Несколько могил в 1900-е годы появилось и в скиту. В «Жизнеописаниях почивших скитян» сведения об этих монахах гораздо подробнее, чем в «Некрополе…» Н.Г. Чулковой. К ним и обратимся. Вот первая чугунная плита этого времени: «Монах Феодот…». Феодор Иванович Герасимов (впоследствии монах Феодот) родился в деревне Лоташка Тульской губернии Ефремовского уезда, очевидно, в 1820-е годы. В начале 1840-х, когда случились сряду два неурожайных голодных года, он работал за ломоть хлеба у зажиточных хозяев. Потом был женат, но бездетен и воспитывал двух отроков-сирот, племянников своих, которые любили его как родного отца. Он занимался хлебопашеством, но еще ловил рыбу. В последнем дело его шло удачно. «Бывало, — вспоминал он, — крестьяне наши везут на базар в Ефремов огромные воза сена и соломы, а я повезу рыбки пуда три или побольше. Ее в телеге-то и не видать, а денег выручу больше всех»386. Со временем нажил он порядочное состояние, но, когда скончалась его супруга, что произошло в 1874 году, он оставил мир и поступил в Оптину пустынь. Ему было уже пятьдесят или более лет. Здесь его послушанием была ловля рыбы с несколькими другими иноками. Спустя какое-то время он был пострижен в рясофор, но, как случилось, в братство зачислен не был. По какому-то поводу его перевели в Лихвинский Добрый монастырь, где он был приукажен и пострижен в мантию с наречением имени Феодот. Послушание его было за свечным ящиком, кроме того, был он и келейником настоятеля отца архимандрита Агапита. Когда настоятеля перевели на ту же должность в Мещовский монастырь, за ним перешел туда и отец Феодот. В ноябре 1897 года настоятель по нездоровью был уволен от должности и прибыл на покой в Оптинский скит, за ним перешел сюда и отец Феодот. Он уже был в преклонных годах и послушания никакого не нес. В это время он пожертвовал в скит остававшиеся у него деньги и заказал сребропозлащенную ризу на икону Божией Матери «Споручница грешных» в храм Иоанна Предтечи. Настоятель, прибывший на покой в скит, был автор «Жизнеописаний…» отец Агапит (Беловидов, о котором мы в этой книге писали выше). Отец Феодот скончался 16 января 1900 года; о его тихой кончине, а также кратко о его жизни написал под этим числом несколько строк в скитской Летописи отец Варсонофий (будущий преподобный Оптинский старец, — см. эту запись на дальнейших страницах нашей книги).

Земляк старца Иосифа Яков Сушенко родился в 1882 году. Он был из крестьян. 25 апреля 1900 года, 18 лет, поступил в скит, а 7 декабря того же года скончался. Послушание его было помогать пасечникам. Яков сразу начал подвижничать. Во-первых, он так стянул свое тело под одеждой вместо вериг веревкой, что она врезалась в кожу и образовались раны. Летом он выходил ночью из келии и спал на голой земле. Ложился даже на крапиву, говоря: «Недостоин я спать в келье». Он жаловался на слабость, и старец Иосиф советовал ему больше есть. В октябре он простудился и так заболел, что его положили в больницу. Там он и скончался. Тело его начало застывать только через 12 часов после его смерти. Отец Агапит пишет в конце краткого очерка жизни послушника Якова, что можно было бы поставить ему в укор самочинность его подвигов, «но, думается, как можно строго судить шестнадцатилетнего (18-летнего. — Сост.) мальчика, безотчетно стремившегося ко спасению своей души? А покойный старец отец Амвросий имел обыкновение говорить в подобных случаях так: “Всякий подвиг человека, предпринимаемый им ради спасения своей души, приемлется Милосердным Господом в умилостивительную жертву”»387.

Матфий Егоров Кузнецов, крестьянин села Салапёнок Калужской губернии, поступил в Оптину пустынь, в монастырь, 8 мая 1886 года, когда ему было уже за сорок лет. 1 июня 1899 года перешел в скит. Он был пострижен в рясофор, но когда — сведений не сохранилось. В скиту проходил послушание пасечника. 26 ноября, в день своей кончины, утром, он еще трудился (привез жернов на тачке из монастыря в скит), а после обеда в келии своей потерял сознание. Его нашли на пороге как бы спящим, но он долго не просыпался и по перенесении его в больницу продолжал спать. А в ночь на 27-е так и скончался, не приходя в себя. Из Москвы по вызову телеграммой прибыл родной брат усопшего казначей Новоспасского монастыря иеромонах Тихон, он и отпел брата и совершил погребение. Всей жизни отца Матфия было шестьдесят пять лет.

24 декабря 1864 года в скит поступил двадцатилетний юноша из города Торопца Псковской губернии Николай Васильевич Фуфаев. С июня 1865 года он проходил послушание келейника у скитоначальника отца Илариона, после кончины которого (в сентябре 1873 года) перешел из скита в монастырь. 1 декабря этого года он был пострижен в мантию и наречен Нестором. Постриг совершал в скитской церкви игумен архимандрит Исаакий. Восприемником от Евангелия был при этом старец Амвросий. Двадцати восьми лет отец Нестор заболел тифом и был пострижен в схиму. После того он выздоровел и в феврале 1896 года перешел в скит. Послушание его было — пение на клиросе. Скончался шестидесяти лет в монастырской больнице 25 января 1905 года. Отпевал его и служил заупокойную литургию архимандрит Агапит с братией.

Николаю Васильевичу Книжникову было более шестидесяти лет, когда он поступил в скит Оптиной пустыни, что произошло 27 мая 1894 года. Он был крестьянин-малоросс из Воронежской губернии. 30 марта 1895 года был накрыт рясофором, но до самой кончины не был в обители приукажен, так как имел жену, которая его пережила. Жил он тихо, скромно, исполняя молитвенные правила. Впоследствии пострижен был в мантию и в схиму. Незаметно и мирно провел он в скиту свою старость и 3 декабря 1907 года скончался, прожив на свете около восьмидесяти лет. Отпевал и хоронил его скитоначальник отец Варсонофий.

Крестьянин Тульской губернии Ефремовского уезда деревни Нижнегольской Михаил Касинов родился в 1854 году. Еще отроком, в 1860-е годы, он поступил было в скит Оптиной пустыни, но ему пришлось вернуться в мир. 17 апреля 1884 года он прибыл сюда вновь и поступил в скит. В 1895 году 3 июля был он пострижен в мантию и наречен Мартирием. Послушание его было варить квас. В конце 1907 года он готовился к рукоположению в сан иеромонаха, но заболел и был положен в монастырскую больницу, — у него обнаружен