Я вообще не понимал, зачем нужно корабль собирать. Садимся в капсулу, магией выталкиваем ее за пределы Шлака и валим порталом. Нет ведь никакого жидкого топлива, не надо отделять ступени – к чему сложности? Инженер на этот вопрос ответа не знал. Ракета изначально рассчитана на магический двигатель, секций всего две. Двигатель нужно сбросить вовремя, чтобы охранные системы не засекли всплеск магии. Части корабля довольно мелкие. Доставлялись браслетами и в виде небольших метеоритов. Много времени потребуется на сборку деталей. Сам полет трудностей вызвать не должен.

Посох поднял облачко пыли, стукнувшись концом об землю. Шаг, еще шаг. Сорок два шага, и я падаю на землю. Меня выворачивает. Какие знакомые ощущения. Тело поднимают на носилки и несут дальше. Носилки качаются, мне хреново – приходится терпеть. Через час повторный заход, таково мое желание.

Тысяча шагов до ворот. Я смог пройти тысячу шагов и не упасть. Стоял, держась за посох, и не падал. Свое состояние я оценивал как удовлетворительное. Прогресс был налицо. Упражняясь каждый час, я смогу за какой-то месяц прийти в форму. Других целей на ближайшее время у меня не было. Сканирование окружающего пространства, прокрутка в сознании заклинаний и нормализация вестибулярного аппарата.

– Заур, пошли человека к Госпоже. У нас с Игорем Владимировичем нет браслетов.

– Зик, бегом к страже. Пусть вызывают Госпожу.

– Придет? – с сомнением спрашивает Зик.

– Вот и проверим, насколько важное у нас задание.

Ринэльвита не пришла. Зато наш отряд пропустили внутрь без проволочек. Для четверых нашлось место в «Бочке», остальные номера были заняты. Остатки отряда разместили в «Мотеле» и других гостиницах. Пара человек отказалась от гостиницы, у них было где остановиться.

Первым делом я потребовал ванну. Смыть дорожную пыль, что может быть лучше. Меня с Игорем Владимировичем поселили в одном номере. Купаться пришлось по очереди. Я уступил ему возможность первым принять ванну. У меня тут был свой интерес. Я собирался понежиться в воде подольше. Фишка была в том, что я мог подогревать себе воду по мере остывания. План сработал. Я час отмокал в бадье. Игорь Владимирович не обращал на меня внимания, он уснул, распарившись в горячей воде.

Через час я вышел из номера. Просушить тело – секундное дело. Есть не хотелось, а тренироваться надо. Нужно сделать больше тысячи шагов. Посох постукивает по полу, тренировка началась. После ванны или сознание адаптировалось, или казалось – я чувствовал себя лучше. Опасности для меня никакой в городе не было. Я вышел на улочку и свернул направо. План города я видел прекрасно и собирался сделать небольшой круг.

Усталость стала подкатывать после шестисотого шага. Усталость не мышечная, а в сознании. Вестибулярный аппарат начинал сбоить. Появились привычная тошнота и легкое головокружение. Дальше неприятные ощущения будут лишь усиливаться. Приходилось терпеть, и я упорно шагал дальше. Вид у меня, наверное, был не самый лучший, когда я встретил Алису.

– Какая встреча, – с какой-то надменностью в голосе приветствует меня девица.

Странно, она сильно изменилась за прошедшее время. Повзрослела? Наверное, да. Стала более женственной. В ней появился некий стержень собственного достоинства. И что немаловажно, я впервые видел ее в платье. Не красавица, но выглядела она хорошо.

– Ты в платье, – говорю первое, что приходит на ум. Передышка, опершись на посох, мне не помешает.

– Как я тебе? – Алиса кружится, распушив подол. Стройные ножки приоткрываются, на них чулки. Она явно неплохо зарабатывает.

– Хороша.

– Как жизнь все меняет. Ты наоборот – выглядишь хуже. Заболел?

– Можно и так сказать.

– Ладно, я пойду. Кстати, мое предложение в силе. Я еще месяц могу тебя подождать.

– Тебе же давно на работу пора была выходить.

– Мне дали отсрочку, за заслуги перед городом.

– В чем заслуги?

– Шпиона вычислила.

– Китайцы подослали? – усмехнулся я.

– Угадал. Пока. Не упусти своего счастья, наемник.

Алиса крутанула попкой и удалилась, усиленно виляя бедрами. Правильно, товар нужно демонстрировать во всей красе. Только мне она не нужна. Через месяц я отсюда свалю, а пока шагать и еще раз шагать.

Ринэльвита проявила завидную выдержку. За нами прислали человека только на следующий день. Сразу после завтрака меня вместе с Игорем Владимировичем попросили проследовать к Госпоже. У меня были другие планы на этот счет. Я попросил посыльного передать послание хозяйке. Мы ждем ее в «Бочке» к двум часам дня. Обязательно пусть захватит с собой оценщика и казначея с охраной. Я тем временем успею предупредить Заура, чтобы собрал здесь всю команду. Управляющий согласился ради высокой гостьи закрыть заведение на спецобслуживание.

До собрания я успел трижды выйти на прогулку. Постоянные тренировки приносили свой результат. Еще неделя, и я смогу бегать, я надеялся на это. Сам бег мне не нужен, мне важно стабилизировать свое состояние. Знания успешно улеглись в моем сознании – странно, но я не горел желанием ими пользоваться. Да, оценивал окружающий мир новым взглядом, но вмешиваться ни во что не спешил. Мне хватало ощущения, что я могу. Я действительно мог многое, очень многое. Даже интересно будет воспользоваться новыми способностями, когда выберемся за пределы Шлака. Портал я теперь могу и сам открыть в любую точку. Еще не пробовал, но знаю как. Это все потом, сейчас нужно поделить добычу.

Собрались все. Ринэльвита пришла с казначеем, всем видом выказывая недовольство. Госпожу потревожили, посмели не прибежать на поклон. Перебьешься, решил я.

– Я попросил уважаемую Госпожу посетить это скромное заведение, чтобы произвести окончательный расчет с отрядом.

– Для этого мне не обязательно было приходить сюда. Я могла передать деньги командиру, – язвительно замечает хозяйка города.

– Ой, вам еще не сообщили?

– О чем? – Ринэльвита напрягается, ожидая подвоха.

– Отряд некоторое время был не у дел. Чтобы как-то занять свободное время, парни решили покопаться в земле и кое-что нарыли. Мы хотим провести дележ под вашим мудрым взором и конечно же получить справедливую оплату.

– Для этого в городе есть скупки, или… – она догадалась, что я затеял все это неспроста.

– Или, – подтвердил я. – Господа, приступим. Каждый передает свой улов оценщику.

Когда мешочки стали опускаться на стол, Ринэльвита ничуть не удивилась. Она сохраняла на лице невозмутимость. Зато, когда содержимое первого мешочка было извлечено на свет, ее выдержка дала трещину.

– Откуда? Такие у всех? – быстро пришла в себя Госпожа.

– Да.

– Вы необычайно удачливый наемник, – сделала она мне комплимент.

– Не упустите свой шанс схватить удачу за хвост.