практически братского и почти невинного поцелуя так сознания лишаешься, то что ж с тобой после свадьбы-то будет?!

Личико порозовело, вот, гораздо приятнее прежней синюшной бледности.

Девушка вздрогнула и спросила:

— Четки?

— У меня в кармане плаща, в левом. Доставать будешь сама, они меня током бьют так, что искры из глаз сыплются. Если можешь — прямо сейчас и забирай, а то я нервничаю.

Девичья ладошка скользнула в карман, а ее хозяйка слегка приподнялась на импровизированном ложе. Я чисто машинально запустил правую руку под спину, чтоб помочь и поддержать. Интересно, почему она свое имущество еще не вынула из моего кармана. Что?! Это мне чудится или?.. Или она гладит мою ногу через подкладку плаща?!

Я наклонился еще чуть ниже и легонько коснулся губами уголка ее губ. Никакого сопротивления. Интересно… Я пробежался легкими прикосновениями губ от одного уголка рта девушки до другого и рискнул поцеловать «почти по-настоящему» — и она мне ответила! Опущу технические подробности, скажу только, что голова закружилась, как когда-то на первом курсе, когда… впрочем, это лишнее и личное. Даже не самая, мягко говоря, удобная поза ничуть не мешала. Правой рукой я приподнял Аленушку, левая же автоматически скользнула под ранее расшнурованную куртку и там коснулась сквозь тонкую рубашку чего-то теплого и мягкого.

Девушка вздрогнула всем телом и отстранилась, уткнувшись обеими руками мне в грудь.

— Стой, подожди, не надо! — ее лицо горело, как маков цвет. — Не надо, не сейчас…

Храбрый боец превратился в донельзя смущенную девушку.

— Отпусти меня… Отвернись, я оденусь.

Хм, солнышко, ты и сейчас далеко не раздета, собственно говоря. В такой ситуации может быть два варианта — или послушаться и прекратить, или мягко, но настойчиво, форсировать события. Форсировать — не то место, не то время и не то состояние здоровья у дамы. Придется отпустить.

— Хорошо, ты тоже не подсматривай, мне штаны сменить надо, у этих кто-то штанину отгрыз. Какая-то на редкость голодная и зубастая моль попалась!

Собственно, просить смысла не было, длинный плащ позволял спокойно переодеться, просто отвернувшись, но стоило показать, что я понимаю ее, и вообще — мы в одной лодке. Я взял свой рюкзак и на непроизвольно подрагивающих в коленках ногах отошел метров на пять. Да что это со мной такое — реакция, как в ранней молодости при внезапной влюбленности, одной из первых не совсем платонических. Аж ноги подгибаются.