потянулась за своими пакетами, но парень не отдал их.

— Тогда сыграем дуэтом. Наверняка студентка не привыкла к такому количеству зрителей. Не бойся, Джуди, я буду с тобой.

— Коннор, ты меня боишься. Поэтому бросаешь мне вызов.

— Нет. Не боюсь, — в глазах парня появилась растерянность.

— Это не был вопрос, — в эту минуту парню стало не по себе от взгляда Джуди, — «Я не одобряю дуэлей, если человек пришлет мне вызов, я мягко и уважительно возьму его за руку и проведу в тихое место, где смогу беспрепятственно его убить», — цитируя американского писателя, детектив не спускала глаз с лица Коннора, который побледнел и замер, уж очень таинственно-зловещим был вид у девушки.

— В чем дело, Коннор? Ты не читал Марка Твена? — она встала перед ним, а про себя подумала, что тест парень не прошел, как она и предполагала, их группе с фениксами на шее есть чего и кого бояться.

— Извини, что-то задумался. Читал, но не помню этих строк. Так что, сыграем? — он попытался взять себя в руки.

— Не проблема, пошли, — Джуди взяла его за руку и потащила к музыкантам, которые только что закончили исполнять какую-то композицию.

Пока шли, детектив внимательно проследила за теми, кто был с Коннором, но которых он делал вид, что не знает. И снова увидела людей Харрисона и представила, как тот начнет от ревности сжирать себя и надоедать ей. Но это, как говорится, уже другая история.

По пути, в кафе недалеко от места, где расположились музыканты, Джуди заказала кофе и самые лучшие сэндвичи для последних.

— Господа, вот этот молодой человек, — Джуди обратилась к музыкантам, указывая на Коннора, который просто «язык проглотил», — хочет попросить вас предоставить нам возможность воспользоваться вашими инструментами: роялем и скрипкой. Он бросил мне вызов, а я его приняла, — на что музыканты неодобрительно посмотрели на 2-х метрового Коннора и изумленно на маленькую девушку.

— Кто на каком инструменте из вас будет играть? — из-за рояля встал молодой мужчина.

— Я сяду за рояль, — первые звуки за столько времени принадлежали Коннору, — а девушка на скрипке.

— Хорошо. Что исполнять будете? — после вопроса музыканта Джуди вопросительно посмотрела на Коннора.

— Выбирай. Твой вызов ведь, — девушка приняла из рук скрипача его инструмент, поблагодарив и восхитившись состоянием скрипки, что очень польстило мужчине.

— Как насчет Шопена? Nocturne Op. 9 No.2, — он поставил пакеты с ее покупками на пол и, выпрямившись во весь рост, посмотрел на нее снова сверху вниз.

— Давай. Двоечник. Сколько раз сдавал это произведение? — она усмехнулась, глядя, как этот «столб» садится за рояль.

— Пять раз. Зато сейчас оно любимое.

— Тогда погнали, музыкант!

На удивление, никогда не играя вместе, эти двое первоклассно исполнили непростое музыкальное творение великого композитора, собрали толпу зрителей, а музыканты в это время с удовольствием пили кофе и ели сэндвичи. Их выступление снимали на телефоны, причем в режиме онлайн выкладывая в Интернете и комментируя. А музыкант — владелец скрипки, приоткрыл тайну, что эта парочка поспорила и, судя по всему, девушка спор выиграла.

Когда они закончили играть, Коннор встал из-за рояля, взял Джуди за руку, и они вместе поклонились публике, которая хлопала им как в театре. И выглядели сегодняшние «герои Интернета» очень забавно: он — великан, а она — дюймовочка.

Джуди и Коннор отошли в сторону, он нес ее пакеты.

— Ты потрясная. В универе на музыкальном отделении учишься?

— Снова попытка найти меня? Не стоит. Я сама тебя найду, если захочу, — она ему подмигнула.

— Давай ко мне в машину бросим вещи и посидим где-нибудь? Потом отвезу тебя, куда скажешь.

— Знаешь, Коннор, что мне в тебе не нравится? — сейчас она наклонила на бок голову, рассматривая великана.

— Что? — парень не привык кому-то не нравиться.

— Ложь. Ты в ней скоро утонишь вместе со своими телохранителями, которые все это время нас «пасут», а ты строишь из себя легкомысленного мальчика, который якобы не с ними. Дам тебе один совет, желательно, чтобы ты его запомнил: «Твоя жизнь ничего не будет стоить до тех пор, пока ты не бросишь себе вызов. Например, жизнь или смерть». И не ищи меня. Я пошла. А ты и эти четверо остаетесь здесь. Все понял? — она мило улыбнулась и своим взглядом его сейчас чуть не заморозила.

— Понял. Ты супер — девочка, — сказал Коннор, но за ней ни он, ни его охранники не пошли, при этом парень сильно задумался над словами Джуди и с опаской посмотрел ей вслед.

АВТОР

— Что она творит? Это еще кто такой? Что за баскетболист? — злился Алекс, которому охранник показал на телефоне запись мини выступления Джуди и неизвестного парня. Еще его смущали комментарии о каком-то споре влюбленной пары, — Пустилась во все тяжкие? Тоже мне, недотрога!

— Где она сейчас и с кем? — рявкнул он по телефону, но получил ответ, что детектив приехала домой одна, с большим количеством покупок и находится в квартире. К ней никто не приходил.

А Джуди Митчел, как только попала домой, разложила покупки и переоделась, достала записку, переданную ей Сержем.

— Вот спасибо за информацию. Я на правильном пути. И как в тему сегодня мне встретился Коннор, — Джуди начала рисовать какие-то схемы, рассуждая, что парень или тот, кто о нем печется, боятся, что он станет следующей жертвой, поэтому с ним столько телохранителей, — Вот только неясно, почему до сих пор не последовало ответных действий со стороны «Латинских королей»?

В Италии было 23.00. Адольфо смотрел запись выступления малышки и пытался разгадать причины появления около нее этого парня, который, играя на рояле, умудрялся пожирать девушку глазами. И о каком споре шла речь в комментариях? Кто он? Его Адольфо узнал сразу, это он пялился на Джемму и попал в кадр в аэропорту Стамбула.

— Трудно от нее находиться на таком расстоянии. Любая мелочь вызывает опасение в вопросе ее безопасности, — думал сейчас Адольфо. В остальном он Джемме доверял. Но все равно его сердце как-то невзначай коснулась тоска, — Если бы ты знала, малышка, как я тебя люблю, но ни на что не могу и не имею права повлиять. Просто всю жизнь буду рядом.

Утром Филиппо и Анджело эту тему не поднимали, за завтраком Адольфо отсутствовал, рано утром уехал по рабочим вопросам. Но все понимали, с чем его поведение связано. Филиппо был хмурым и постоянно о чем-то думал.

В понедельник, придя на работу, детектив Джуди Митчел получила результаты химического анализа того, вещества, которое было ею изъято у Тимоти, когда последний был уже неконтактным. Оказалось,