Минут через десять за спиной послышалось:

— Я готова. Ну, почти… Помоги ремни затянуть!

Алена стояла уже в надетой бригандине, правда, опять побледнела и покачивалась. Я протянул ей откупоренную несколько ранее бутылочку:

— На пока хлебни укрепляющего. Пару глоточков — и хватит.

— Справишься с ремнями?

Я проглотил вариант ответа, что, мол, уже справился разок, когда развязывал. Вместо этого произнес:

— Я с корсетами справлялся, и послеоперационными, и теми, что фигуру подтягивают.

Через пару секунд раздался новый вопрос:

— Бррр… Что это за самогонка?!

— Продукт совместного творчества одного рейнджера, двух двурвов, алхимика и мага-артефактора.

— Все понятно, кроме одного — что за двурвы и чего вы тут намешали?!

Собственно, это не «одно», а как минимум два вопроса, но для девушек такое типично. Попробуй только скажи — можешь узнать о себе много нового.

— Двурвы — это что-то вроде фэнтезийных дварфов, которых наши переводятлы любят обзывать гномами, но не совсем. А намешали… Пытались воссоздать Орденский бальзам на базе смутных воспоминаний.

Так, с доспехом справился.

— Предлагаю пойти к костру, там, говорят, безопасно. Так что у огонька посидим, подкрепимся сухпайком.

— А наши где?

— Не знаю, нашел кое-какие следы, так что, скорее всего, они уже ушли от этого замка. Кстати, щит и все прочее-лишнее давай сюда. Давай-давай, на ногах еле держишься.

Клирик хотела что-то возразить, даже рот открыла — но тут же медленно выдохнула и сказала:

— Ладно, уговорил. А как костер искать будем?

— Есть одна задумка, — я мысленно потянулся к амулету Истинного Пути. Быструю тропу он мне не открыл, но ПРАВИЛЬНОЕ направление я ощутил. Не факт, что там именно костер, но нам туда. — У меня «подарочек» от нашего «шефа» имеется. Здесь, оказывается, тоже работает, дорогу подскажет.

Добрались минут за пятнадцать. При этом пришлось отдать девушке свою глефу на роль дорожного посоха, отобрав чуть не с боем клевец и булаву. Выйдя к огню, я опустил на землю все чужое имущество и, поворачиваясь к спутнице, сказал:

— Сейчас достану… кое-что поесть, — закончил я, обращаясь к ночному лесу.

Блин, глефа! Оружие мирно лежало на траве в двух метрах от моей многострадальной левой ноги…

Однако… Перенеслось обратно все мое имущество, независимо от того, где оно находилось? Проверил — не все, по крайней мере, стрелы, потраченные мною в замке, в колчан не вернулись. Интересно: если бы я успел поделиться с Аленой едой — у нее бы ужин из рук пропал? А то, что успела бы съесть? Исходя из того, что подаренные мною ножи исчезли, то — нет. Но глефу-то я тоже сам дал, но она вернулась. Или дело в том, что ножи я раздаривал в замке? А трофеи, что я сплавил Шаману, они-то передавались у костра?

Вопросы, вопросы, вопросы… И никакого намека на ответы. А что я хотел — так вот сразу, с налету познать тайны места, которое и местом-то назвать нельзя? Да еще в ситуации, усугубленной прямым и достоверно имеющимся вмешательством сущностей, которые именуют себя богами? Да, я лично вступал в контакт только с одним таким — но, в отсутствие сопоставимого по силам оппонента, он бы и сам давно ситуацию разрешил, не так ли? Может, и не так — потому как попахивает тем, что в христианстве именуют «гордыней».

Лучше, пожалуй, обратиться к более насущным вопросам собственного выживания. Чем это так воняет-то? Или показалось? Так, костерок мой явно уже погас, может, угольки остались? Опаньки… Он не просто погас, он остыл давно и безнадежно — на корке намокшей от дождя золы отпечатки птичьих лап. Сколько же я отсутствовал? Вон и края ямки, выкопанной мною под кострище, оплывать начали. Нет, все же явно чем-то воняет на полянке! Но не все время — значит, источник где-то рядом, а запах приносит ветром: ветер повернулся так — несет на полянку, эдак — и мимо. Надо глянуть, что это за источник, и хоть прикопать, дабы аппетит не портил и падальщиков не привлекал.

После непродолжительных поисков я обнаружил метрах в трех от кромки полянки полуразложившуюся тушку лжекролика. Чем же это его? Похоже, что мною — точнее, сработал защитный контур, который я поставил практически рефлекторно, едва решив сделать привал на полянке. Так, значит, по состоянию тушки можно определить, сколько он тут валяется. Если верить Спутнику (а какие основания поступать иначе?), до такого состояния плоть демона должна была бы дойти примерно за неделю. Значит, пока я бродил в тумане и штурмовал живой замок, в этом мире прошла целая неделя?!

Нет, неправильно — на каком основании я решил, что рэбтор наткнулся на полог в первую же ночь после его установки? Это могло произойти и через сутки, и больше — пока энергия в контуре не рассеялась. А поскольку работал контур в пассивном режиме, то батарейки, достаточной для уничтожения хоть мелкого, но демона, должно было бы хватить надолго. То есть неделя — это нижняя граница. А верхний предел мне подскажет кострище — точнее, дерн, который я срезал при его обустройстве и откладывал в сторону. Укладывал я эти пласты песком вверх, перевернем лопаткой… Старая трава сгнила, новая начала пробиваться, но сквозь песок еще не проросла. Стало быть, не больше месяца прошло и не меньше недели, в зависимости от погоды — ну, про неделю мне уже рэбтор подсказал. Интересно девки пляшут, по четыре сразу в ряд…

Прикопав тушку жертвы своего заклинания (падальщиков ЭТО бы точно не привлекло, но настроение и аппетит портило капитально), я вернулся на стоянку, очистил кострище и заново разжег огонь. Когда опускал зажигалку в карман плаща, меня хорошо тряхануло. Бусы, они же четки, вдоль их и поперек! Выходит, клиричка их так и не забрала?! И мне теперь ходить с включенным электрошокером в кармане?! Ну, спасибо, ну, удружила сестрица Аленушка…

Поужинал, еще раз вспомнив, что Алена так и осталась голодной. Голодная, измученная, с магическим истощением и с пустыми руками. Вроде и не виноват, а совесть мучает. И еще — что сейчас в Резани творится? Исходя из слов Арагорна и оценки прошедшего времени, там уже осада орков. Как город держится, как мои ребятишки, не забыли ли, чему я их учил? И дали ли им возможность применить ту тактику, что я предлагал? Конечно, при помощи Изиры я сгрузил в память специально обученного человека Наставление по стрелковой подготовке и применению лучников. Его обещали переписать, размножить и передать в гарнизон, причем еще дня за два до моего скоропостижного ухода, — но вот что из этого вышло? Удалось ли сделать блочные луки? А я еще и забыл подсказать, что ту же технологию можно использовать для переделки машин на башнях! Конечно, могут и сами додуматься, но не факт, что сразу, а не лет через десять (если носители нового знания переживут осаду).

Что-то я опять скатился в болото вопросов, принципиально не имеющих ответов, надо это дело прекращать. А вот Арагорна при следующей встрече попытаю хорошенько. Ага, «як бы нашаму цяляці ваўка з’есці», самому смешно.