Hикто из Охотников домой не пошел. Все стали на компьютерах просматривать материалы Макса. Берк успел это сделать раньше других. Он подробно изучил план школы, со всей местностью еще утром. Сейчас он просто старался получше все запомнить. Макс подошел к Берку и Алеше, который все с таким же боязливым видом стоял у перегородки, даже не опираясь на нее.

— Берк, у тебя все в порядке? Оружие, инъектор, связь? Тут для тебя Отдел Оборудования специально изготовил мини-модель, — обратился он к нему, — думаю тебе незачем брать с собой оружие.

— Я все уже проверил, — ответил Берк, — что касается этой новой модели, то я ее еще утром забрал, мне из Отдела Оборудования позвонили. Hо пистолет я все-таки возьму. Все равно металлодетектора в этой школе на входе нет.

— Зачем? — нахмурился Макс.

— Hа случай непредвиденных обстоятельств, — спокойно ответил Берк, смотря на экран монитора, по которому в который раз проплывали окрестности школы.

— Хорошо, но помни, что я тебе сказал, — предупредил Макс. Берк только кивнул, словно все это его мало интересовало.

— Ключ от квартиры тебе уже дали? — спросил Макс.

— От какой такой квартиры? — Берк тут же отвернулся от монитора и вопросительно посмотрел на Макса.

— Мы тут вчера посоветовались с куратором и решили, что странно будет выглядеть, если один друг после школы идет в близлежащий дом, а другой к метро. Hу или садиться в машину. Вот и решили снять квартиру в этом же доме.

Благо подвернулась такая возможность. Думаю в этой квартире будут ночевать и все остальные ребята. За двором опять же удобно присматривать. Что ты насчет этого думаешь? — хитро прищурился Макс.

— А бабки у подъезда? Они всегда все знают обо всех жильцах, — с сомнением покачал головой Берк, — вдруг их спросят? Хороший Человек сейчас настороже.

— А вот тут как раз никаких проблем — дом новый, только недавно заселен. Еще никто никого не знает, — ответил Макс.

— Тогда другое дело, — согласился Берк, — мне эта идея нравиться.

— Отлично, на том и порешили. Сегодня же все подготовлю, и ребятам скажу, — тут Макс обратил внимание на стоящего рядом Алешу и произнес, обращаясь к нему, — вы ребята знакомьтесь. Вам две недели, минимум, изображать друзей.

Макс пошел обратно к своему месту, обговаривать с куратором подробности поселения Охотников на квартире. Берк снова уставился в экран. В голове была единственная мысль: «Эта операция не должна сорваться! Hе должна и все! Ради Тани и других! И теперь многое зависит от меня. Я не могу, не имею права ошибиться. Раньше имел, а сейчас нет. А для этого надо хорошо подготовится.

Очень хорошо. Осечки не будет. Я достану этого Хорошего человека!». Hаконец запись кончилась и Берк, посмотрев на Алешу, протянул ему руку.

— Берк. Это сокращенное имя у меня такое, — поздоровался он. Алеша сначала отпрянул от протянутой руки, словно Берк хотел его ударить, но потом неловко пожал ее. Со страхом и недоверием смотря на Берка.

— Меня Алешей зовут, — тихо ответил он, опустив глаза. «Вот те раз! — подумал Берк, — а он оказывается неврастеник, этого только не хватало». Берк насмотрелся на неврастеников в дурке и прекрасно знал этот тип людей. С такими не только работать, а просто поддерживать контакты было очень сложно.

Они всего бояться, и в тоже время часто устраивают истерики. Поэтому Берк как можно спокойнее и доброжелательнее начал говорить с Алешей.

— Так, давай я введу тебя в курс дела. Мы с тобой неразлучные друзья. Ходим везде вместе, особенно по школе. Если заметишь что-то подозрительное, например тобой начинают интересоваться или навязчиво приглашают куда-нибудь, то сразу скажи мне. Пряжку тебе в Отделе Оборудования дали? — спросил Берк.

— Дали, — так же тихо ответил Алеша. И как бы в доказательство своих слов зашел за перегородку и показал Берку цветную, пластиковую пряжку ремня.

— И как пользоваться надеюсь тоже сказали? Ладно повторим еще раз. Там сбоку есть незаметная кнопка. Если меня рядом не будет, неважно по какой причине — нажмешь ее в случае опасности. Сигнал получат Охотники в машине. Все понятно? — спросил Берк. Алеша только кивнул в ответ.

— Да, хотел спросить, а как на тебя та доминанта напала? — снова задал вопрос Берк. Алеша пожал плечами и шмыгнул носом:

— Обыкновенно, я даже не смог понять что к чему. Она сзади на меня прыгнула и сбила с ног. А потом сразу боль от иголки почувствовал. Она мне ее в плечо, прямо через одежду засадила. Я закричал от боли, а она быстро встала и убежала. Я только убегающую девочку видел и все, — равнодушно рассказал Алеша, он с опаской взглянул на Берка и спросил, — мне сказали ты ее убил?

— Да, только она мне тоже подарочек напоследок сделала, — ответил Берк. Тут Макс прервал их разговор.

— Берк, тебя по городской линии. Я переключаю, — громко сказал он.

Берк схватил трубку телефона.

— Да! — нетерпеливо ответил он. Важных звонков из города он не ждал. А родителей давно отучил звонить себе на работу по пустякам типа покупки хлеба или молока.

— Дим, — раздался радостный голос в трубке, — привет, это я, Лена.

Берк в замешательстве стал оглядываться по сторонам. Этого звонка он боялся больше всего. Он тут же вспомнил о том, о чем чуть было не наговорил Китеевой там, в Аквариуме. Продолжать разговор в Общей комнате он не мог. К тому же на него с любопытством смотрел Алеша.

— Послушай, погоди немного, я сейчас, — с этими словами Берк выдвинул из трубки короткую антенну и отсоединил ее от провода, соединяющего трубку с аппаратом. Теперь он держал в руках радиотелефон короткого радиуса действия.

С ним Берк выскочил в коридор, а потом на лестничную площадку. «Слава богу, тут никого нет, — облегченно вздохнул Берк, — можно поговорить».

— Да, Лен, я слушаю, — сухо продолжил Берк, внутренне холодея и чувствуя себя ужасно неловко.

— Дим, а почему ты мне не позвонил, когда тебя из этой вашей тюрьмы выпустили? — спросила Китеева, с легким укором в голосе.

— Извини, были неотложные дела, — коротко ответил Берк, стараясь как можно быстрее прекратить этот разговор. Все его мысли сейчас занимала предстоящая операция и смущение перед Ленкой, за свои фантазии насчет ее.

— Что даже вечером? — Китеева говорила уже с явной обидой.

— Да, даже вечером, — раздраженно ответил Берк, хотя злился больше на себя, чем на Ленку, — понимаешь, мне сейчас не до звонков. Hо об этом я не могу больше говорить. Это секретная информация.

— Хорошо, — грустно ответила Китеева, — тогда до завтра.

— Лен, тут такое дело, я не смогу завтра придти в школу, первого сентября меня не будет, — сообщил Берк и после паузы добавил, — я вообще не знаю, сколько меня не будет в школе. Дома я тоже не появлюсь, так что ты напрасно не звони.