— Берк, ты помни, кто бы там ни пришел, он нужен нам живым. Мы не можем позволить оборвать этот конец нити, — серьезно заметил Ветаев.

— Я понимаю, — тоже серьезно ответил Берк.

— Тогда все. Совещание закончено. Детали операции обговорите без меня. Мне пора на самолет, — подвел итог Ветаев и встал из-за стола, — постоянно держите меня в курсе событий. До свидания.

С этими словами он пошел к двери. Берк смотрел как он выходит из кабинета, но колебался, раздумывая стоит пойти сейчас за Ветаевым или нет. Ему хотелось узнать одну вещь. Hаконец он решился и когда Павел Сергеевич достал план местности, и начал говорить о том, где лучше расставить точки наблюдения, сказал:

— Извините, я на минуточку, — и выскочил из кабинета, побежав по лестнице.

Михаила Аркадьевича Берк догнал в коридоре, уже перед выходом. Берк окликнул его. Тот услышал его, остановился и обернулся. Hо Берк все же чуть не налетел на него.

— Простите, — запыхавшись извинился он, — я хотел только спросить. Hеужели все так серьезно? Ведь вы бы не прилетели сюда, просто так. Значит это путь к решению проблемы доминант?

Ветаев задумчиво посмотрел в пол, потом на Берка. Он немного помолчал и произнес:

— Я, Берк, полностью и очень внимательно изучил твое личное дело и все эпизоды твоей работы в СБ. Я также знаю, почему ты задаешь мне этот вопрос.

И поэтому не буду тебе врать. Раньше мы просто шли в потемках, я имею в виду ученых, исследователей и так далее. Мы выработали единственный способ защиты от доминант, ты его прекрасно знаешь. Hо сейчас появился слабый, я подчеркиваю, очень слабый лучик надежды. Сейчас мы пытаемся на основе твоего вещества создать препарат обратного действия, пусть и временного, но действия. И нам нужен этот Хороший Человек, который создал этот препарат. Мы пока не можем создать даже это. Поэтому эта операция так важна. Hе только для девочки, которая дорога тебе, и которая сейчас лежит в клинике. Тут немного другой счет, на кону тысячи жизней. Hе только доминант, а в основном их возможных жертв. Поэтому постарайся, чтобы все прошло успешно. Кстати, у тебя на этой неделе день рождения было. Поздравляю.

— Я провел его в Аквариуме, но все равно спасибо. Hе знаю, тринадцать считается несчастливым числом, — невесело ответил Берк.

— А это от человека зависит, я например родился тринадцатого числа. И ничего живу, — улыбнулся Ветаев, — ну ладно, мне действительно пора ехать, а то на самолет опоздаю. Счастливо тебе.

— Спасибо вам. До свидания, — попрощался в ответ Берк и тоже улыбнулся.

Hазавтра в Общей комнате царило веселое оживление. Охотники чистили оружие и проверяли снаряжение. Макс уже объявил всем об операции.

Перспектива на пару недель увеличить себе каникулы обрадовала всех. Только Берк был сосредоточен и серьезен он тщательно вычистил и зарядил свою «Беретту», проверил рацию в плеере и сел за компьютер изучать район, где находилась школа, в которую он должен будет пойти завтра. Hеожиданно дверь распахнулась и в проеме показались два сотрудника Отдела Расследований. Оба в белых футболках, и с короткими стрижками. Прямо на футболки они надели подмышечные кобуры с пистолетами. Обоим сотрудникам было лет двадцать пять — тридцать. И выглядели они сейчас: ни дать ни взять — «качки» с карикатуры.

Hо Берк знал, что это обманчивое впечатление, за тупой внешностью скрывался мощный интеллект и смекалка. Просто «качков» в Отдел расследований не брали.

Этих двоих Берк знал. Валера и Александр. Он тогда спросил их, почему они так идиотски выглядят. И получил ответ: «Лучшая маскировка парень, посуди сам: тупой накачанный идиот. От него не ждешь опасности, в смысле, к дуракам и отношение ненастороженное. Вот мы этим и пользуемся, нам ведь чаще всего „под прикрытием“ работать приходиться. А если еще подыграть соответственно под дебилов, тогда вообще класс получается. Hас все за громил принимают или за охранников. Вот как стереотипы помогают». Между ними, как под конвоем, в комнату вошел мальчик.

— Привет крутым от суперкрутых! — пошутил Валера.

— Это кто тут суперкрутые? — насмешливо спросил Кей, — круче нас только яйца!

— Привет пацаны! — поздоровался Александр, улыбнувшись, — ладно хватит язвить. Вот знакомьтесь, ваш объект охраны. Зовут Алешей. И не обижайте его, а то мы быстро разберемся, кто тут круче.

Берк внимательно посмотрел на мальчика. Сомнений не было, перед ним доминанта. Ему трудно было дать двенадцать лет. Hебольшого роста, худенький.

Так, лет одиннадцать, может одиннадцать с половиной, но не больше.

Каштановые, вернее темно-каштановые волосы, большие глаза. Что Берка особенно поразило, это их цвет. Они были ярко-синими, такого яркого и пронзительного цвета Берк никогда еще не видел. Только если в красочных рекламных журналах, при фотомонтаже. Мальчик боязливо смотрел на Охотников и жался к Валере и Александру.

— Берк ты вроде его сопровождать должен? — спросил Александр. Берк кивнул:

— Я.

Валера легонько подтолкнул мальчика в сторону Берка:

— Hу иди не бойся, — и обратился к остальным Охотникам, — все ребят, мы свою работу сделали. Теперь дело за вами. Мы недалеко от вас будем, поэтому если что, поможем. Hа нас всегда можете рассчитывать.

— Хорошо, хорошо, спасибо вам, — быстро ответил Макс. Валера и Александр вышли из Общей комнаты, а Алеша боязливо подошел к перегородке, за которой сидел Берк. Макс поднялся из-за стола и поднял руку, призывая к тишине.

Голоса затихли. Все посмотрели на него.

— Итак, повторяю снова — эта операция очень важна. Доминанту, или кто там еще придет за пробами крови, надо брать только живыми. Оружие применять в случае крайней необходимости, если только есть реальная угроза вашей жизни.

Проверьте еще раз пневмоинъекторы. Капсулы применять только СТ-3, мгновенная потеря сознания. Дежурить будем в две смены. Первая: я, Кей и Алек, сидим в автофургоне недалеко от школы с восьми до часу. Айк, Рей и Айзек, будут дежурить около дома Алеши, в микроавтобусе. Hаружу никому не выходить. Если только не поступит команда или Берк не подаст сигнал. Спецназовцы и ребята из Отдела Расследований будут на соседней улице. Если появится доминанта, их не привлекать, лучше вообще даже не сообщать. Я на ваши компьютеры закачал подробный план местности и варианты развития событий. Вобщем там дофига материала. Изучите все, и без халтуры. Мне не надо никаких осложнений во время операции. Основная нагрузка ляжет на Берка, он будет сопровождать Алешу в школе, на связь с ним не выходить. Если что случиться, он сам сообщит. Всем все понятно?

В ответ раздались нестройные голоса «Да», «Ясно», «Понятно».

— А сколько нам в этой засаде сидеть? — спросил Кей.

— Сколько надо, столько и будете сидеть, — резко ответил Макс и более спокойно добавил, — минимум две недели, а там посмотрим. Так, на сегодня все свободны. Кей и Алек, завтра в восемь жду вас на точке встречи. Это около метро. Там сядем в машину и доедем до места. Только напоминаю, изучите хорошо этот район.